Los precios del maíz pueden seguir al alza y no estabilizarse si no se cuenta con el área de cultivo y el clima adecuado, refiere el analista de riesgos Ricardo García, de la firma de consultores estadounidense FC Stone.

A continuación, un extracto de la entrevista con García en su visita a Guatemala.

¿Seguirán subiendo los precios?

Estamos viendo precios arbitrariamente altos, pero ahora el mercado está, desde mi punto de vista, listo para una corrección a la baja en los precios, aunque no va a ser muy profunda, se regresará a rangos de US$5.6 y US$6 por bushels (unidad de medida utilizada por EE. UU.), ya que ahora hemos superado los US$6.

¿Cuándo podría ser esa revisión a la baja?

Es difícil saberlo, se tiene que dar paulatinamente, pero para que veamos esa corrección dependemos de que comience a incrementarse la siembra de maíz y que las condiciones del clima prevalezcan óptimas. De no darse esas condiciones, será muy difícil que veamos precios bajos y a lo mejor podemos ver índices de precio de US$6.5 o US$7 el bushel.

Usted menciona que entre el 2010 y el 2012 habrá un fuerte incremento en la demanda de maíz para etanol en el mundo...

Se visualizan esas fechas, debido a la política bioenergética de EE. UU., con la que quieren usar 15 millones de galones de etanol proveniente de maíz.

¿Puede causar crisis en la oferta del producto?

Ya lo está haciendo. Creo que se va a ver antes, si no se alcanza a cubrir la demanda. Lo interesante es el desarrollo de los precios del maíz en el tiempo, poco a poco se verá cómo las fuerzas se equilibran. En EE. UU. podría darse una baja importante en la producción de la carne de res, debido a los costos del maíz. Se reducirá la oferta de carne y va haber un precio mucho más alto.

¿Y el avícola?

Creo que de los sectores productivos, el avícola es el que menos problema tiene, es una fuente más económica para la población y de menor demanda.

No bajaría la demanda, pero sí sube el precio...

De hecho, todo el mundo busca ver ese incremento de precios. Va haber una racionalización de la demanda por una baja del consumo en general, y por otro lado va haber menos producto terminado, y quien lo quiera tendrá que pagar mas por él.

Guatemala es un alto consumidor de maíz, ¿qué recomienda?

Lo más importante por el lado del Gobierno es determinar exactamente los costos de producción y la estructura de costos, desde su origen hasta su destino, y cuál debiera ser su impacto.

También se puede incentivar la producción y apoyar al productor local, pero es posible que el productor nacional vaya a querer que le paguen el precio internacional porque es el mercado.