Hasta un 2.5% de los niños y un 8.3% de los jóvenes sufren a menudo (sin que se diagnostique) depresiones que afectan incluso a pequeños entre uno y tres años de edad, y que llevan al suicidio a otros de tan sólo 10 años, advirtió Friedrich.

Falta interés

En la actualidad este mal sí es detectado en los adultos y se les da tratamiento, pero se sabe poco sobre la depresión infantil, campo al que incluso los especialistas han prestado poca atención.

Lo mismo ocurre con los ancianos, ya que hasta dos tercios de las personas muy mayores sufren este mal, pero no se reconoce como trastorno psíquico y tan sólo un 5% de los enfermos recibe ayuda.

El 40% de los mayores que llegan a tener una terapia continúan con el uso de tranquilizantes que potencialmente causan dependencia, señalaron los expertos en el simposio.

Las causas

Hay depresiones en los niños que tienen causas orgánicas o externas, como los tumores cerebrales, el duelo en la familia, las separaciones, acoso en el colegio o abuso sexual. Hay que identificar los motivos y poner remedios.

A la edad escolar un niño puede desarrollar ya la idea de suicidarse y los afectados están en condiciones de hablar de su tristeza.

La enfermedad se detecta porque los niños temen no recibir la atención de sus padres o porque sacan malas notas en el colegio, pese a ser inteligentes.

Un estudio efectuado por el psiquiatra infantil vienés Siegfried Kasper sobre 122 suicidios de niños, ocurridos durante un periodo de 10 años, dio por resultado que los escolares se quitan la vida con más frecuencia en febrero y en junio, cuando reciben notas, lo que indica una relación con el estrés en el colegio.

Los expertos advirtieron de la importancia de la asistencia psicosocial o la psicoterapia en una fase inicial de la dolencia, y de disponer de antidepresivos que actúan en los niños con pocos efectos adversos.

Síntomas

En los niños esta enfermedad se manifiesta por la falta prolongada de ánimo, interés y alegría, cansancio, trastornos del sueño y la tristeza constante.

Afecta en los pequeños entre un 0.4% y un 2.5% y en los jóvenes alcanza un 8.3%.

Durante la adolescencia, y en particular en la pubertad, los porcentajes crecen hasta alcanzar el mismo índice que en los mayores.

En esta fase enferman entre el 15 y el 20% de los jóvenes, por lo que muchos especialistas creen que la mayoría de las depresiones comienzan ya a esta edad.