Es un misterio como la izquierda no se ha ilustrado de que nadie, jamás, ha explicado cómo funcionaría una sociedad sin mercado, es decir, sin que predomine la propiedad privada y el libre intercambio. Digo ?que predomine? porque tampoco ha existido un país con economía sin algún grado de intervención económica.

Los países en los que el gobierno ha limitado y restringido en mayor grado el derecho de propiedad, derecho que es sinónimo de libre disposición de lo propio (mercado), son los países más pobres y, en cambio, donde más se ha respetado ese derecho son los que han reducido más la pobreza. Pero muchos siguen creyendo que el tema es ideológico y que el progreso es automático sin importar cual sistema existe, impulsado metafísicamente por las ?fuerzas productivas naturales? de Marx.

El ejemplo de la unión Soviética fue, por supuesto, el más dramático de la economía planificada. (Favor no confundir con la planificación de actividades de personas o instituciones).

La razón por la cual la economía dirigida (planificada) no puede funcionar es objeto de grandes debates desde los años ’30 del siglo pasado.

El economista socialista Oskar Lange sugirió hacer una estatua a Ludwig von Mises por haber hecho notar ese ?pequeño detalle? de por qué la planificación económica era imposible sin precios de mercado, y para tener precios de mercado habría que excluir la planificación estatal de la economía. Menudo problema el que tienen los socialistas. No habían pensado en el ?cómo se hace? sino simplemente en que la distribución de la riqueza sería más pareja.

Pero la eliminación de la pobreza consiste en aumentar y no en disminuir la riqueza de toda la gente.

Quiere esto decir que el precio de lo que producimos tendrá que ser mayor que el precio de todos los recursos que transformamos (destruimos) para hacer el producto.

Ese proceso requiere comparar precios, es decir, un análisis de costo-beneficio, un cálculo económico. Lo anterior es elemental, pues de lo contrario, como ya ha ocurrido, nos empobreceremos sin saber por qué al final del día tenemos menos que al inicio.

Donde surge el problema es que los precios no son arbitrarios sino resultan de intercambios de propiedad privada, de la oferta y la demanda de las cosas, cada quién buscando su propio beneficio.

Las transacciones de mercado ocurren porque ambas personas ganan. ¿Cómo es posible? Lo que la gente vende lo valora en su costo de oportunidad y lo compara con el precio de mercado. Vende sólo cuando el precio es mayor que el valor que para ellos tiene.

La diferencia es ganancia. El que compra, compra sólo cuando el precio es menor que el costo de oportunidad de su dinero. La diferencia es ganancia.El precio lo fija el mercado pero el valor lo fija cada quién.

Son las discrepancias en costo de oportunidad y valorización lo que da lugar a la constante puja que es el mercado, y el conjunto de esas transacciones da el precio. Es con el mecanismo de los precios que la sociedad asigna los recursos hacia los usos más urgentes y descarta los menos importantes. Este proceso ocurre porque los escasos bienes y los medios para producirlos son privados.

De lo contrario no hay manera de saber cuál es el costo de oportunidad, ni cómo establecer prioridades racionalmente. No se trata simplemente de alimentar información a computadoras, porque la información pertinente no existe sin propiedad privada. Ese es el problema que los socialistas jamás han resuelto.