Industria hace balance positivo
Llegada de nuevas inversiones en el primer año de vigencia del TLC con Estados Unidos genera optimismo.
Por: Herberth Hernandez

El sector de servicios, entre los que se encuentran los centros de llamadas, ha generado inversiones por US$254 millones durante 2007.

La capacidad de producción de la maquinaria en la fábrica Envases Universales alcanza cerca del 80 por ciento, después de establecerse en agosto de 2006.

“Nos ha ido muy bien desde que empezamos. Lo que hace falta para alcanzar el 100 por ciento es terminar la curva de aprendizaje y amarrar unos contratos”, afirmó Carlos Mejía, responsable de logística y mercadeo de la empresa.

Envases Universales es una de las primeras compañías que invirtieron en el país tras la vigencia del Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Guatemala y Estados Unidos, que cumplirá un año el próximo domingo.

La fabricación de recipientes de aluminio para cerveza, gaseosas y néctares de esta empresa contribuye a mover los engranajes de un sector industrial que ha pasado a ser la principal actividad económica del país, con 18.8 por ciento de participación dentro del Producto Interno Bruto (PIB).

Evaluación positiva, pero...

La evaluación que hace la industria en el primer año del TLC con Estados Unidos, el principal socio comercial del país, es positivo, aunque puede mejorar.

Aunque Ricardo Sagastume, director ejecutivo de la Cámara de Industria de Guatemala (CIG), consideró que en un año es difícil hacer una evaluación justa, cree que existe dinamismo en la comercialización de varios productos industriales.

Por ejemplo, la industria minera vendió al mercado estadounidense productos por US$109.7 millones entre enero y abril pasado, un aumento de 53.7 por ciento respecto de 2006.

“La industria se ha fortalecido, pues ante la expectativa de incursionar en ese gran mercado las empresas se preparan para cumplir con requisitos, certificaciones y estándares de calidad”, agregó Sagastume.

Uno de los principales componentes del sector es el de textiles y confección, área en la que Carla Caballeros, directora ejecutiva de la Comisión de Vestuario y Textiles (Vestex), tiene sentimientos encontrados.

Por un lado siguen bajando las ventas a EE. UU. y otras empresas de confección han cerrado. Sin embargo, en el lado más positivo subió el uso de materias primas para elaborar las prendas.

Según Vestex, entre el 1 de julio de 2006 y el 27 de junio 2007, las ventas de ropa a ese mercado fueron de US$1 mil 471 millones, una caída de 5.47 por ciento respecto de un periodo anterior (2005-2006).

“El decrecimiento es porque algunos clientes continúan trasladando sus contratos al continente asiático y Nicaragua, debido a los altos costos de producción del país”, refirió Caballeros.

Este año han cerrado operaciones 16 fábricas de confección (siete de capital local, y nueve, de extranjero) cuyo monto de exportaciones anuales era de US$46.3 millones.

La parte buena es que al desglosar los rubros que componen la factura de exportación se observa un alza del 43 por ciento en el uso de la materia prima nacional, que aprovecha el TLC para vender con arancel cero hacia aquel mercado.

Además, un par de empresas textiles anunciaron que se instalarán en el país para aprovechar los beneficios del convenio.

Inyección de inversiones

El sector de servicios es quizás el que mejor ha evolucionado en el primer año del TLC.

De acuerdo con cifras de Invest in Guatemala, oficina del Programa Nacional para la Competitividad (Pronacom), sólo ese han recibido inversiones por US$254.5 millones en los primeros cinco meses del año.

Es una cifra sin precedentes si se toma en cuenta que a lo largo de 2006 llegaron apenas US$28.3 millones.

Emmanuel Seidner, comisionado presidencial adjunto del Pronacom, afirmó que los halagüeños resultados en estas dos últimas ramas son producto, entre otras cosas, del TLC, porque ayudó a mejorar el clima de negocios y transmitió una señal de confianza sobre la estabilidad macroeconómica y de las perspectivas positivas.

“Esta dinámica alentadora en el ambiente económico coincide con la entrada en vigencia del TLC, pero también concuerda con una suma de otros engranajes positivos del modelo de desarrollo económico”, añadió.

Las fuentes del sector coincidieron en que los retos de la industria y sus subsectores tienen que ver con la administración del gobierno, en cuanto a garantizar la seguridad ciudadana y jurídica, mejorar el clima de negocios y disminuir los costos de energía.

Del lado privado está lograr la certificación de más empresas para exportar, inversión en tecnología, capacitación y mejor legislación laboral.

Entrevista

Miguel Gutiérrez: “Hay muchos factores en contra para ser un exportador industrial”

Miguel Gutiérrez, analista macroeconómico de Central America Business Intelligence (CABI), opina que es poco lo que la industria pudo haber mejorado en el primer año de vigencia del TLC, y detalla los retos que debe enfrentar el sector en los siguientes años.

A continuación, una entrevista con Gutiérrez:

¿Qué balance hace del primer año de vigencia del TLC para el sector industrial de Guatemala?

Muy poco impacto si se revisan las cifras de importaciones de EE. UU. de origen guatemalteco; no se observa impacto.

¿Puede cambiar esa perspectiva conforme pasen los años?

No. Considero que en el mediano plazo el impacto del TLC será pequeño, ya que EE. UU. tiene una industria mucho más sofisticada, y las necesidades industriales que necesita suplir la economía más grande del mundo lo hace principalmente a través de Europa, Japón y China, y Guatemala tiene poco que jugar en la cancha industrial mundial.

¿Se puede medir algún impacto del TLC en el PIB industrial del país?

La tendencia de la economía guatemalteca, como la mundial, es la de tercerizarse, es decir, que crezca más el sector de servicios.

Entonces, ¿el tratado no ha conseguido modificar la estructura del PIB industrial?

No, Guatemala cuenta con muchos factores en contra para ser un exportador industrial a Estados Unidos: 1) el tipo de cambio está muy apreciado, y la industria compite en desventaja; 2) la competencia de Asia es demasiado para la industria nacional, ya que los países asiáticos cuentan con mano de obra más calificada e instituciones que facilitan más el clima de negocios y de incorporación tecnológica.

Según su criterio, ¿cuáles son los retos que debe afrontar el sector para sacar mejor provecho de este acuerdo?

El principal reto lo constituyen un ambiente adverso al clima de negocios, y la inseguridad ciudadana. Además existen reglas poco claras y cambiantes. La mano de obra es poco calificada y con limitaciones físicas y mentales, por problemas de nutrición.

Debe haber una política macroeconómica que mantenga un tipo de cambio poco competitivo, y la infraestructura es insuficiente e inadecuada.

A todo esto se suma el alto costo de electricidad, un Estado enano, poco transparente, ineficiente e ineficaz, que dificulta enfrentar a la competencia despiadada que representan los mercados de Asia, México y América del Sur.

Opinión

De cacería por la inversión

Por: Reny Bake

Para un inversionista, la seguridad jurídica y física es vital. Puede que un TLC sea algo favorable a tomar en cuenta, pero para invertir en un país, la seguridad y las condiciones que ofrece son primordiales.

Con la inversión generada en el último año, no contabiliza totalmente la realizada por los empresarios guatemaltecos, para ampliar negocios existentes o crear nuevos. Al hablar de inversión, las preguntas a hacerse son: ¿Y qué pasó con la inversión que no vino o que se instaló en otros países centroamericanos? ¿Cuáles son los factores que fueron adversos para que eligiesen a Guatemala? ¿Qué se puede mejorar en Guatemala para reducir esos factores negativos?

Igualmente, ya basta de creer que la única forma de atraer inversión es dando incentivos (ie. no pagar impuestos por un tiempo determinado) y recordar que el inversionista nacional tiene el mismo valor que un extranjero. Si se reducen los impuestos a un sector, se recarga a los demás. Es mejor establecer un impuesto único pequeño, pero con garantías de seguridad y servicios para los inversionistas.

Un planteamiento integral para atraer inversión a Guatemala debiese ser trabajar coordinadamente a lo interno y a lo externo de nuestro país. Por ejemplo, un trabajo a lo interno debiese ser establecer un plan nacional de capacitación para el trabajo en aquellas áreas donde existe un gran potencial por parte de Guatemala. Por ejemplo, inglés para personas que quieran trabajar en call centers o turismo.

Por otro lado, hay que ser más proactivos y salir de “cacería de inversión” a otros mercados que no sean los tradicionales. Es importante quitarse los anteojos de sólo ver para EE. UU. o Europa en busca de inversión. Otras regiones abundan con dinero e inversionistas. Por ejemplo, los países del Golfo Pérsico o Japón. ¿Quiénes están comprando las empresas europeas o estadounidenses?

Inversión extranjera en 2007

De enero a mayo, Invest in Guatemala registra los siguientes datos:

Sector Empleos Inversión*

Manufactura 400 34.0

Contact Center/Telecom 940 254.5

Agroindustria 450 6.1

Comercio 335 56.0

Turismo 180 14

TOTAL 2,305 364.6

* En millones de US$

Inversión extranjera en 2006

El año pasado hubo gran actividad en la atracción de capitales:

Sector Empleos Inversión*

Manufacturas 2,540 207.7

Call center 3,850 28.3

Agroindustria 1,750 119.0

Comercio 335 21.3

Turismo 6,210 98.5

TOTAL 14,685 474.9

* En millones de US$

Calificación

La vigencia del TLC contribuyó a mejorar la calificación riesgo-país y de deuda soberana, por parte de las calificadoras Moody’s, Standar & Poor’s y Fitch.

Empleo

28 mil familias productoras de tomates y chiles se beneficiaron del TLC, según Pronacom.

Exportación

En la actualidad sólo 20 por ciento de las empresas nacionales están certificadas para exportar a EE. UU. y otros destinos.

Empleos

10 mil nuevos puestos ha generado la industria de centros de llamadas y procesamiento de datos.

Minería

Las ventas de productos mineros a EE. UU. subieron 53 ciento en los primeros cuatro meses de 2007, respecto del mismo periodo del año previo.

Inversión

600 millones de dólares podrían ingresar en inversión extranjera directa durante 2007.