El precio internacional del hierro, como materia prima para la elaboración de acero, ha reportado un incremento de 25 por ciento, lo que a su vez ha impactado en el sector construcción.

Federico Prado, director de mercadeo y ventas de Aceros de Guatemala y miembro de la gremial de fabricantes de dicho material, indicó que a diciembre del 2007 éste tenía un precio de US$600 la tonelada métrica, y que en enero registró US$750.

“El precio del flete marítimo aumentó 600 por ciento de julio del 2005 a octubre del 2007; ello encarece el precio de la materia prima”, agregó.

Lo anterior ha impactado en el sector construcción mediante el incremento de precios entre 7 y 12 por ciento, afirmó.

Además ha originado que los precios de los productos finales haya aumentado en tres ocasiones (en menos de un año), y la última vez, hace 15 días.

El incremento fue entre 8 y 9 por ciento, según el producto, que puede ser desde lámina galvanizada hasta tubería de acero y varillas para la construcción de estructuras como casas, refirió Prado.

También comentó que otro aspecto que ha impulsado el precio en el producto final es el alza en el petróleo, ya que es a base de éste que se produce la energía para el procesamiento de los minerales.

Citó como ejemplo el precio de la varilla de hierro, que a principios del 2007 costaba Q290 el quintal, luego a diciembre cerca de Q315 y ahora oscila alrededor de Q330.

El incremento de precios impacta en el mercado, ya que ha habido baja en el consumo, expresó.

Al respecto, Marco Tulio Reyna, gerente de la Cámara de la Construcción, explicó que el alza ha afectado al sector.

“Hemos tenido que tratar de mejorar nuestros procesos para tratar de hacer más”, dijo.

Durante el año pasado, el sector construcción creció 12.1 por ciento respecto de la producción total del país o Producto Interno Bruto, lo que equivale a Q7 mil 774.2 millones.

Para este año las previsiones del Banco de Guatemala son de una desaceleración que culminará en 5 por ciento del PIB, lo que equivale a Q8 mil 159 millones.