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La guacamaya roja se resiste a desaparecer en la Laguna del Tigre
Las ocupaciones ilegales, la expansión ganadera, los incendios forestales y el tráfico ilegal de fauna silvestre que acechan el Parque Nacional Laguna del Tigre amenazan el hábitat de la guacamaya roja, especie que WCS Guatemala lucha por conservar.
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Para salvar la especie de guacamaya roja en Guatemala, el equipo de WCS rescata de los nidos los huevos que no eclosionarán, los traslada a su laboratorio de campo en el Parque Nacional Laguna del Tigre, en Petén, donde los incuban artificialmente. Al nacer, alimentan y cuidan a los polluelos hasta que están listos para volar. (Foto Prensa Libre: Cortesía WCS Guatemala Program)
Después de 30 días de incubación, los primeros pichones de guacamaya roja de la temporada 2026 rompieron el cascarón en el laboratorio de manejo de la especie, en el Parque Nacional Laguna del Tigre, en Petén.
Llegar a este momento es una tarea titánica. También lo es lograr que se desarrollen hasta estar listos para emprender su primer vuelo y sumarse a los ejemplares que engalanan el cielo de la selva petenera.
La guacamaya roja —Ara macao cyanoptera, nombre científico— es una especie amenazada. En el país quedan apenas 500 ejemplares, según el Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap), por lo que su conservación es vital.
Cada año, las hembras ponen sus huevos en febrero y, en marzo, nacen los primeros pichones. Durante ese período, un equipo de Wildlife Conservation Society (WCS) Guatemala escala los árboles donde anidan para monitorear la reproducción.
En esta fase observan cuántos huevos eclosionan, cuántos polluelos sobreviven y vigilan su crecimiento hasta que abandonan el nido. Es un trabajo que realizan desde el 2002.
Rony Alberto García Anleu, director del Departamento de Investigaciones Biológicas de Wildlife Conservation Society (WCS) Guatemala, explicó que el monitoreo comienza en enero y concluye en septiembre, cuando los pichones empiezan a independizarse.
Sobrevivencia
No todos los pichones sobreviven en los nidos. Para entender por qué, en el 2008 el equipo de WCS instaló pequeñas cámaras en los agujeros para identificar a los depredadores.
Las imágenes revelaron que un halcón selvático saqueaba los nidos y se llevaba a los polluelos. También mostraron que abejas africanizadas invadían las cavidades de los árboles, atacaban y mataban a las aves. A partir de estos hallazgos, se implementaron acciones para proteger los nidos.
Las cámaras también evidenciaron que, de los cuatro o cinco huevos que ponen las guacamayas, los padres priorizan a los primeros que logran eclosionar, mientras los demás tienen pocas probabilidades de sobrevivir.
Para aumentar el éxito reproductivo, García Anleu y el equipo retiran de los nidos los huevos que no eclosionan a tiempo y los trasladan al campamento, donde utilizan incubadoras con energía solar.
Al nacer, los pichones son alimentados manualmente por personal especializado hasta alcanzar el tamaño y peso adecuados, y desarrollar su plumaje rojo. Luego son trasladados a una jaula de vuelo, donde aprenden a valerse por sí mismos. Es un proceso lento, pero clave para la supervivencia de la especie.
En algunas temporadas llegan a tener hasta 25 polluelos en el laboratorio, de distintas edades y tamaños. El equipo está capacitado para operar las incubadoras, alimentarlos y evaluar su salud hasta que se independizan.
Mediante transmisores colocados en algunas aves se conoce su ruta de vuelo. Después de salir de la jaula recorren más de 190 kilómetros desde Laguna del Tigre hasta territorio mexicano. Cuando se inicia la época reproductiva, regresan a la selva petenera.
Desde el inicio del proyecto, la WCS ha liberado a más de 200 guacamayas rojas.
Desafíos
Laguna del Tigre es un terreno con múltiples desafíos. Los árboles donde anidan las guacamayas están en puntos lejanos, y movilizarse hasta ellos implica altos costos por transporte, equipo y personal especializado que se adentra en la selva para escalar árboles de hasta 25 metros.
Otro reto es mantener alejados a los traficantes de fauna silvestre, que acechan los nidos para extraer a los polluelos y venderlos. Un ejemplar puede costar hasta Q40 mil.
Los incendios, las invasiones ilegales y la presencia del crimen organizado representan otros riesgos para los sitios de reproducción.
“Por ahora no tenemos ningún incendio, pero las otras amenazas están ahí. La gente está llegando hasta los sitios y han hecho brechas, y cuando la época seca entre y le prendan fuego a eso, será desastroso para la especie”, sentenció García Anleu, también asesor de monitoreo biológico para la región de Mesoamérica de WCS.
Pese a estos desafíos, cada guacamaya liberada en 24 años de trabajo confirma que la especie sigue viva.
“Hemos aumentado el éxito reproductivo y verlo nos llena de emoción y esperanza de que el trabajo que hacemos puede salvar a la especie”.
Rony Alberto García Anleu, director del Departamento de Investigaciones Biológicas de WCS Guatemala
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