La Federación Inglesa prohibirá los cabezazos en categorías infantiles para evitar daños neurológicos

Para evitar que los jóvenes jugadores sufran daños neurológicos a largo plazo, la entidad implementará una regla que prohibirá los cabezazos en los partidos de los equipos afiliados en los niveles U7 a U11. Esta drástica decisión se basa en un estudio financiado por la propia Federación, el cual reveló que los jugadores tienen más posibilidades de padecer enfermedades neurológicas debido a los golpes en la cabeza a lo largo del tiempo.

A partir de la temporada 2024, y durante las próximas tres temporadas, la nueva regla busca "eliminar gradualmente los cabeceos deliberados en los partidos de todos los equipos afiliados entre los niveles U7 y U11", según un comunicado oficial de la entidad. Esta medida, que ya había sido probada en las Divisiones Inferiores desde 2022, ahora se extiende a las categorías infantiles con el objetivo de proteger la salud de los jóvenes futbolistas.

En términos prácticos, no habrá sanciones disciplinarias para los jugadores que infrinjan esta regla. No obstante, los árbitros cobrarán una falta durante el partido si un jugador realiza un cabezazo deliberado. Esta falta se sancionará con un tiro libre indirecto desde el punto donde se cometió la infracción. Además, si un jugador repite la acción tras una advertencia previa, el árbitro podrá mostrarle una tarjeta amarilla.

Particularmente, en el caso de que un jugador cabecee el balón dentro de su propia área, el árbitro detendrá el juego y lo reiniciará con un tiro libre indirecto a favor del equipo contrario desde la línea lateral más cercana del área penal donde se cometió la infracción. Esta especificación subraya el compromiso de la Federación Inglesa de Fútbol con la seguridad de los jugadores.

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Aunque esta regla se implementará inicialmente como una prueba entre 2024 y 2025, la Federación tiene la intención de hacerla permanente. "Apoyaremos a cualquier liga, club y escuela que participe en la prueba IFAB actual en los grupos de edad U10-U12 si desean continuar con la prueba de forma voluntaria la próxima temporada, antes de la fase de transición de la nueva regla, que será desde el inicio de la temporada 2025-26", afirmó la entidad en su comunicado.

Para garantizar una implementación correcta y eficaz de esta nueva normativa, la Federación ha prometido proporcionar detalles completos del nuevo reglamento a árbitros, clubes y futbolistas. "Brindaremos la orientación relevante y trabajaremos estrechamente con ellos durante las próximas semanas para garantizar que tengan el apoyo que necesitan para implementar con éxito la nueva regla desde el comienzo de la próxima temporada", concluyó el comunicado.

Este cambio reglamentario se enmarca en una tendencia creciente dentro del mundo del fútbol hacia la protección de la salud de los jugadores. La preocupación por las lesiones cerebrales y sus consecuencias a largo plazo ha llevado a varias federaciones y organismos deportivos a revisar sus normas y procedimientos. La decisión de la Federación Inglesa de Fútbol es un paso significativo en esta dirección, subrayando la importancia de la salud y el bienestar de los jugadores jóvenes.

Es crucial destacar que esta medida se toma en un contexto donde la evidencia científica respalda la necesidad de cambios en las prácticas deportivas para prevenir daños neurológicos. Estudios recientes han mostrado que los repetidos impactos en la cabeza, incluso aquellos considerados menores, pueden tener efectos acumulativos y perjudiciales a lo largo del tiempo. La Federación Inglesa de Fútbol, al implementar esta nueva regla, se posiciona como pionera en la protección de los jóvenes deportistas, un ejemplo que podría ser seguido por otras federaciones a nivel mundial.