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Proceso de creación del etanol en Guatemala
La utilización del etanol en combustibles podría beneficiar en áreas ambientales, económicas y de salud pública, sin tener que modificar los vehículos o cambiar sus hábitos.
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Guatemala se encuentra en un proceso de transición hacia una matriz energética más sostenible, en la que el etanol juega un papel central. A partir de enero de 2026, será obligatorio incorporar un 10% de etanol en la gasolina, según lo establecido en el Acuerdo Gubernativo 159-2023. En la imagen, Planta de Magalcoholes en el departamento de Escuintla. (Foto Prensa Libre: Juan Diego González)
medida busca reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, mejorar la calidad del aire y disminuir la dependencia de combustibles fósiles. Sin embargo, su implementación ha generado debates y cuestionamientos que merecen un análisis detallado basado en estudios científicos y técnicos. En la imagen, área del pesaje de la melaza a utilizar para la realización del etanol. (Foto Prensa Libre: Juan Diego González)
Guatemala cuenta con una capacidad instalada para producir aproximadamente 180 millones de litros de etanol al año, distribuidos en cinco destilerías. Sin embargo, cerca del 80% de esta producción se exporta, principalmente a Europa y Estados Unidos. En la imagen, área de destilado y laboratorio de análisis de la melaza. (Foto Prensa Libre: Juan Diego González)
El país tiene el potencial para abastecer su demanda interna sin necesidad de ampliar las áreas cultivables, siempre que se redirija parte de la producción al mercado nacional. Área de enfriamiento en el proceso de creación del etanol. (Foto Prensa Libre: Juan Diego González)
La implementación del etanol como aditivo en la gasolina también tiene implicaciones económicas. Por un lado, puede reducir la factura petrolera del país, que en 2022 ascendió a más de 2,000 millones de dólares. Por otro lado, la demanda de etanol puede dinamizar el sector agrícola y generar empleo, especialmente en zonas rurales, contribuyendo a reducir los factores que impulsan la migración. En la imagen, área de enfriamiento dentro del proceso de creación de etanol. (Foto Prensa Libre: Juan Diego González)
Etanol al 10% (E10) en la gasolina es la consigna de ambientalistas, expertos y productores de combustibles renovables para mejorar la economía, mitigar las emisiones de gases de efecto invernadero y mantener fuentes de empleo. En la imagen, área de destilado. (Foto Prensa Libre: Juan Diego González)
El etanol pertenece a la familia de los alcoholes. Su fórmula empírica es C2H6O y se caracteriza por ser un líquido incoloro, volátil e inflamable. Es un compuesto orgánico con aplicaciones en bebidas alcohólicas, solventes, desinfectantes, cosméticos, perfumes y biocombustibles, explicó Gamaliel Zambrano, director de Ingeniería Química de la Universidad del Valle de Guatemala (UVG). (Foto Prensa Libre: Juan Diego González)
Se elabora principalmente a partir de melaza, un subproducto de la caña de azúcar; sin embargo, también puede obtenerse de fuentes como maíz, trigo, remolacha y yuca. En la imagen, sistema automatizado para la realización de los procesos en Sala de Controles de Fermentación. (Foto Prensa Libre: Juan Diego González)
En Guatemala se producen anualmente 70 millones de galones de etanol, de los cuales el 57% se utiliza como carburante para exportación —unos 40 millones de galones—, confirmó Ivanova Ancheta, directora ejecutiva de la Asociación de Productores de Alcohol en Guatemala (Apag). (Foto Prensa Libre: Juan Diego González)
La producción genera unos 29 mil empleos, según la Inteligencia de Negocios Centroamericana (CABI), principalmente en ingenios y destilerías ubicadas en Escuintla, Santa Rosa, Suchitepéquez y Retalhuleu. (Foto Prensa Libre: Juan Diego González)
“Se aprovecha al máximo la materia prima y se genera una economía circular”, explicó Aida Lorenzo de Juárez, gerente de la Asociación de Combustibles Renovables. Añadió que, tras la obtención de melaza, se inicia la fermentación, destilación y deshidratación, hasta lograr una pureza del 99.6% para uso como biocombustible. (Foto Prensa Libre: Juan Diego González)
La medida forma parte del cumplimiento de compromisos internacionales como el Acuerdo de París y la Contribución Nacionalmente Determinada (NDC) en el sector transporte. Además, Guatemala ha ratificado la Convención Marco sobre el Cambio Climático, el Protocolo de Kioto y leyes nacionales sobre esta materia. (Foto Prensa Libre: Juan Diego González)
El país se comprometió a reducir en 11% sus emisiones de gases de efecto invernadero para el 2030 con recursos propios, meta que se espera lograr con la implementación del E10. (Foto Prensa Libre: Juan Diego González)
La Asociación de Combustibles Renovables aseguró que no será necesario modificar vehículos, estaciones de servicio ni motocicletas. “En Brasil se usa desde 1976 sin problemas. Las motocicletas menores a 1,200 CC, que son comunes en Guatemala, también pueden utilizar esta mezcla”, explicó un boletín del MEM. (Foto Prensa Libre: Juan Diego González)
Guatemala es el mayor productor de etanol de Centroamérica, aunque por debajo de Estados Unidos y Brasil. Según la Apag, su uso se ha incrementado: en el 2000 se consumían 4.5 millardos de galones; en el 2021, 27 millardos. (Foto Prensa Libre: Juan Diego González)
“Hoy, el 98% de la gasolina en EE. UU. contiene etanol”, indicó la entidad. La Agencia Internacional de Energía prevé un crecimiento del 25% en el uso de biocombustibles en los próximos cinco años, de los cuales el etanol representará dos tercios. (Foto Prensa Libre: Juan Diego González)
El proceso para producir etanol es muy similar por cada una de las materias primas, ya que va directamente al proceso de fermentación hasta llegar al proceso de deshidratación para que el etanol pueda ser mezclado con la gasolina. (Foto Prensa Libre: Juan Diego González)
Según la Asociación Americana de Pulmón de Estados Unidos, el uso de E10 reduce al menos un 20% el riesgo de cáncer de pulmón. (Foto Prensa Libre: Juan Diego González)
El Etanol carburante es un combustible que se produce a partir de cultivos renovables, luego se puede mezclar con la gasolina para usarlo en los vehículos. (Foto Prensa Libre: Juan Diego González)
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