Aumenta índice de obesidad
Supera el 60 por ciento en zonas urbanas
Por: Leslie Perez

El incremento de muertes por enfermedades crónicas en los últimos tres años está relacionado con la obesidad y el sobrepeso.

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Las últimas cifras de obesidad en el país, especialmente en las zonas urbanas, son alarmantes: el sobrepeso y la obesidad en las mujeres llegan a 66 por ciento; en hombres es de 44 por ciento, y en niños, de 38 por ciento.

Alberto Estrada Valle, director médico de la Liga Contra la Obesidad, explica que, especialmente en la capital y zonas urbanas, las principales causas son los malos hábitos alimenticios y el sedentarismo.

“La obesidad ha sobrepasado a la desnutrición, ya que ésta sólo se encuentra en áreas muy pobres del país, como Jocotán y Camotán”, afirma.

Estrada Valle cuenta que en los tres centros que tienen y en el de Jutiapa atienden en promedio entre 150 y 200 personas al día. Desde que se abrieron las clínicas el número de pacientes ha aumentado 100 por ciento por año.

Debido al incremento de la demanda, la Liga contra la Obesidad abrirá este año otros tres centros en la capital, y en 2008 empezará a ofrecer sus servicios en las cabeceras departamentales.

Factor de muerte

La obesidad es causa de enfermedades crónicas, como diabetes e hipertensión arterial, cuyos índices han aumentado considerablemente entre los guatemaltecos en los últimos años.

El Centro Nacional de Epidemiología, del Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social (MSPAS), reporta que la tasa de mortalidad por diabetes en el 2003 fue de 12 personas por cada 100 mil habitantes; en 2004 subió a 14, mientras que en el 2005 fue de 13.

Waleska Zeceña, coordinadora de Enfermedades no Transmisibles, del MSPAS, asegura que la prevalencia de personas con esta enfermedad aumentó en los últimos tres años. “La cifra parece escasa, pero es importante mencionar que hay subregistros, si consideramos que la diabetes es una afección silenciosa”, explica.

Asegura que el 12 por ciento de las defunciones registradas en el 2005 fue por causa de diabetes.

Las cifras son más altas entre quienes padecen enfermedades cardiovasculares; en el 2005 la tasa de defunciones fue de 60 por cada 100 mil habitantes, y de 24 en el 2006.

Las muertes por estas causas se producen en mayor cantidad en quienes viven en los departamentos de Chiquimula, Zacapa, Jutiapa, El Progreso, Izabal y Baja Verapaz.

De hecho, en la última Encuesta Nacional de Salud Materno Infantil del 2002 se indicaba que las mujeres que habitan estos departamentos presentaban un Índice de Masa Corporal (IMC) igual o mayor al 30 por ciento, cuando lo normal es de entre 18 y 25.

Según esa medición, el 45 por ciento de las mujeres comprendidas entre 15 y 49 años presentaban condiciones de sobrepeso u obesidad. En el caso de los hombres la incidencia era de 34 por ciento.

El doctor Manuel Ramírez, encargado del área de Enfermedades Crónicas Relacionadas, del Instituto de Nutrición de Centroamérica y Panamá, indica que según sus previsiones el aumento de la obesidad es de 1.5 por ciento anual, especialmente en las mujeres, por lo que, con base en los datos de hace cinco años, la estadística actual sería de 52 por ciento a nivel nacional.

Malos hábitos

¿Cuáles son las razones? Los expertos coinciden en que los hábitos alimenticios han cambiado, porque existe mayor ingesta de bebidas azucaradas, frituras y comidas rápidas, a lo que se suma la falta de ejercicio.

Señalan que esto se debe a dos factores: la pobreza, porque los hogares no tienen suficientes recursos para comprar alimentos más saludables, y a las condiciones de vida de las zonas urbanas, donde las amas de casa no tienen tiempo suficiente para la preparación de distintos alimentos.

Ramírez afirma que los productos alimenticios más baratos son aquellos que tienen altos contenidos de azúcar y grasa.

Alberto Valle Estrada manifiesta que hace varias décadas los restaurantes de comida rápida eran pocos, pero que hoy en día se encuentra una venta de hamburguesas en cada cuadra.

Debido al explosivo crecimiento de la obesidad, la Organización Mundial de la Salud la considera una epidemia comparable a las grandes enfermedades infecciosas del pasado, pues se ha convertido en la segunda causa de muerte prevenible, después del cigarrillo.

Guía para una buena alimentación

Profesionales de la Liga contra la Obesidad crearon la Nutriguía guatemalteca de alimentación, en la que se dividen los nutrientes en grupos y se indica cuántas porciones de cada uno puede comer al día.

Los vegetales aparecen en primer lugar. Se sugiere ingerir de siete a nueve porciones diarias. Una porción es el equivalente a una taza de estos alimentos crudos, y media si están cocidos.

En cuanto a las frutas se recomienda ingerir seis raciones al día, una de ellas es igual a una unidad mediana o media taza si está picada en cuadros.

De las carnes blancas, como pavo, pollo, lomo de cerdo, pescado, mariscos, se aconsejan de cinco a seis porciones. Una ración es igual a una onza de cualquiera de estas carnes cocinada.

Los cereales deben consumirse en menor cantidad, de tres a cinco porciones, una rodaja de pan, una tortilla, media taza de arroz o cereal y similar cantidad para el caso de la leche y sus derivados.