EDITORIAL
La ecología en nueva carretera

Dos regiones vecinas de Guatemala y México, con lazos culturales y geográficos comunes, pero separadas por selvas agrestes, podrán iniciar dentro de ocho meses una relación de indudable incidencia en el bienestar de los habitantes de los dos lados de la frontera, cuando se concluya la construcción de una carretera entre ellas.

El 10 de octubre, cuando los presidentes Vicente Fox, de México, y Óscar Berger, de Guatemala, declararon iniciada la construcción de la ruta de 20 kilómetros El Ceibo-Lagunitas, dieron un espaldarazo a las esperanzas de progreso, por medio del intercambio de bienes, servicios, fuerza laboral, educación y cultura de los tres millones de residentes en el sur de México y todo Petén.

Son comprensibles las preocupaciones de personas e instituciones guatemaltecas respecto del posible impacto de aquella ruta en una zona destinada a ser refugio de vida silvestre, y sometida, por ello, a numerosas amenazas, por lo cual sus temores y sugerencias deben ser atendidos por las autoridades, para convertir la referida obra en un factor de protección y no de amenaza.

Por fortuna para Guatemala, el daño a la naturaleza ha sido inferior a lo esperado del uso, por más de 60 años, de una brecha sobre la cual se hizo el trazo de la nueva carretera, pues con todo y sus limitaciones, por su base precaria, aquella vía ha servido para el intercambio en la zona, e incluso dos aserraderos del Estado fincados en el sector vendían su madera en México.

Por otra parte, antes de los actuales entes ambientales, la extinta Empresa Nacional de Fomento y Desarrollo Económico de Petén pudo mantener el sector libre de invasores.

Los beneficios de la obra son innegables: enlace de dos regiones que aprovecharán mutuamente su potencial de consumo; mercado para la producción agrícola petenera a sólo 100 kilómetros, en contraste con los 800 que se deben recorrer hoy para llegar al mercado capitalino; fomento del turismo regional; intercambio en ciencia y tecnología, y manejo forestal entre cinco universidades peteneras y sus pares mexicanas, que desean abrir sus aulas para que los peteneros cursen maestrías.

Además, la carretera facilitará el control y el trabajo de la Policía y de guardarrecursos, para evitar mayor impacto humano sobre los parques del área y su empleo para actividades criminales.

Es ineludible, sin embargo, que el gobernador de Petén, Manuel Barquín Durán, concrete, antes de la apertura de la vía, su plan de alianzas estratégicas y otro tipo de compromisos con México, para garantizar el control, la vigilancia y la recuperación de los parques nacionales Lacandón y Laguna del Tigre, en Guatemala, y Calcmul, en Campeche.

Esta obra representa un reto para demostrar la factibilidad de la convivencia armónica entre la conservación y el desarrollo, como alternativa al preservacionismo extremo, que se empeña en mantener los recursos naturales intocables, aunque las personas que habitan cerca de ellos vivan en la miseria.