Según la medida aprobada por el Ministerio de Economía, Mineco, la importación de harina de países fuera de Centroamérica, estará libre de aranceles inmediatamente.

Mientras que a partir del 1 de octubre, el producto proveniente del Istmo, gozará de este beneficio.

Por aparte, el Ministerio de Agricultura, MAGA, ha ofrecido abastecer el mercado inmediatamente con 5,000 toneladas métricas de trigo a US$110 la tonelada proveniente de EE.UU.

El Mineco advirtió que no permitirá la especulación en el precio del pan e instó a los consumidores a denunciar cualquier incremento inmoderado.

Esta semana, los harineros aplicaron un incremento de Q15 por quintal de harina, debido al alza del trigo en el mercado internacional. Esto llevó a los panificadores a evaluar un aumento en los precios de su producto o una reducción en el tamaño o peso del pan popular.

Trigo continúa al alza

Pablo Matheu, presidente de la Gremial de Productores de Harina, dijo que los precios del trigo siguen aumentando, por lo que no está seguro de los resultados de la medida gubernamental.

?Si pudiera eliminarse el arancel que paga el trigo al entrar a Guatemala, los precios de la harina nacional bajarían un poco, pero los altos precios del grano -en el mercado internacional-, eventualmente eliminarían este incentivo?, opinó.

Alza es inevitable

Distribuidores de materia prima organizados en cooperativas indicaron que sus directivos y asociados proyectan reunirse para generalizar el incremento en los precios del pan.

Marvin Callejas, administrador de la Cooperativa de la Industria Nacional de Panificación, INAPAN, explicó que los precios de la harina en otros países pueden situarse dentro de un rango similar al que se cotiza actualmente el producto en el país.

Callejas dijo que las pocas veces que se ha importado harina ha sido necesario mejorarla e incurrir en costos adicionales para que sirva para el consumo humano.

El representante de los distribuidores se refiere a que para ingresar harina a Guatemala es necesario vitaminarla, según el Acuerdo Gubernativo 144-2001.

?Habrá que evaluar el lugar de procedencia y los costos de transporte para que la propuesta sea viable a los distribuidores de materia prima?, agregó.

?La propuesta podría reducir mínimamente los precios del pan, pero el alza es inevitable?, advirtió.

Cecilio Fernández, panadero independiente, dijo que la importación de harina es ?prohibitivamente costosa?.

?Un furgón de 400 quintales desde EE.UU. a Guatemala cuesta aproximadamente US$3,000, sin incluir el costo del empaque y otros gastos?, explicó.

Fernández afirmó que la harina proveniente de las donaciones internacionales a veces necesita tratamiento especial para que pueda ser utilizada en el pan, ya que el almacenamiento lesiona la calidad.

Monitoreos independientes de cooperativas y consumidores señalan que los precios del pan francés ha aumentado entre tres y cinco centavos. Por su parte, el Mineco afirma que aún no ha ocurrido ningún aumento.

Los lectores opinan

?Cualquier medida que tomen para bajar los precios es positiva porque las personas nos compran más?. María Elena, dependiente de mostrador de Superpan.

?Si esa baja de aranceles ayudara a que los panaderos nos den más barato el producto está bien que lo hagan?. Blanca Castellanos, ama de casa.

?Hasta no ver no creer. Una cosa es decir que van a quitar los impuestos de importación y otra cosa que lo hagan. Esperamos que el pan no suba?. Marta López, ama de casa.