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US$30 millones se invertirán en los próximos cinco años en programas de desarrollo rural y protección de sitios arqueológicos en el sur de Petén, como parte de una estrategia de conservación de las áreas de reserva de aquel departamento.

Luis Ferraté, ministro de Ambiente, señaló que se trata de un préstamo blando del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), entidad que supervisará la ejecución de los programas, y el primer desembolso se hará dentro de un mes.

“El objetivo es reducir los niveles de pobreza en el centro y sur de Petén, para quitarle presión a la parte norte, donde se encuentran los parques y biotopos que integran la Reserva de la Biosfera Maya”, agregó el funcionario.

Esa reserva se encuentra seriamente amenazada por invasiones, narcotráfico y otras actividades ilícitas.

José Luis Menéndez, director de políticas y estrategias del Ministerio de Ambiente, expuso que el primer paso es la creación de una unidad interinstitucional que coordinará los programas que se desarrollen.

Menéndez consideró que esos programas generarán unos tres mil empleos directos en el área de inversión.

Aseguró que parte de ese préstamo —entre US$8 millones y US$9 millones— será destinado a proteger sitios arqueológicos, como Ceibal.

Convenio

Ferraté y Jerónimo Lancerio, ministro de Cultura y Deportes, firmaron ayer un acuerdo para coordinar los programas a desarrollar en esa área.

También servirá para promover lugares sagrados y cuevas que aún no han sido explotadas turísticamente.

Agregó que al mejorar la economía comunitaria en el sur de Petén, se espera desestimular las invasiones en el área norte.

Guillermo Novielli, subdirector del Instituto Guatemalteco de Turismo, dijo que esa inversión es una oportunidad para desarrollar el turismo hacia lugares poco conocidos del sur de Petén, y que será de beneficio para todo el país.