El elemento que esquivaron para evitar el choque consistía en un conjunto de desechos espaciales desconocidos, cuya aproximación más cercana a la Estación Espacial Internacional fue de 1,39 kilómetros. Este fue rastreado desde el Centro Espacial Johnson, el centro de control de la misión en Houston, EE.UU., junto con la ayuda del Comando Espacial estadounidense.
Los tripulantes de la Expedición 63 que están a bordo de la estación, el astronauta Chris Cassidy y los cosmonautas Anatoli Ivanishin e Ivan Vagner, se refugiaron en el módulo ruso para estar más cerca de la nave Soyuz MS-16, disponible para enviarles a la Tierra. Al mismo tiempo, los controladores de la NASA y de la rusa Roscosmos encendieron los motores de la nave de carga Progress 75, anclada a otro de los módulos de la estación, para alejar a la ISS de la trayectoria de impacto. La ignición tuvo que prolongarse durante 150 segundos.
The station boosted its orbit out of the way of an unknown piece of space debris today after a docked resupply ship fired its engines at 5:19pm ET. The Exp 63 crew has resumed normal activities. More… https://t.co/LWOgLdshbQ pic.twitter.com/xoYwCyQDsS
— Intl. Space Station (@Space_Station) September 22, 2020
El principal problema fue que la red de vigilancia de basura espacial detectó el objeto con poco margen de tiempo, lo que obligó a realizar estas medidas de precaución. Después de finalizar estas maniobras, la tripulación abrió las compuertas que unían el módulo ruso con el resto de la estación y volvieron a sus actividades habituales.
De acuerdo con medios internacionales, esta es la tercera vez en el 2020 que la Estación Espacial Internacional ha tenido que desviar su trayectoria para evitar una colisión con la basura espacial. Por ello, Jim Bridenstine, administrador de la NASA, por medio de su cuenta de Twitter manifestó preocupación por las situaciones que se han presentado alrededor de la ISS en las últimas dos semanas.
The @Space_Station has maneuvered 3 times in 2020 to avoid debris. In the last 2 weeks, there have been 3 high concern potential conjunctions. Debris is getting worse! Time for Congress to provide @CommerceGov with the $15 mil requested by @POTUS for the Office of Space Commerce.
— Jim Bridenstine (@JimBridenstine) September 22, 2020
