Durante la ocupación de la embajada de Estados Unidos en Teherán el 4 de noviembre de 1979, estudiantes islámicos tomaron como rehenes a diplomáticos estadounidenses, pero seis de ellos lograron escapar y refugiarse en la residencia de Sheardown y del embajador canadiense, Ken Taylor.
El 27 de enero de 1980, utilizando falsos pasaportes canadienses, los seis diplomáticos estadounidenses pudieron salir ilesos de Irán.
La historia inspiró el thriller “Argo”, dirigido y protagonizado por Ben Affleck. Sin embargo, según el hijo de Sheardown, Robin, el filme no hace justo homenaje a los diplomáticos de Canadá. “Se ignora por completo cualquier participación canadiense”, dijo a la CBC.