Jorge Escoto, ministro de Agricultura, indicó ayer, durante un foro organizado por el club de Prensa Extranjera, que será el Banco de Desarrollo Rural, Banrural, quien evalúe las solicitudes de crédito para proceder a autorizarlas.

El fideicomiso quedó formalmente constituido el miércoles pasado, cuando se firmó su reglamento de concesión de empréstitos.

Con la venta de los valores se completan los US$77 millones que necesitaba dicho fondo, pues el Ministerio de Finanzas había negociado anteriormente US$23 millones.

El resto de recursos serán destinados a sustituir deuda interna por externa tal y como fue aprobado por el Congreso de la República.

Por medio del banco J.P. Morgan & Stanley, Guatemala colocó los US$325 millones en bonos en el mercado de Nueva York, cuyo pago, por parte de los compradores, debe realizarse hoy.

La negociación se realizó a una tasa de 10.25 por ciento y a un vencimiento para 2011.

Morgan & Stanley recibirá 2 por ciento de comisión, mientras que Banrural, el 1.

La calificadora estadounidense Standard & Poor?s certificó los instrumentos financieros del país, otorgándole ?BB? para la deuda de largo plazo expresada en moneda extranjera, con una previsión de estabilidad, mientras que la firma Moody?s le concedió ?Ba2?.

Otro punto de vista

Escoto dijo que la emisión de bonos es la medida menos dañina para la economía del país.

?Estamos conscientes que los caficultores necesitan más recursos?, reconoció el funcionario.

La Asociación Nacional del Café, Anacafé, ha expresado su oposición a la asignación de los US$100 millones por medio de créditos limitados con base en la capacidad de cada productor.

Así, el monto máximo para pequeños caficultores es de US$4 mil, el de los medianos, US$62 mil, y el de los grandes, US$150 mil.

Escoto enfatizó en que algunas diferencias parten de un enfoque distinto sobre el futuro del aromático.

?El mercado cambió para siempre?, sentenció.

Un panorama difícil

Pero las perspectivas futuras del cultivo no son halagüeñas, pues se prevé una reducción de la cosecha de entre 1.5 millones y 2 millones de sacos el año próximo, según datos de la Coordinadora Nacional del Agro, Conagro.

Gustavo Anzueto, máximo dirigente de esa agrupación, explicó que una medida perjudicial en la actualidad es la mezcla del café tipo robusta con del tipo suave.

Aclaró también que la captación de divisas depende de la labor de mercadeo que se realice.

Adicionalmente, Anzueto ubicó en 200 mil la cifra de empleos en riesgo, pero Escoto puso en duda esa proyección.

?Es muy difícil precisar una cantidad, pues en el país no existen datos fidedignos en materia de empleo?, detalló el ministro.

El cálculo gubernamental supera los 40 mil, ?basándonos en lo que reportó Anacafé?, explicó.

Para ganar más

La Coordinadora Nacional del Agro, Conagro, está invitando a importadores de café a que vengan a visitar las fincas y se percaten de la calidad del grano producido en el país.

Gustavo Anzueto, coordinador de esa agrupación, explicó ayer que el objetivo del plan es eliminar a los intermediarios, a modo de que los cultivadores ganen más dinero por quintal vendido.

Conagro inició la semana pasada con el envío de comunicaciones electrónicas a 4 compradores del aromático, de un total de más de 20 contemplados en la campaña.

Los importadores provienen de EE.UU., Japón, Australia y Europa.

De no tener una respuesta, aclaró, acudiremos a las embajadas de esos países para pedir apoyo en el establecimiento de los contactos.

Las visitas buscan mostrar a los interesados la forma de trabajar la tierra y las variedades de café de altura.

?Los fondos del fideicomiso no van a alcanzar, por lo que es necesario apoyar a los pequeños productores?, de los cuales unos 16 mil están bajo el cobijo de Conagro, según el dirigente.

Anzueto relató que la idea de las invitaciones surgió durante la subasta de café por Internet.

La organización estima que la producción para 2002 caería a unos millones de sacos.