En 1928 empezaron a celebrarse los Congresos Internacionales de Arquitectura Moderna (CIAM), con el fin de intercambiar experiencias partiendo de la idea del trabajo en equipo que permitiera resolver los problemas de la modernidad y alcanzar unidad de expresión.

La realización del IV Congreso de 1933, previsto en Moscú con el tema La ciudad funcional, falló por dificultades logísticas, celebrándose a bordo del buque Patris II, durante la travesía Marsella-Atenas-Marsella. De este emanó el manifiesto conocido como Carta de Atenas de 1933, que definió cuatro actividades: habitar, circular, trabajar y recrear, que no se pudo aplicar por el inicio de la II Guerra Mundial. Fue publicado en 1942 por los arquitectos J. L. Sert y Le Corbusier. El Manifiesto influyó en el desarrollo de ciudades europeas tras la Guerra. Esas ideas se extendieron a EE. UU. e incidieron en la concepción y diseño de Brasilia, lo que evidencia los cambios en la formación de los arquitectos a partir de entonces. El VIII congreso se celebró en Hoddesdon, Inglaterra (1951), con el tema El centro urbano, en el que se mencionó la idea de integrar la pintura y la escultura a la arquitectura, creándose el concepto Corazón de Ciudad.

Con la Revolución de Octubre de 1944, Guatemala entró a la modernidad, luego de castrantes dictaduras del intelecto. Los vientos libertarios de la década de la primavera democrática (1944-54) permitieron la formación de profesionales en las artes, el urbanismo y la arquitectura. Entre 1944-58 hubo acciones urbanas determinantes para la creación del Centro Cívico como una importante expansión de la capital.

Entre estas, la demolición de la colina de El Calvario, frente a la 18 calle, en donde terminaba la traza urbana fundacional y con esa, la Calle Real (actual 6ª avenida), abriéndose la perspectiva hacia la zona 4. La construcción de la Ciudad Olímpica permitió la urbanización de la Barranquilla, interconectando la zona 1 con la 4 y 5, en donde se abrió la 10ª avenida, del puente del ferrocarril al monumento a la Introducción del Ferrocarril, al inicio de la actual avenida de La Reforma, y se construyó el puente Olímpico, como prolongación de la 24 calle, de la 7ª avenida a la Calle del Estadio.

La primera Facultad de Arquitectura en Centroamérica (Usac 1958), nació bajo el influjo de aquellos movimientos. El carácter de la arquitectura creada a partir de entonces fue, pues, consecuencia de la formación recibida por sus catedráticos en las universidades de México, EE. UU. y Europa; tal como el Racionalismo de Mies Van der Rohe, el Funcionalismo y Cubismo de Walter Gropius, la Arquitectura Orgánica de Frank Lloyd Wright y los criterios de espacio, volumen y luz de Le Corbusier. La integración de las artes plásticas de Mario Pani y Enrique del Moral. Las estructuras de Eduardo Torroja y Félix Candela, con sus paraguas de concreto liviano y cascarones generados a partir de paraboloides hiperbólicos, en los que se especializaron los ingenieros guatemaltecos Roberto Zepeda, Pablo Gutiérrez y los hermanos Pier, Mauricio y Roland Castillo Contoux.

El concepto Corazón de Ciudad y la integración de las artes plásticas fue aplicado con rigor al proyecto del Centro Cívico, haciendo partícipes a los más connotados artistas: Carlos Mérida, Guillermo Grajeda Mena, Roberto González Goyri, Efraín Recinos y Dagoberto Vásquez, quienes diseminaron por toda la ciudad el más rico legado artístico a escala urbana existente.

En 2022, dicho sea de paso, se cumplirán cien años del nacimiento de Dagoberto Vásquez, por lo que habremos de preparar una gran celebración.