La brecha informática en Guatemala es cada vez menor. Esta afirmación se deriva del documento “Penetración y adopción de la Internet y de las tecnologías de la información y comunicaciones en Guatemala”, de la Superintendencia de Telecomunicaciones (SIT), en el cual se establece que los usuarios de la Red se duplicaron en los últimos cinco años. Según la Unión Internacional de Comunicaciones, del 2002 al 2007, los usuarios han aumentado de 400 mil a un millón. Es decir que 7.7 de cada cien habitantes tiene acceso a la web.

Para efectuar el estudio, que aún no ha sido publicado, la SIT, con el apoyo financiero del Fondo Nacional de Ciencia y Tecnología (Fonacyt), hizo un sondeo, de mayo del 2006 a febrero del 2007, entre los habitantes de los 332 municipios del país.

El panorama es bueno y las previsiones mejores. Una investigación efectuada por la empresa Ipsos Apoyo Opinión y Mercado proyecta que dentro de dos años, unos 2.5 millones de guatemaltecos entrarán en el ciberespacio

Fred Clark, coordinador de Informática de la SIT y quien estuvo a cargo del estudio mencionado, opina que el crecimiento debe ir de la mano con la generación de contenidos.

“De nada sirve que la población posea computadoras y tenga acceso a la Internet, si no se genera información enfocada al aprendizaje. Hemos visto, por ejemplo, laboratorios en escuelas que no están ni siquiera en red, y ni los alumnos ni maestros tienen el conocimiento de cómo utilizar las computadoras”, lamenta.

Diagnóstico

Con el sondeo, la SIT también logró determinar que en el país hay 1.5 millones de computadoras, conectadas o no a Internet, entre entidades privadas y públicas, establecimientos educativos y cibercafés, y sectores como el comercial.

En la iniciativa privada, de las 50 mil 26 compañías registradas en el Instituto Guatemalteco de Seguridad Social, aproximadamente 33 mil 327 tienen instaladas unas 793 mil 757 computadoras. Es decir, 66.6 por ciento del total.

De esa cifra, se calcula que solo tres mil 788 están conectadas a Internet y que unos 695 mil 108 empleados tienen acceso a ella.

La situación cambia en el sector público, donde el 80 por ciento de instituciones del Estado están tecnificadas. Los datos indican que hay 59 mil 382 computadoras instaladas entre 927 dependencias, de un total de 1 mil 163 instituciones registradas.

Del total que cuenta con computadoras, 33 por ciento mantiene conexión constante a la Red, a la cual pueden acceder unos 88 mil 168 burócratas.

Cibercafés

No tener computadora en casa no es ya un problema en Guatemala. Ahora en cualquier barrio hay instalado un cibercafé o algún lugar donde conectarse a la web o acceder a una computadora.

La encuesta registró que hay tres mil 817 de estos comercios registrados, en los que se hallan repartidas 43 mil 341 computadoras, y que 126 mil 595 personas hacen uso de ellas. El cien por cien de los establecimientos tiene cobertura de red.

María Mercedes Zaghi, coordinadora de Proyectos de Comercio Electrónico, de la Cámara de Comercio, expresa que ese estudio revela datos indicadores de que, si bien falta mucho, ya se cuenta con gran potencial tecnológico que es urgente explotar.

“Creíamos que estábamos peor, pues no existían estadísticas, pero hay un mercado interesante que lo que requiere es capacitación. Es más, la gente en la provincia tiene mucho interés de aprender”, resalta.

Escuelas y colegios

Los planteles educativos no se quedan atrás, y muchos ya cuentan con computadoras y conexiones a Internet. El estudio destaca que hay aproximadamente 615 mil 780 computadoras distribuidas en 14 mil 341 establecimientos educativos, tanto públicos como privados, de todos los niveles —es decir, una máquina por cada cinco estudiantes, en promedio—. Unos dos mil 659 planteles ya tienen conexión a la Red, y se calcula que unos cien mil educandos la visitan de manera constante.

En el sector público, entre el 2004 y el 2008 se introdujo tecnología en 600 establecimientos denominados “Escuelas demostrativas del futuro”. A esto se suman las facilidades otorgadas a casi 45 mil docentes para que compraran una computadora.

Centralización cibernética

Como siempre, la centralización también se produce en el área de las comunicaciones. El análisis refleja que la penetración cibernética está concentrada en sectores urbanos del país, especialmente, en las cabeceras departamentales y en algunos municipios con un constante flujo de turistas, donde —debido a la demanda— funcionan cajeros automáticos, agencias bancarias, centros de llamadas de larga distancia y cibercafés.

De acuerdo con el mapa de cobertura que elaboró la SIT, los departamentos que reportan menos acceso a la Red son San Marcos, Suchitepéquez, Huehuetenango, Quiché y Sololá.

Sacatepéquez, Totonicapán y Baja Verapaz reportan cobertura completa, y esto quiere decir que hay más de cinco instituciones, entre públicas y privadas, con acceso a la web.

Luis Furlán, director del Centro de Estudios en Informática y Estadística, de la Universidad del Valle de Guatemala, considera que el acceso a Internet aún no es equitativo, debido a los altos costos que representa para las empresas proveedoras llevar la conexión a la provincia.

A su criterio, es necesario crear subsidios para la interconexión en los lugares más remotos. “Cuando lleguemos a ese punto, podremos afirmar que Guatemala está en la sociedad de la información”, enfatiza.

Conexión nacional

Pese a que los datos no son muy alentadores para la provincia, se prevé que, en el corto tiempo, esa situación empiece a cambiar. La Secretaría de Planificación y Programación de la Presidencia solicitó un préstamo de US$15.7 millones (Q120 millones) al Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento, para el proyecto Inversión en Tecnologías de Información y Comunicación, el cual estará a cargo del Fondo para el Desarrollo de la Telefonía.

La idea es instalar centros comunitarios digitales en el área rural. Principalmente, en el altiplano, en la Franja Transversal del Norte y en Petén.

Además, la Comisión Presidencial para la Reforma, Modernización y Fortalecimiento del Estado proveerá a comunidades la infraestructura básica para la conexión, así como la ayuda técnica y la capacitación a los usuarios de las aldeas. Este compromiso está dispuesto a signar la administración de Álvaro Colom, según detalla su plan de gobierno.

José Moreno, gerente de Guatel, comenta que están por instalar antenas para poder llevar cobertura a Petén e Izabal. “Lo que nos hace falta es el equipo básico como la microonda y la radiobase”, destaca.

Servicio

El informe también reporta el número de conexiones, cantidad de empresas que proporcionan el servicio de Internet y los medios a través de los cuales se facilita esta herramienta.

En total, existen 28 empresas que ofrecen este servicio, las cuales reportan que, de mayo del 2006 a febrero del 2007, se efectuaron 134 mil 870 conexiones mediante el sistema dial up —vía telefónica—, 470 por satélite y 82 mil 643 a través de banda ancha —alámbrica o inalámbrica—.

El documento concluye en que este sondeo no debe de ser el único, ya que, para poder determinar los parámetros de crecimiento, es preciso emprender investigaciones al menos cada dos o tres años, lo que servirá como base para el diseño de proyectos que apoyen la introducción de tecnología en las aulas, además de la elaboración de programas de contenido.