En este caso, Guatemala solo se adhiere al acuerdo comercial, ya que las negociaciones con el resto de los países del istmo concluyeron desde hace un lustro y el TLC cobró vigencia par ellos en el 2019.
La actividad se realizó en el Palacio Nacional de la Cultura, en la que participó el presidente Alejandro Giammattei, y Keonki Roh, viceministro de Comercio, Industria y Energía de Corea del Sur, así como el canciller Mario Búcaro y la ministra de Economía, Luz Pérez Contreras.
Proceso de ratificación
Aunque se dio la suscripción del Protocolo de Adhesión del TLC, todavía faltan varios pasos para la puesta en vigencia del instrumento, que podría llevar un plazo de 12 meses. Además, el Protocolo deberá ser ratificado por los Congresos de Guatemala y Corea de Sur, así como por los países de Centroamérica.
“Porque es una adhesión se tiene que esperar a que los congresos de Centroamérica también lo aprueben, y ahí se amplía el periodo para poner en vigor el TLC”, precisó David Juárez, presidente de la Cámara Guatemalteca Coreana de Comercio (Camcor).
Balanza comercial
Las cifras de comercio exterior indican que desde hace varios años ha existido una relación histórica de negocios entre Guatemala y Corea del Sur, aunque la balanza favorece a este último; o sea que se le compra más de lo que se le vende.
Por ejemplo, en 2015 y 2016, las exportaciones de Guatemala alcanzaron su nivel más alto con US$111.6 millones y US$112.9 millones, pero luego decrecieron. En 2023, y con cifras a octubre, las exportaciones alcanzan los US$60 millones.
Entre los productos más importantes que Guatemala comerciados con Corea el año pasado están el café, con US$42 millones; banano, US$5.5 millones; y níquel por la misma cantidad.
Por el contrario, las importaciones de Corea del Sur se mantienen positivas; y por ejemplo en 2015 se importaron US$433 millones y en 2021, US$410 millones. Hasta octubre último las importaciones se situaron en US$338 millones.
Entre los bienes que sobresalen están vehículos y material de transporte por US$92.6 millones; gasolina, US$33 millones; máquinas y aparatos mecánicos para usos electrotécnicos, US$29 millones; materiales plásticos y sus manufacturas, US$27 millones; y pinturas, barnices y tintas, US$23 millones, según las cifras de comercio exterior de la banca central.
Oportunidades
Juárez explicó que, en términos generales, hay acceso a productos importantes que históricamente han tenido una participación en el mercado coreano, como azúcar, frutas y café, y con la firma indicada, se amplía a una canasta de productos que tendrán desgravaciones inmediatas por un período de hasta 10 años como confitería y alimentos procesados, “que es el mejor encuentro de la industria liviana con lo que está demandando el mercado coreano”.
Para la exportación, hay una amplia categoría de productos que se pueden trabajar, luego de que se llenen los requisitos fitosanitarios y de inocuidad, “pero hay mucho para trabajar en temas de ventas hacia ese país”.
De Corea del Sur hacia Guatemala, el directivo afirmó que hay algunas partidas arancelarias interesantes, como productos electrónicos, aceros y productos laminados, entre otros, por lo que se puede trabajar con la industria tecnológica, aunque hay algunos productos sensibles que quedaron excluidos para la industria local “pero es un buen balance entre retos y oportunidades”.
TLC Centroamérica-Corea del Sur
Todos los países centroamericanos, excepto Guatemala, concluyeron las negociaciones con Corea del Sur, y cada país puso su fecha de vigencia tras la ratificación de sus respectivos Congresos:
- Nicaragua: 1 de octubre de 2019.
- Honduras: 1 de octubre de 2019.
- Costa Rica: 1 de noviembre de 2019.
- El Salvador: 1 de enero de 2020.
- Panamá: 1 de septiembre de 2021.
