El precio internacional de las materias primas para la elaboración de fertilizantes ha subido, en algunos casos, en más de 400 por ciento, y afecta tanto a productores como a agricultores, que temen escasez.

La roca de fosfato, cotizada en Marruecos, en abril del 2007 tenía un precio de US$51 la tonelada métrica, mientras que para abril de este año es de US$330, lo que implica un incremento de 547 por ciento.

La misma medida de ácido fosfórico en igual período pasó de US$420 a US$1 mil 850, según, Haifa Chemicals de México, una distribuidora de fertilizantes en el país.

“Hay escasez a nivel mundial, por el aumento del 10 por ciento en la demanda en países como India, Brasil y China”, comentó Oswaldo Macz, director comercial de la representación de la multinacional Yara en el país.

Otro factor que ha impactado es el aumento en la producción de cultivos usados para generar biocombustibles, que demandan más fertilizantes (principalmente en Estados Unidos y Europa),, así como la debilidad del dólar, ya que en el caso de Yara, se importa desde el Viejo Continente.

Macz dijo que la casa matriz anunció racionamiento de materia prima para países asiáticos y latinoamericanos, y que una de las estrategias de su empresa será diversificar sus productos.

El impacto se prevé en productos agrícolas poco rentables, como los de subsistencia, y no afectarán otros con alta demanda, como la caña de azúcar y la palma africana.

Para Christian Rasch, presidente de la Asociación Nacional del Café, el alza en fertilizantes también afecta al sector y sus ganancias.

Eddie Mendoza, coordinador de la Federación de Asociaciones Agrícolas de Guatemala (con cerca de dos mil integrantes), explicó que el costo en la producción de cultivos como el tomate y el chile son afectados en 25 por ciento por el precio de fertilizantes y 45 por ciento por el de otros agroquímicos, como los herbicidas.

“Estamos preocupados, sabemos que la causa es el precio internacional, pero la producción puede bajar y los precios subir”, expresó.

Suben herbicidas

Para Raúl Matheu, presidente de la Gremial de Fabricantes de Insumos para la Agricultura, los precios de herbicidas también se han incrementado, debido a la demanda internacional.

El litro de uno de los herbicidas más usados llamado Glifosfato, ha subido cerca de cien por cien, en lo que va del año.

“Hay riesgo real de desabastecimiento, estamos preocupados, porque el costo de los alimentos, principalmente la canasta básica, aumentará”, añadió.

Carlos Barrios, gerente de ventas de Mayafert, explicó que los efectos del alza ha mermado las ventas, y que de las proyecciones iniciales para este año se ha logrado únicamente entre el 30 y 40 por ciento.

Además, se ha observado que los pequeños agricultores han resentido el aumento de precios y compran menos fertilizante, lo cual impactará directamente en su producción y calidad.

“Hemos visto que antes compraban cuatro quintales de fertilizante por manzana, y ahora adquieren uno o uno y medio. Es una situación difícil”, indicó.

El problema con ello es que los suelos del país están sobreutilizados y necesitan fertilizante para una mejor producción.

Julio Ruano, gerente de la Asociación del Gremio Químico Agrícola, mostró preocupación ante una falta de abastecimiento de productos agroquímicos y el impacto que pueda causar a la agricultura.

Diversas opciones

Aunque el alza es evidente, la Cámara del Agro aún no tiene una posición oficial al respecto, aunque la reconocen, según afirmó el presidente de la entidad Carlos Zúñiga.

Sin embargo, agregó de antemano que está en contra de un subsidio y recalcó que otros países de Centroamérica no gravan los insumos para agroquímicos con Impuesto al Valor Agregado (IVA).

Oswaldo Macz coincidió al comentar que los fertilizantes son más caros en Guatemala, ya que a diferencia de países como México y Honduras, además del 12 por ciento del IVA pagan 5 por ciento del derechos arancelarios a la importación.

“Una alternativa para bajar el costo sería eliminar esos impuestos, pero esa es una decisión del nuevo gobierno”, agregó.

Sin embargo´, para Raúl Matheu la mejor opción para bajar los precios son permitir la producción de productos genéricos.

“Se necesita una aprobación del Ministerio de Agricultura, porque actualmente no hay alternativa viable”, añadió.

El Legislativo analiza actualmente una ley para permitir dicho proceso.