El funcionario señaló que la firma del protocolo para la papaya y la declaración de Petén libre de mosca del Mediterráneo, Moscamed, son los primeros pasos para otorgar facilidades de acceso al mercado estadounidense.

El visitante insistió en que habrá un tratamiento igualitario, sin discrecionalidades, para los productos agrícolas guatemaltecos.

?No vamos a detener las importaciones agrícolas de forma injustificada?, comentó.

Los gobiernos de Guatemala y EE.UU. firmaron el viernes pasado un documento que autoriza la exportación de papaya hawaiana hacia esta última nación y un certificado que reconoce a Petén como área libre de la Moscamed.

Hacia nueva etapa

Adicionalmente, el programa de combate a esa plaga focalizará sus esfuerzos en el área fronteriza entre Guatemala y México y en la Franja Transversal del Norte.

Gordon Tween, codirector del Programa Moscamed en el Departamento estadounidense de Agricultura, precisó que se tratará de extender la barrera del Norte hacia el Sur, a la zona de las Verapaces.

Sin embargo, indicó que aún no hay un plazo para declarar libres del animal a más regiones, pues esa certificación está ligada a evidencias científicas y sujeta a variables como el desarrollo del programa y la evolución de la lucha contra la Moscamed.

Hawks, por separado, aseguró que el futuro del apoyo al Programa Moscamed no está ligado a la exención fiscal solicitada por su gobierno.

Según el funcionario, las conversaciones con autoridades guatemaltecas sobre ese tema mostraron ?progresos?, pero la concesión del privilegio pedido es ?una decisión exclusiva de Guatemala?.

Se abre una puerta

Momentáneamente, sólo una empresa se encuentra preparada para exportar papaya al mercado estadounidense.

Fruto cultivado en Retalhuleu, Suchitepéquez, Escuintla y Santa Rosa podrá ser enviado.

En Petén, el área libre de Moscamed tiene una extensión de 29 mil 500 kilómetros cuadrados.

Con estas facilidades los cultivadores esperan ampliar los sembradíos de 65 a 100 hectáreas.

Se proyecta exportar a EE.UU. 4.5 contenedores semanales. En seis años. Guatemala podría recibir US$30 millones en divisas.