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Algunos ríos, lagos, montañas y sitios arqueológicos son para los indígenas más que simples accidentes geográficos o destinos turísticos: son lugares sagrados y ceremoniales para ponerse en contacto con su espiritualidad. Por la poca comprensión respecto de esa cosmovisión, muchos de esos sitios afrontan deforestación, abandono o están en lugares a los que los indígenas no pueden acceder.

La mayoría ni siquiera sabe que se trata de espacios especiales para los pueblos indígenas, y los ven con indiferencia; por ello, el Congreso comenzó el análisis de una iniciativa de ley que pretende el reconocimiento, respeto, dignificación, uso, conservación, administración y libre acceso a esos lugares sagrados, ya sean construidos o naturales.

Además, se busca que los indígenas puedan participar, en conjunto con las instituciones del Estado, en la administración de esos sitios.

“A los indígenas se les ha relegado y excluido del manejo y cuidado de los lugares sagrados; tal vez porque los no mayas no comprenden la importancia de éstos en la cosmovisión indígena”, opinó la diputada Rosa Zapeta, de la Unidad Nacional de la Esperanza (UNE), y una de las ponentes de la citada iniciativa.

“Para muchos, esos lugares son solo sitios turísticos. Por eso, conviene que los indígenas participen en su administración, y en la promoción del rescate de su valor espiritual”, explicó Wálter Félix, presidente de la Comisión legislativa de Paz y Desminado.

Incluso, se podría promover el desarrollo de esos sitios, y de poblaciones cercanas, “si se respeta el medioambiente y el valor histórico, cultural y espiritual de éstos”, dijo Otilia Lux, diputada de Encuentro por Guatemala, y otra de las ponentes de ese proyecto. Se lamentó de que muchos de esos sitios son afectados por la deforestación, depredación y otras actividades, que los ponen en riesgo de desaparecer.

Los lugares sagrados se definen en ese texto como “espacios naturales o construidos considerados de confluencia de energía cósmica para la comunicación con los ancestros; son lugares especiales para la práctica y formación espiritual, filosófica, científica, tecnológica o artística de los miembros de los pueblos indígenas”.

Se crea un Consejo Nacional de Lugares Sagrados, que velará por el reconocimiento y protección de esos sitios. Efectuará estudios técnicos y científicos para determinar si procede declarar como sagrado un lugar.

Actualmente, no existe un registro exhaustivo de esos sitios. Aunque el Ministerio de Cultura, mediante la Dirección de Lugares Sagrados, cuenta con una lista de ellos, las organizaciones indígenas creen que se queda corta, y piden que se reconozcan como tales otros lugares en los que tradicionalmente se efectúan ceremonias y ritos mayas, como Tikal y El Mirador, en Petén, entre otros.

“Hay sitios que ni siquiera han sido descubiertos, y que deberían ser rescatados en sus valores espirituales”, aseguró Lux.

Por esa razón, la referida iniciativa de ley propone crear un registro de lugares, objetos y tradiciones sagradas, que los inscribirá, anotará, o cancelará.

Medidas de protección

Para proteger lugares y objetos sagrados, la iniciativa de ley que se analiza en el Congreso propone que, si durante una obra de construcción se descubre un sitio u objeto que pueda ser declarado como tal, se suspenderán los trabajos mientras se determina si se le concederá esa condición.

El Consejo Nacional de Lugares Sagrados tendrá que autorizar los trabajos de construcción en terrenos aledaños a lugares sagrados. Además, se deberán seguir procedimientos especiales para evitar su destrucción y garantizar el libre acceso a ellos.

En tanto, las empresas que exploren o exploten petróleo o metales en lugares sagrados, o cerca de ellos, deberán adoptar medidas de reforestación y preservación de los recursos naturales.

Las restauraciones, estudios e investigaciones que se efectúen en lugares declarados como sagrados, se harán bajo la coordinación del Ministerio de Cultura y del consejo creado por esa ley.

Esa norma garantizaría también el acceso ilimitado a los lugares sagrados ubicados en terrenos del Estado. Si están en propiedades privadas o municipales, se coordinará con los propietarios el acceso a los mismos.

Las restricciones que existen y los cambios de controles que establece la iniciativa no convencen a muchos diputados ni a empresarios, en especial tomando en cuenta lo que ha pasado en algunas consultas populares sobre construcción de hidroeléctricas o exploración y explotación minera, por lo que el reconocimiento de los lugares sagrados, todavía está por verse.