Tras el inicio del conflicto geopolítico entre Irán e Israel, las autoridades monetarias entraron a conocer escenarios de sus posibles efectos sobre las economías guatemalteca y centroamericana y de momento, no se prevén impactos inmediatos, aunque en todo caso, ello dependerá de cómo escalen a futuro esas tensiones, que ya estaban planteadas como amenazas a la economía y comercio global.

Así lo informó Alfredo Blanco Valdés, vicepresidente de la Junta Monetaria (JM) y del Banco de Guatemala (Banguat), al comentar que en las últimas sesiones se ha reforzado el análisis del entorno externo, con base en documentos emitidos por entes como Standard & Poor’s y de otras instituciones que han opinado al respecto.

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Por ejemplo, después de evento de Israel contra la Embajada de Irán en Siria, hubo un aumento leve en el precio del barril de petróleo, pero después regresó a la normalidad, ya que el mercado lo descontó rápidamente, afirmó el funcionario de la banca central, ya que estos conflictos inciden de forma directa en la cotización del crudo y por consiguiente, en los precios de los combustibles que se importan en Centroamérica.

Efectos posibles

En relación con lo anterior, Blanco Valdés reiteró que, geográficamente, la región centroamericana está muy lejos del área de conflicto, aparte de que los eventos y el comercio con esos países es muy bajo. Entonces, el canal de comercio y de crecimiento económico por esa vía es muy poco significativo, al igual que el canal financiero y de remesas familiares.

Pero un efecto negativo que podría preverse está en el precio del petróleo, que a su vez puede afectar otras economías, “y en el caso de Guatemala y Centroamérica, somos importadores netos de combustibles por lo que variables como la inflación y los costos de producción están sujetos a esos precios”.

Añadió que el escenario de precio del petróleo que se está manejando es de US$80 a US$90 el barril, pero una escalada del conflicto lo podría llevar a más arriba del US$100, “aunque no es el caso en este momento”.

Volatilidad del WTI

Precisamente en relación con el precio del petróleo, el intermedio de Texas (WTI) cerró ayer con un incremento de 0.9%, hasta los US$83.57 el barril, en una jornada marcada por las tensiones geopolíticas y los últimos datos económicos de Estados Unidos.

Al término de la sesión en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), los contratos de futuros del WTI para entrega en junio sumaron 76 centavos respecto al cierre del miércoles, luego de que el ejército israelí concentrara una treintena de tanques y vehículos blindados a lo largo de Rafah, al sur de Gaza.

Además, el Gabinete de Guerra israelí se reunió a puerta cerrada para tratar los pasos a seguir ante la esperada invasión terrestre de la ciudad, lo que llevó a los operadores a temer una inminente invasión de la ciudad, que se traduciría de inmediato en un alza de los precios del crudo. En lo que va de año, el petróleo ha subido un 17%, impulsado, en parte, por las tensiones geopolíticas.  

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Ante esto, Enrique Meléndez, director ejecutivo de la Asociación Guatemalteca de Expendedores de Gasolina (Ageg), confirmó lo anterior a Prensa Libre, agregando que se observa un impacto en el mercado local, sobre todo en los precios de las gasolinas súper y regular que han subido Q5 por galón en lo que va del año.

El costo del diésel ha estado más moderado, ya que la demanda mundial de este último combustible se ha reducido, por lo que no hay un comportamiento al alza como sucede con las gasolinas, subrayó.

Al analizar sobre el futuro de los precios del crudo, Meléndez, afirmó que la expectativa sobre el tema geopolítico es la prima de riesgo que tiene en el precio, lo que dependerá mucho de cualquier escalada del conflicto.

“Por ejemplo, tras el último evento entre Irán e Israel el pasado sábado 13 de abril, los inversionistas reaccionaron de manera inusual y los precios tendieron a la baja, lo que se reflejó en los precios de las gasolinas y el diésel en las estaciones de servicio en el país”, explicó.

Por lo pronto, los precios de referencia en la modalidad de autoservicio en el área metropolitana, según Ageg son:

• Súper: Q34.99
• Regular: Q33.49
• Diésel: Q29.69

Mensaje de calma

Blanco Valdés envió un mensaje de calma para los agentes económicos en Guatemala por esta situación en Medio Oriente, y recordó que la economía es bastante resiliente ante choques externos, y se ha demostrado con el conflicto entre Rusia y Ucrania, la pandemia y otros eventos.

Entonces, si hubiera habido una escala, Guatemala mantiene resiliencia en ese sentido, y la macroeconomía es muy sólida, por lo que se mantiene el pronóstico de crecimiento del 3.5% para este año.  

Efecto transmisión

El vicepresidente del Banguat dio a conocer los canales de transmisión de un agravamiento de los conflictos en el Medio Oriente y sus posibles efectos:

• Canal de intercambio: Guatemala comercia muy poco con los países del Medio Oriente, y por ese lado no hay un efecto que se podría prever.
• Canal financiero: Tampoco hay una conexión entre los sistemas de esa región con la de Guatemala y Centroamérica.
• Canal de remesas: No hay un flujo de guatemaltecos significativo hacia o desde esa región.
• Canal de los precios de petróleo:  Es el único que pueda influir en los precios de materias primas, pero en este año la proyección base o precio promedio estimado es de US$78.42 por barril.