El alza del petróleo en el mercado internacional se ha hecho acompañar en el país del incremento en la producción, lo que ha representado un mayor ingreso de divisas por exportaciones de crudo.

Raúl Archila, ministro de Energía y Minas, dijo que si bien los precios para el crudo nacional son bajos comparados con las cotizaciones mundiales, la tendencia alcista también beneficia la producción local.

La diferencia de precios se debe a que ?el petróleo nacional es muy pesado por su alto contenido de azufre?, según expertos en el tema.

En marzo del 2002, el barril de petróleo nacional registró un alza de US$4.4, pasando de US$14.65 por barril a US$19.05.

En los meses siguientes, la cotización perdió siete centavos de dólar al llegar en la actualidad a cotizarse en US$18.22 por barril, entre US$7 y US$10 por debajo de los precios internacionales debido a la calidad del crudo.

?Esos altibajos en los precios están acorde a las tendencias internacionales motivadas por los acontecimientos en oriente medio?, abundó el funcionario.

Más ingresos y producción

Archila estimó que para finales del 2002 la producción de petróleo será mayor que la del año pasado, cuando ascendió a 7.695,352.33 barriles.

Hasta junio pasado, la producción neta de barriles fue de 4.351,469.16, once por ciento más que en el mismo período del 2001.

?Si logramos producir una cantidad similar a la registrada hasta junio en el segundo semestre del 2002, estaremos superando la producción y el ingreso de divisas del año pasado?, comentó Archila.

En el 2000 la producción anual del oro negro fue de 7.571,160.66 barriles, alrededor de 900,000 barriles menos que el año anterior; en tanto que el ingreso de divisas subió de US$28.5 millones a US$55.39 millones en ese año.

El titular del MEM explicó que esa diferencia se debió al aumento de los precios internacionales y a la fluctuación del tipo de cambio.

Por la explotación de petróleo, el país ha logrado percibir US$21.23 millones este año.

Precio y calidad

Algunos expertos en el tema opinan que el precio del barril del petróleo nacional es pobre y afirman que la calidad del crudo guatemaltecos no es tan mala como quieren hacer creer las transnacionales que se han instalado en el país para explotar el llamado ?oro negro?.

?Si el crudo nacional fuera de mala calidad, ellos ya se hubieran retirado del país. No están aquí por amor al arte?, comentaron al ser consultados por Prensa Libre.

Según las fuentes, el Gobierno debería pensar en un proyecto de nación para motivar la instalación de refinerías locales que procesen el crudo nacional para así iniciar la reducción de las importaciones de combustibles.

En ese sentido, otros actores del sector de energía y minas consultados, indican que el desarrollo de la industria petrolera nacional está motivando a inversionistas nacionales y extranjeros a realizar nuevos proyectos.

Mencionaron como ejemplo, la construcción de una refinería para abastecer el mercado local y centroamericano de plantas de asfalto, sistemas estacionarios de transporte, plantas de almacenamiento, distribuidoras de combustibles, etc.

Ellos se refieren al proyecto de la Refinería El Motagua, en El Progreso, que podría procesar petróleo nacional a partir de este año.

Aunque diputados al Congreso y organizaciones ambientalistas han manifestado su preocupación por una posible contaminación, los empresarios dicen que estarían en capacidad de refinar 30 mil barriles diarios de crudo.

Gas propano: Seguirá subiendo

La tendencia alcista en los precios del gas propano seguirá hasta finales de enero del 2003, estimaron fuentes del sector. En el último mes, el costo de ese combustible ha subido entre Q2 y Q3 por semana, según estadísticas del Ministerio de Energía y Minas, y monitoreos efectuados por Prensa Libre.

Al miércoles pasado, el cilindro de gas propano de 25 libras subió de Q39.14 a Q44.71, mientras que el cilindro de 35 libras subió Q1.50; ahora, se expende a Q61.30.