Arabiyat dijo que desde 2011 su país ha sufrido “mucho de una percepción equivocada” de los potenciales turistas a raíz de los conflictos en los países vecinos, por lo que ha tenido que compensarlo con nuevas estrategias para mejorar la imagen, en cuyo contexto el Gobierno invitó a 700 periodistas a visitar el país.
En la conferencia, celebrada en el marco de la Feria Internacional de Turismo (Fitur) , en Madrid, participaron también la ministra de Turismo de Libia, Ikarm Bash Imam; el director general de la Oficina de Turismo de Túnez, Habib Ammar; y el asesor del ministro egipcio del ramo, Amr El Ezabi, además del Secretario General de la Organización Mundial del Turismo, Taleb Rifai.
En representación de España intervinieron en la mesa redonda el director general para el Magreb, frica, Mediterráneo y Oriente Próximo del ministerio de Asuntos Exteriores y Cooperación, Ignacio Ybañez Rubio y el director general de Turespaña, Manuel Butler.
Los representantes de Túnez, Egipto y Libia expusieron las elevadas pérdidas sufridas por sus respectivos sectores turísticos en los últimos dos años debido a las revoluciones populares y el conflicto armado en el caso de Libia, que ahuyentaron a los turistas, destacando los esfuerzos de sus gobiernos en recuperar el sector y la estabilidad.
El secretario general de la OMT, tras recordar que en 2012 por primera vez se superó el número de 1.000 millones de turistas en el mundo y que la tendencia es que siga aumentando, subrayó que a pesar de los “enormes desafíos” que atraviesan los países del norte de frica y los de Oriente Medio, tienen una “extraordinaria capacidad de crecimiento” .
En la región “estamos acostumbrados a enfrentarnos a la crisis” , dijo el egipcio Rifai, al subrayar que “no tenemos otra opción que ser optimistas” .
Ybáñez Rubio consideró que los cambios en los países del norte de frica abren una “gran oportunidad” porque ahora “nos podemos unir un poco más en los valores de la democracia” , y subrayó que “estas transiciones nos tienen que animar a estar más abiertos a estos países” .
La ministra libia destacó por su parte que el nuevo gobierno de su país quiere reconstruir el sector, y recordó que en la década de los años 60 Libia era un país turístico que ahora está “virgen” , por la falta de infraestructuras, por lo que busca inversiones para desarrollar esta industria. EFE
