La entrada a cremas, yogur, mantequilla, pastas lácteas para untar y helados, entre otros, sería limitado si se concreta la iniciativa de los lecheros nacionales que busca crear un contingente que frene un supuesto aumento de las importaciones.

La situación de los lecheros en este momento sería grave, pues, según pequeños productores de la costa sur, el precio por litro de leche se ha reducido a Q1.80 y piden al Ejecutivo establecer precios fijos.

El viceministro de Agricultura, Ramiro Pérez, dijo que el gobierno no puede establecer precios fijos, porque Guatemala ?tiene un mercado libre?.

Anunció que se prepara una solicitud al Ministerio de Economía, Mineco, para el establecimiento de una medida de salvaguardia.

El funcionario explicó que dicha acción contemplaría una ?restricción cuantitativa? con un arancel preferencial.

Rodolfo García, director de la Comisión Ejecutiva de la Leche, opinó que otra alternativa puede ser el aumento de los aranceles vigentes, pero consideró esta posibilidad menos viable.

Nada oficial

García explicó que la propuesta de una salvaguardia no es nueva, pues ya se había evaluado el año anterior.

Opinó que el sector necesita adoptar políticas comerciales que promuevan la productividad y competitividad de los lecheros nacionales, pues los productos importados ?han abarrotado el mercado con precios altos?.

Los productores de leche de Nueva Concepción, Escuintla, se reunieron recientemente para demandar un incremento en el precio de su producto.

Según los productores, es ?ilógico que cueste más un litro de agua pura en bolsa que uno de leche?.

Actualmente la venden a Q1.80 el litro en invierno, puesta en el corral, y a Q2.25 en verano.

Los distribuidores a domicilio la venden a Q4 el litro al consumidor final, mientras que en las fábricas de lácteos la entregan a menor precio, pero en grandes cantidades, con lo cual obtienen más ganancias que los propios productores.

Se encarecería leche industrial

Las medidas que se estudian, según el viceministro de Agricultura, afectarían también a la leche en presentaciones de más de 5 kilogramos y la utilizada en la industria.

Según Pérez, este producto -unas 1 mil 500 toneladas- entraría el próximo año con un nuevo arancel, lo que frenaría el aumento desmedido en las importaciones y daría oportunidad al producto nacional.

No fue posible obtener una posición de parte de los importadores que serían afectados con cualquiera de las medidas mencionadas.

El MAGA justificará la solicitud ante el Mineco, en que la producción de leche representa la principal fuente de ingresos y empleo de aproximadamente 21 mil familias, de las cuales 90 por ciento pertenecen a pequeños productores.

Datos del MAGA afirman que el país sólo produce 47 por ciento del consumo aparente de lácteos. Esto significa una alta dependencia de las importaciones.