Economía para Todos: Banco Agrícola Hipotecario de 1894
Por: Jose Molina Calderón

Opinión

El Banco Agrícola Hipotecario se autorizó el 24 de abril de 1893. Abrió sus puertas en 1894. Al igual que los Bancos Internacional de Guatemala, de Occidente y Colombiano, emitió billetes fabricados por la Waterloo & Sons, y la Compañía Americana de Billetes de Banco. En los diseños alegóricos resaltó la agricultura. Emitió billetes en las denominaciones de 1, 5, 25, 50, 100 y 500 pesos.

Reselló billetes en algunas denominaciones para su circulación sólo en la ciudad de Quetzaltenango, los cuales de nuevo, en algunos casos, fueron vueltos a resellar con la inscripción “Guatemala”.

Fue el primer Banco Mixto, pudiendo hacer operaciones comerciales e hipotecarias.

Bancos por concesión

A través del Decreto Legislativo 208-1893, del 24 de abril de 1893, la Asamblea Nacional Legislativa de la República de Guatemala decretó: “Artículo 1°. Se concede a los señores Valentín Kleinschmidt, Manuel Herrera y Antonio Aguirre y demás asociados, para fundar una sociedad anónima de Crédito que se denominará “Banco Agrícola Hipotecario...”.

El artículo 10° indica: “Si dentro de un año de la fecha de la presente ley, no han comenzado sus operaciones, caducará la concesión”.

La concesión bancaria fue finalmente por treinta años (1894-1924).

El capital autorizado fue de doce millones de pesos. Podría iniciar operaciones cuando hubiera pagado un millón de pesos, aspecto que se dificultó, solicitando prórroga.

La misma Asamblea, a través del secreto 232-1894, del 20 de abril de 1894, prorrogó por un año más el término establecido para la apertura. Adicionalmente, la Asamblea estableció que el banco “mantendrá su capital impuesto a rédito, por lo menos el treinta por ciento sobre hipotecas; en caso contrario, pierde sus concesiones”.

El mismo decreto, en el artículo 11, señala: “El banco pierde todos sus derechos y concesiones en caso de que deje de hacer operaciones hipotecarias”.

En 1898 los bancos existentes integraron el Comité Bancario (decreto 589-1898), para emitir billetes, empapelando el país.

En 1914

La revista guatemalteca “La Actualidad Económica”, del 14 de febrero de 1914 señala, el capital pagado: 4.7 millones de pesos, y fondos de reserva por 1.2 millones.

La dirección del banco estaba encargada a Daniel Rodríguez, L. P. Aguirre, y J. Valenzuela y Micheo. Gerente, A. R. Prentice.

Corresponsales en el extranjero: Nueva York, G. Amsink & Co.; San Francisco California, Schwartz Brothers; Londres, Lazard Brothers & Co.; París, Lazard Fréres & Co.; Hamburgo, Conrad Hinrich Donner; y Madrid, Banco Hispano Americano.

El banco anunció: “Acepta depósitos a plazo fijo y a tipo convencional. Además de hacer todas las operaciones de su ramo, tiene un departamento de Cajillas de Seguridad que alquila al público en condiciones ventajosas”.

Al efectuarse la reforma bancaria de 1926, se suprimió a seis bancos existentes la potestad de emitir billetes. El banco quedó en deuda con el Gobierno, originada por un arreglo entre el banco y el gobierno central en 1899. Celebró un contrato con el Secretario de Hacienda, Baudilio Palma -quien sustituyó a Carlos O. Zachrisson por renuncia- el 8 de diciembre del año de la reforma.

El Ejecutivo aprobó en 1928 los nuevos Estatutos del banco, con capital pagado de Q425,000. La concesión se le otorgó hasta el 21 de mayo de 1975.

Para cubrir esa deuda, el banco traspasó al Estado el edificio que ocupaba en la décima calle oriente y Callejón de Córdova, que en 2007 se encuentra en la décima calle y sexta avenida “A” del Centro Histórico.

El Gobierno accedió a tenerlo como inquilino durante los siguientes dos años, pagando una renta de cuatrocientos quetzales mensuales.

De esta forma, quería evitar la vergüenza pública de perder la sede de sus oficinas centrales y el lugar de las bóvedas de seguridad.

Finalmente, el banco fue liquidado a partir de 1931.

A este banco se le aplicaron las disposiciones otorgadas en 1873 al Banco Hipotecario de Guatemala (en formación 1873), que después adoptó el nombre de Banco Nacional de Guatemala (1874). Éste último fue el primer banco del país.

Empero, con el tiempo el Agrícola Hipotecario (1894) sentó las bases para que surgiera el Crédito Hipotecario Nacional de Guatemala (1930).