En los últimos meses el pánico a viajar en avión se extendió en todo el mundo, por lo que la temporada alta de fin de año nunca se materializó para el turismo.

Lo que mantuvo a flote la llamada ?industria sin chimeneas? fueron algunos eventos internacionales que se llevaron a cabo en el último trimestre del año, como los Juegos Deportivos Centroamericanos o el Congreso Latinoamericano de Avicultores.

Baja ingreso de divisas

A octubre de 2001 los turistas que visitaron Guatemala fueron 693,755, mientras que un año atrás llegaron al país 679,960 extranjeros, según datos oficiales.

Las expectativas del Inguat a principios de año incluían un crecimiento de 5 por ciento para 2001, ?meta que no se cumplió por motivos externos?, según Walter Fisher, director de Mercadeo de esa institución.

Sin embargo, la progresión de 2 por ciento logrado no mantuvo el ingreso de divisas en el mismo nivel que el año pasado.

Reportes del Inguat revelan que la captación de dólares en 2001 tuvo una baja de 7.8 por ciento, en comparación con el año anterior.

Las estadísticas más recientes del Banco de Guatemala registraron un ingreso de US$36.3 millones por este rubro en octubre, contra US$47.4 millones en el mismo mes del año pasado.

En 2000, el turismo reportó divisas por USS535.1 millones, mientras que, a octubre pasado, ese monto había llegado a US$413.9 millones, con lo que desplazó al café como máximo generador de dólares en el país.

De hecho, los ingresos turísticos superan en 26.24 por ciento a los del grano.

En cuanto a la ocupación hotelera, la tasa no experimentó variaciones, si se toma en cuenta el incremento del número de cuartos disponibles.

Según la la XI Encuesta Empresarial realizada por la Asociación de Investigación y Estudios Sociales, a octubre de 2000 el porcentaje de huéspedes era de 43 por ciento. Al mismo mes de 2001, esa tasa bajó a 37 por ciento.

Más promoción internacional

Contra los actuales inconvenientes ?internos y externos?, el Inguat espera que el crecimiento para 2002 sea de 10 por ciento.

Planean lograr es meta con la estrategia de mercadeo y promoción que se empezará a ejecutar desde principios de 2002.

Para el desarrollo de dicha estrategia, las autoridades turísticas del país decidieron cambiar el logotipo de la institución por uno que sea ?más representativo?.

La intención de esa transformación es posicionar a Guatemala como un destino cultural y ecológico.

La campaña de mercadeo será lanzada bajo el lema ?Guatemala está de moda? en el resto de países centroaméricanos, México, Estados Unidos y Europa, entre otros.

Esta promoción, según Fisher, integra también la participación en ferias internacionales de turismo y otros eventos.

Sin descuidar mercado interno

Asimismo, a finales del año 2002 se empezarán a promocionar los destinos internos, con el fin de motivar al turismo nacional a que conozca el país.

Para esto se contará con apoyo empresarial, al dar paquetes especiales a los ?chapines? que decidan viajar.

Las autoridades del Inguat planean continuar con el apoyo a los comités locales y la promoción de eventos especiales que atraigan a los viajeros.

?Este año pondremos énfasis en apoyar a los pequeños empresarios para motivarlos a que den un buen servicio a los visitantes?, dijo Fisher.

Parte del apoyo que se brindará a los empresarios es la creación de un fideicomiso por Q25 millones con el que se pretende dar préstamos a bajas tasas de interés.