Dos casos separados por la distancia, pero con algo en común: son jóvenes que recibieron órganos donados.

Un hígado que “adoptó” al organismo 

Demi-Lee Brennan, de 15 años, recibió hace cinco años el hígado de un donante de 12 años. Antes de la operación, el grupo sanguíneo de la paciente era 0 Rh negativo. Luego cambió a O Rh positivo, el tipo sanguíneo de su donante.

Además, células madre de su “nuevo” hígado habrían migrado a la médula ósea de la niña. “Estamos totalmente desconcertados, y además muy confundidos”, dijo el hepatólogo Michael Stormon. “Hemos consultado ampliamente en el hospital y luego revisado la literatura médica y preguntado a colegas de todo el mundo para saber si alguien había visto este tipo de hecho antes”, indicó Stormon. “Nadie pudo responder, así que estamos asombrados y emocionados”.

Nueve meses después del trasplante, los médicos suspendieron totalmente los inmunosupresores administrados. Estos medicamentos evitan el rechazo de órganos trasplantados, que son reconocidos por el sistema inmune del receptor como “extraños”, desencadenando una respuesta inmunológica. Unos cuatro años después del trasplante, el hígado funcionaba con total normalidad, indicaron los especialistas. “No hay reacciones de rechazo. Aún existen muchas dudas alrededor de este inusual caso”, refirió Stormon. Posiblemente, una compleja combinación de varios factores contribuyó a que se dé esta adaptación. El objetivo ahora es descubrir este mecanismo. Esta información podría ser aprovechada en el futuro para otros pacientes trasplantados, para evitar las reacciones de rechazo aún sin la administración de medicamentos. Demi-Lee Brennan era aquejada por una grave enfermedad, tenía nueve años cuando recibió el trasplante, afirmó a la AFP el equipo médico del hospital infantil de Sidney. Nueve meses después, los médicos descubrieron que había cambiado de grupo sanguíneo y de sistema inmunológico para adoptar los del donante. Ahora vive con un hígado sano de 15 años. “Es sumamente insólito, de hecho no sabemos de ningún otro caso en el que haya ocurrido esto”, declaró Stormon en el hospital infantil de Westmead. “En efecto, se había sometido a un trasplante de médula ósea. La mayor parte de su sistema inmunológico también había cambiado por el del donante”, agregó. La madre de Brennan, Kerrie Mills, calificó el hito de “milagro” y la propia paciente dijo en rueda de prensa que los médicos le habían devuelto la vida. “No sé cómo agradecerlo. Es como mi segunda oportunidad”, afirmó.

efe y afp

Eliminar el rechazo  

En lo que ha sido calificado como un avance mayúsculo en el trasplante de órganos, médicos indicaron que han desarrollado una técnica que podría librar a muchos pacientes de tener que tomar fármacos antirrechazo de trasplantes por el resto de sus vidas. El tratamiento contempla la debilitación del sistema de inmunidad del paciente receptor, quien después recibirá un trasplante de médula ósea de la persona que le donó el órgano. En una serie de experimentos, cuatro de cinco personas que recibieron un riñón dejaron de tomar los medicamentos supresores del sistema inmune hasta cinco años después. “Hay razones para tener esperanzas de que esos pacientes dejarán de consumir los medicamentos por el resto de sus vidas”, señaló el médico David Sachs, del Hospital General de Massachusetts en Boston, que encabezó el estudio y que fue publicado en la edición del jueves de la revista New England Journal of Medicine.

Derek Besenfelder es un ejecutivo de relaciones públicas que sufría un defecto congénito del riñón que lo ataba al tratamiento de diálisis. Hace tres años recibió, de su madre, un riñón trasplantado. Aunque al principio requirió de medicamentos antirechazo, cada vez se encuentra más cerca de vivir una existencia normal, pues la respuesta inmune de su cuerpo ha sido prácticamente eliminada, con lo cual no rechaza más el órgano recibido.

Desde hace más de 50 años, cuando se empezaban a realizar los primeros trasplantes, uno de los grandes retos post operatorios ha sido el rechazo del organismo receptor hacia el nuevo órgano. La fase experimental aún no se supera totalmente, sin embargo, este caso ofrece esperanza a los pacientes de este tipo de cirugía.

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