Industria extractiva

|

Suscriptores

MEM otorgó las credenciales de exportación para las mineras Mayaniquel y CGN, pero proceso de arbitraje de la primera compañía se mantiene

El Ministerio de Energía y Minas (MEM) otorgó las credenciales de exportación para la minera Mayaniquel, y en el caso de CGN la emitió para el campo Niquegua Montufar, mientras que para el proyecto Fénix sigue en trámite, informaron por aparte las empresas.

Rosa María Bolaños

12 de diciembre de 2024

|

05:00h

Compartir en Facebook

Compartir en X

Compartir en LinkedIn

Compartir en Whatsapp

Copiar enlace

Guardar artículo

Mayaniquel tiene a su cargo el campo Sechol ubicado en Panzos, Alta Verapaz. En donde suspendió operaciones en diciembre del 2022, en diciembre del 2022. (Foto, Prensa Libre: archivo Mayaniquel).

Las credenciales de exportación que emitió el el MEM  son para Mayaniquel, firma que posee la licencia para el proyecto de extracción Minera Sechol (que se ubica en Panzos, Alta Verapaz). Mientras que para la Compañía Guatemalteca de Níquel (CGN) la credencial se otorgó para el campo Niquegua Montufar (Los Amates, Izabal), pero sigue en trámite el de Fénix, (en El Estor), según indicaron las empresas.

Las compañías expusieron, sin embargo, que no tienen previsto reiniciar de inmediato la excavación ya que están preparando sus planes para llevar a cabo ese proceso.

Se consultó al MEM acerca del otorgamiento de las credenciales de exportación a ambas compañías, pero aún no ha respondido a la solicitud.

En tanto al ser consultado el Ministerio de Economía (Mineco), indicó que, además de las credenciales de exportación para Mayaniquel, se logró levantar la suspensión de las actividades mineras correspondientes al derecho minero Sechol, y de esta forma se cumplió con las demandas planteadas por el inversionista de esta compañía que notificó el 13 de junio último la intención de un arbitraje internacional de inversión contra el Estado de Guatemala.

La compañía International Metal Supply Holding, S. A. (IMSH), presentó la intención de un arbitraje internacional de inversión reclamando US$100 millones porque argumentan daños de las inversiones en Mayaniquel por el retraso en emitirles credenciales de exportación. El plazo de 90 días de la fase para conciliar vence mañana 13 de diciembre.

LECTURAS RELACIONADAS

Mayaniquel reclama US$100 millones al Estado de Guatemala en el inicio del proceso para arbitraje

“Las licencias mineras están vigentes y activas”: Directivos de Pronico y CGN explican cuándo podrán comenzar operaciones

Caso Mayaniquel

IMSH, con sede en Suiza y la casa matriz e inversionista de Mayaniquel, respondió a Prensa Libre que el MEM entregó la credencial de exportación el 26 de noviembre último.

En tanto, que la empresa guatemalteca especializada en la extracción de mineral de niquel, informó en un comunicado en su página electrónica que recibió oficialmente su licencia de exportación lo cual le permite avanzar con sus actividades de exportación.

“Este logro marca un paso significativo para la empresa mientras se prepara para reanudar sus operaciones y volver a la normalidad en sus actividades comerciales”, agrega el documento, al indicar que el proceso requirió los esfuerzos colaborativos de profesionales dedicados, partes interesadas y entidades reguladoras, todos trabajando hacia una visión compartida de cumplimiento y progreso económico. Afirma que mantendrá altos estándares operativos y el apoyo a las comunidades locales.

Consultada acerca de los planes para reactivar las operaciones la firma IMSH indicó que empezará una fase de preparación que durará varios meses. Sin embargo, refirió que no se iniciará la extracción sino hasta contar con una capacidad operativa plenamente restablecida, aspecto que tomará aun varios meses más.

“Es muy pronto para hablar de comercialización del mineral. Su comercialización dependerá de las condiciones de mercado y financieras al momento de estar en condiciones de producir y vender”, añadió.

Arbitraje

Respecto a la intención de arbitraje de inversión contra el Estado de Guatemala, que IMSH notificó al gobierno el 13 de junio del 2024, y consultada además sobre la ampliación de dicha intención tomando en cuenta que en el Congreso de la República la Comisión de Energía y Minas emitió dictamen favorable para la iniciativa de ley que establece moratoria minera, la compañía refiere que “como inversionistas, confiamos y nos apoyamos en las leyes de Guatemala en materia de industria minera”. Señala que la Constitución establece que el uso de los minerales del país es de utilidad y necesidad pública, y en consecuencia sus inversiones reflejan y sostienen la responsabilidad que conlleva ser aliados de Guatemala en el desarrollo de la industria.

“Las intenciones del Gobierno de limitar o restringir el desarrollo de la industria minera, ya sea por licencias existentes o por solicitudes pendientes que constituyen derechos y activos, son extremadamente preocupantes”, expresa la compañía indicando que toda actividad del Estado o falta de ella que tienda a limitar, reducir, complicar o prohibir a los inversionistas en Guatemala operar o desarrollar sus inversiones normalmente, causa un daño económico.

Añade que por ello como inversionistas tiene todo el derecho de buscar una reparación por ese daño bajo cualquier protección legal que tenga, y que en el caso de IMSH, estas protecciones legales se encuentran en el acuerdo de protección recíproca de inversiones entre Guatemala y la Confederación Suiza.

IMSH argumenta que la notificación de intención de iniciar un arbitraje busca una comunicación abierta y conciliación con el Estado de Guatemala. Pero indica que a la fecha (al 10 de diciembre del 2024) no ha habido comunicaciones o interacciones formales importantes entre el Estado y la compañía para limitar, corregir o reparar el daño que ha sido causado por el incumplimiento del Estado de sus obligaciones legales.

Respecto al estatus, explica que el proceso de arbitraje no puede comenzar formalmente hasta que hayan pasado seis meses desde la notificación de intención, aunque no hay fecha límite para la conciliación. Y, refirió que la empresa sigue esperando que el Gobierno se siente a la mesa de negociaciones de manera que no haya necesidad de recurrir al arbitraje.

Estado reactivó credenciales

Las entidades del Estado decidieron reactivar las credenciales y se notificará que cumplió con demandas, que llevaron a la compañía a plantear un arbitraje internacional.

Consultado el Ministerio de Economía (Mineco) acerca de la intención de arbitraje planteado por IMSH y las reuniones para conciliación, explicó que se estableció una mesa interinstitucional con la participación de esta cartera, de la Procuraduría General de la Nación (PGN) y el MEM, equipo que analizó y dio seguimiento a la solicitud de la empresa.

LECTURAS RELACIONADAS

¿Qué es la moratoria para la minería metálica? Comisión de Energía dictaminó a favor una nueva propuesta por cinco años

Mayaniquel empezó proceso de arbitraje internacional contra el Estado de Guatemala

El viceministro de Integración y Comercio Exterior, Héctor Marroquín Mora expuso, por medio de la oficina de comunicación social, que como resultado de esta labor se logró levantar la suspensión de las actividades mineras correspondientes al derecho minero Sechol y se otorgaron las credenciales de exportación, cumpliendo con las demandas planteadas por la empresa.

Ahora el Mineco notificará formalmente a la compañía que su solicitud de consultas, presentada el 13 de junio, ha sido resuelta de manera satisfactoria por el MEM, cumpliendo con las pretensiones planteadas en la misma, agregó.

Informó el 10 de diciembre, que los inversionistas mantienen la solicitud de arbitraje y que este sigue vigente porque el plazo de seis meses establecido en el Acuerdo entre la República de Guatemala y la Confederación Suiza para la Promoción y Protección Recíproca de las Inversiones para realizar consultas vence este 13 de diciembre del 2024.

CGN y Pronico

Por aparte a la Compañía Guatemalteca de Níquel (CGN) se le otorgó la credencial de exportación correspondiente a la licencia del proyecto minero Niquegua Montúfar, ubicado en Los Amates, Izabal, hace alrededor de un mes, indicó la Oficina de Prensa de CGN y Compañía Procesadora de Níquel de Izabal (Pronico).

En el caso de la credencial de exportación para la licencia minera Fénix, ubicada en El Estor, también Izabal, aún está en trámite.

Mientras que Pronico cuenta con la credencial de exportar de ferroníquel desde agosto último, con lo que producto que vaya a ser procesado derivado de las licencias de Fénix y de Montúfar, puede ser exportado.

A la fecha ambas empresas están en la fase de búsqueda de financiamiento para reanudar sus operaciones, “cumpliendo altos estándares internacionales de la industria, así como con las leyes, regulaciones y mejores prácticas en ética, cumplimiento, protección ambiental y respeto a los derechos humanos”, agregó la oficina de prensa.

Contexto

La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro El departamento del Tesoro de Estados Unidos, sancionó en noviembre del 2022 a tres empresas mineras en Guatemala, a las cuales relacionó con dos ejecutivos, uno ruso y una bielorrusa, señalados de actos de corrupción. 

En enero del 2024 la OFAC las eliminó de las listas de sanciones, y en Guatemala asumió el gobierno actual, el cual refirió que antes de emitir algún documento a las compañías solicitantes se evaluaría cada caso.

Mayaniquel

• Una de las sancionadas fue Mayaniquel, sin embargo, la compañía asegura que se trató de una designación errónea y que ese aspecto se demostró con las diferentes acciones que presentaron ante la OFAC. A mediados de diciembre de 2022 la empresa anunció la suspensión de sus operaciones de forma indefinida como “consecuencia de la errónea designación”, liquidó las prestaciones a sus trabajadores y pagó a sus contratistas.
• Y, en enero de 2024 la OFAC levantó las sanciones a las compañías y fue eliminada de esa lista, en este caso, según explicaron recientemente ejecutivos sin ningún compromiso u otra obligación impuesta sobre ella.
• En octubre del 2024 la empresa dio a conocer que planteó el 13 de junio una intención de arbitraje porque el retraso del Estado en otorgarles las credenciales de exportación y los daños a sus inversiones.

CGN

• Por aparte CGN Y Pronico fueron incluidas en la lista de sanciones por la OFAC, también en el 2022, argumentando que dos ejecutivos de las compañías, uno ruso y una bielorrusa, fueron señalados de actos de corrupción y de soborno.
• Estas dos empresas suspendieron operaciones y liquidaron a su personal en febrero del 2023.
• En octubre del 2023, lograron una licencia de la OFAC para reiniciar operaciones, afirmaron estas empresas, y la casa matriz suiza se comprometió a implementar nuevas políticas y procedimientos para continuar asegurando una operación. Y, días después señalaron al MEM de retrasas la emisión de credenciales de exportación.
• A estas dos compañías también le fueron levantadas las sanciones en enero del 2024, luego de asumir una serie de compromisos que incluyó registrar la propiedad de sus activos en Estados Unidos, además contar con un monitor independiente, programa anticorrupción y ubicación de las propiedades.

La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos, otorgó una licencia a ambas empresas a inicios de octubre, luego de que en noviembre de 2022 las incluyera en una lista de entes sancionados, considerando que tras un proceso de investigación que duró aproximadamente un año, se decidiera concederles una licencia, lo cual significa que pueden reanudar operaciones tanto de producción, como de exportación.

No obstante, se requiere una licencia de credenciales de exportación por parte de la Dirección General de Minería sin la cual, las empresas no pueden procesar material, la que tiene vigencia por un año.

Marco Aceituno, presidente de CGN-Pronico, informó en conferencia de prensa, que cuando fueron incluidos en la lista OFAC, no estaban en funcionamiento ni operación, pero una vez levantada la restricción, solicitaron el documento al MEM, el que no lo ha extendido. Cuando eso suceda, podrán reactivar toda la cadena productiva en sus plantas, lo que incluye la contratación de personal en el área de influencia de la minera.

LE RECOMENDAMOS

CGN y Pronico logran licencia de la OFAC para reiniciar operaciones, afirman estas empresas

El contrabando se erige como el principal ganador de la crisis sociopolítica en Guatemala

Para esta semana prevista una reunión de seguimiento con funcionarios del MEM, para conocer las posturas, ya que se encuentra en Guatemala el director legal de Solway Investment Group, Denis Gerasen, y el director financiero, Arnen Isaakyan, quienes expusieron que se han dejado de despachar una 25 mil toneladas métricas de níquel y de percibir por lo menos US$400 millones desde noviembre del año pasado

Prensa Libre consultó al MEM sobre el particular, pero al cierre de nuestra edición, no hubo respuesta.

La licencia habría sido concedida el 29 de septiembre pasado y allana el camino para que CGN y Pronico reinicien operaciones, se agregó.

Las filiales en Guatemala también informaron al respecto, explicando que el proceso para la reanudación de operaciones de Pronico implica acciones esenciales, como el mantenimiento del horno de fundición y concluir la construcción de una subestación eléctrica. “Dicho proceso abarcará al menos 6 meses, que son cruciales para garantizar que las operaciones se realicen de manera sostenible y eficiente”, añaden.

En tanto las operaciones de CGN se podrán reanudar hasta que las credenciales de exportación respectivas sean renovadas por parte del gobierno de Guatemala, por medio de la Dirección General de Minería del Ministerio de Energía y Minas (MEM), indicaron en su comunicado las empresas.

LE RECOMENDAMOS

¿Qué hay detrás de la suspensión de operaciones en Guatemala de dos empresas mineras?

Cuatro proyectos mineros esperan la reactivación de este sector, que está casi inactivo desde hace 5 años

“Solway Investment Group se esforzó incansablemente para obtener la licencia de la OFAC, lo que representa un logro significativo. La casa matriz suiza se comprometió a implementar nuevas políticas y procedimientos de clase mundial para continuar asegurando una operación empresarial plenamente cumplidora y ética, y ser reconocida como un ciudadano corporativo global con integridad y compromiso con la sostenibilidad”, expresaron.

Y, el exdirector del FBI, Louis Freeh, y su equipo en colaboración con asesores suizos y europeos liderarán en esta ambiciosa tarea”, indicaron las filiales guatemaltecas en su boletín, información que también fue divulgada por SIG.

Muchos involucrados

Dan Bronstein, presidente de la junta directiva de SIG, expresó que “nuestro más profundo agradecimiento se extiende a todos los que nos apoyaron durante este período. Esto incluye nuestros diligentes equipos en Guatemala y Ucrania, así como nuestro consumado equipo legal liderado por asesores de las firmas de abogados estadounidenses: Seiden Law LLP; Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan LLP; Berliner Corcoran & Rowe LLP, Freeh Sporkin & Sullivan LLP”, refiere el comunicado de la empresa extranjera.

Además, expresa agradecimiento al gobierno suizo por su apoyo, al gobierno de Estados Unidos, a la OFAC y al Departamento de Estado, “cuyo profesionalismo fue fundamental para llevar este asunto hacia un resultado positivo”, porque reconocieron los argumentos presentados.

Ahora esperan reanudar el proyecto que es esencial para la cadena de suministro de níquel en su conjunto. “Esperamos sinceramente que las autoridades guatemaltecas ofrezcan su máximo apoyo para acelerar la reanudación de la producción en todas las zonas dentro de su jurisdicción. Solway y sus abogados están ansiosos por colaborar estrechamente con la OFAC para acelerar la resolución de este asunto, avanzando con el objetivo de eliminarlo de la lista”, expresó el ejecutivo, según la comunicación de SIG.

Entrevista:  Las operaciones reanudarán en unos seis meses

Marco Aceituno, presidente de la Compañía Guatemalteca de Níquel (CGN), por medio de la oficina de Comunicación Social de la empresa, respondió por escrito una serie de preguntas de Prensa Libre:

¿Qué operaciones, transacciones o comercio les permite retomar la licencia de OFAC? 

De hecho, la licencia es una autorización para que cualquier persona o entidad comercial estadounidense pueda realizar transacciones comerciales con las compañías CGN-PRONICO, las que estaban prohibidas por la orden ejecutiva 13818 y las regulaciones de sanciones bajo la ley Magnitsky.

¿La licencia es temporal?

La licencia vence el 30 de septiembre del 2024 y el objetivo de la casa matriz suiza es obtener una resolución que elimine por completo a las subsidiarias de estas sanciones.

¿Qué compromisos asumen las compañías?

Solway Investment Group se comprometió a implementar nuevas políticas y procedimientos de clase mundial para continuar asegurando una operación empresarial plenamente cumplidora y ética; y ser reconocidos como un ciudadano corporativo global con integridad y un compromiso con la sostenibilidad. El exdirector del FBI, Louis Freeh, y su equipo en colaboración con asesores suizos y europeos, liderarán esta ambiciosa tarea.

¿En cuánto tiempo empezará de nuevo la extracción CGN? Y ¿qué tienen previsto para retomar operaciones?

Las operaciones de CGN se podrán reanudar hasta que las credenciales de exportación respectivas sean renovadas por parte del Gobierno de Guatemala a través de la Dirección General de Minería del Ministerio de Energía y Minas.

¿Qué sucedió con los contratos que ya tenía CGN con sus clientes antes de la sanción y suspensión?

Se suspendieron los contratos hasta resolver dicha situación. Ahora estaríamos trabajando en resolver dichos casos.

¿En cuánto tiempo empezará a operar Pronico de nuevo?

El proceso para la reanudación de operaciones de Pronico implica acciones esenciales, como el mantenimiento del horno de fundición y concluir con la construcción de la subestación eléctrica. Estos pasos, que llevarán al menos 6 meses, son cruciales para garantizar que las operaciones se realicen de manera sostenible y eficiente.

Antecedentes

Las firmas en Guatemala generaban alrededor de 6 mil empleos, pero en noviembre del 2022, la OFAC informó que sancionó al ruso Dimitry Kudryakov y a la bielorrusa Iryna Litviniuk, empleados de la Compañía Guatemalteca de Níquel (CGN).

Kudryakov, era gerente de la CGN y Litviniuk era directora de sostenibilidad, a quienes se señaló de dirigir múltiples esquemas de soborno durante años, a políticos, jueces y funcionarios gubernamentales guatemaltecos.

La OFAC reveló en esa ocasión que Kudryakov y Litviniuk fueron designados por haber “asistido materialmente, patrocinado o brindado apoyo financiero, material o tecnológico, bienes o servicios o en apoyo de la corrupción, incluida la apropiación indebida de bienes del Estado, la corrupción relacionada con contratos gubernamentales o la extracción de recursos naturales, o sobornos” y sancionó a las empresas filiales en Guatemala.

LE RECOMENDAMOS

Cómo inscribir al contador ante la SAT: Claves para que contribuyentes, empresas y los mismos contadores eviten problemas

Presupuesto 2024: Déficit fiscal se mantendría debajo del 2%, pero deuda nueva ascendería a Q13 mil millones

CGN y Pronico suspendieron operaciones temporalmente a partir del 1 de marzo del 2023.

Ambas compañías expusieron en esa oportunidad que desde finales del 2022 enfrentaron dificultades imprevistas derivadas por las sanciones impuestas y que, a través de sus representantes legales en Estados Unidos, presentaron una solicitud a las autoridades de ese país en la OFAC para obtener una licencia temporal que les permitiera realizar ciertas transacciones y así cumplir con sus obligaciones. Sin embargo, refirieron las firmas, “desafortunadamente, el plazo para obtener dicha licencia se retrasa por razones ajenas a las compañías” por lo que ya no es posible continuar con las operaciones en las circunstancias actuales.

Entre estas, que las credenciales de exportación no han sido renovadas por el Gobierno de Guatemala y están sin recibir fondos por las ventas de sus productos.

El sector de minas

Valery Zurita, directora ejecutiva de Gremial de Recursos Naturales, Minas y Canteras (Grenat), indicó que la entidad no ha tenido acceso a la licencia mencionada por lo que desconocen los detalles de la misma. Sin embargo, agregó que independientemente, cualquier operación minera que trabaje con responsabilidad en el país siempre será una buena noticia, pensando en los efectos positivos de generación de empleo formal y contribución a la economía nacional que esta puede traer.

Según las estimaciones efectuadas con la firma CABI, la reactivación de los proyectos que actualmente se encuentran suspendidos podría dejar Q4 mil 573 millones en aportes al PIB, más de 23 mil empleos directos y Q397 millones en aportes al Estado en lo que respecta a regalías e impuestos.

Respecto a la emisión de autorizaciones en el MEM depende de las particularidades de cada proyecto, por lo que no tenemos un estimado en tiempos que podrían tardar.

Los proyectos de níquel representan alrededor del 20% del sector minero, estamos hablando de una producción cercana a los Q1 mil 200 millones, agregó Zurita.

Es así como unas 650 personas hoy se enfrentan al desempleo e indican que deberán buscar otras oportunidades en el municipio, otro departamento o el exterior por medio de la migración. Por otro lado, muchos comercios, restaurantes y hoteles señalan que la derrama económica no les llegó casi nunca, así que no ven ningún impacto.

José Tiul, extrabajador minero en El Estor, dijo que que perdió su trabajo por la suspensión de labores y aunque recibió sus prestaciones laborales y un bono cuando rompió lazos con la mina hace unos días, el dinero le alcanzará por un tiempo. Dice que “hay que salir de El Estor para encontrar empleo” porque muchas personas no tienen terrenos para trabajar, como los agricultores.

LE RECOMENDAMOS

¿Qué hay detrás de la suspensión de operaciones en Guatemala de dos empresas mineras?

Qué es grado de inversión y cuánto le falta a Guatemala para alcanzar este nivel

Con otra visión, Renato Yee, hotelero del municipio, afirma que no le afectará la salida de la mina, ya que no recibía huéspedes relacionados con la empresa porque esta contaba con un área habitacional, conocida como Colonia Rusa, en la que “había un mercado, una tienda donde compraban sus artículos de primera necesidad, club y más facilidades, por lo que no necesitaban salir”.

“Entonces la economía del pueblo (los negocios, restaurantes y hoteles) no se benefició en nada”, expresa.

También están quienes refieren que, además de dar pocos beneficios a la comunidad, la mina afronta señalamientos de daños ambientales, represión y violación a los derechos humanos.

El sector en general  

La producción minera ha sido variable en los últimos 10 años. La contribución de esa actividad al Producto Interno Bruto (PIB) de Guatemala pasó de significar 1.6% (unos Q7 mil 372.7 millones) en el 2014, a entre 0.6% y 0.7% en el 2022 (que representaría aproximadamente Q4 mil millones).

Dicha producción fue principalmente sostenida por varios años por la Mina Marlin, ubicada en San Marcos. Sin embargo, 12 años después de la primera explotación de oro y plata y tras agotarse las vetas, concluyó sus operaciones extractivas en mayo del 2017.

En el 2014 empezó su extracción la mina El Escobal (en Santa Rosa) que posee una de las reservas de plata más grandes del mundo, pero en julio del 2017 fue suspendida su operación por orden de la Corte de Constitucionalidad (CC) por no haberse realizado la consulta comunitaria a la población indígena del área de influencia del proyecto.

En consecuencia, la producción minera en el país empezó a caer y no fue sino hasta el 2019 y 2021, cuando se reflejó un leve crecimiento, pero en el 2022 mostró de nuevo una caída, en este caso de -4.6%, según los datos del Banco de Guatemala (Banguat).

Para el 2023 se calculó un incremento productivo de 18.5% en ese sector, lo que no podría cumplirse porque en diciembre pasado suspendió sus operaciones la minera Mayaníquel, que operaba en Alta Verapaz, y en febrero tomaron igual decisión CGN y su afiliada, la Compañía Procesadora de Níquel de Izabal (Pronico).

Ello se debió a que las empresas fueron sancionadas por Estados Unidos en noviembre de 2022, por presuntamente sobornar a funcionarios y oficiales.

Ahora, según la Gremial de Recursos Naturales, Minas y Canteras (Grenat), solo están operando tres licencias: El Sastre 1, El Sastre 2, y Cerro Colorado.

Valery Zurita, directora ejecutiva de Grenat, refiere que observan la suspensión de Mayaniquel como algo realmente muy difícil no solo para el sector, sino que para la economía del área del Polochic, ya que era casi la única fuente de empleos formales.

Además, afirma que el total de aporte al PIB de Mayaniquel y CGN era de Q532.5 millones, equivalente al 14% del PIB del sector minero.

“Y ahora que CGN y Pronico suspendieron operaciones, ya prescindieron del 50% de los colaboradores. Antes ocupaban a unos dos mil trabajadores, es preocupante y se vuelve un riesgo latente porque en el corto plazo puede llegar a afectar a alrededor de 12 mil familias, quienes han sido beneficiadas por el trabajo que generaba esa actividad. Esto, porque hay estudios que refieren que, por cada empleo en la minería, se generan 6 más en otras industrias”, explica Zurita.

No obstante, expone que hay expectativas optimistas sobre la reactivación del sector en los próximos meses, con dos campos que estos se ubican en otras áreas y no en Izabal, así como la posibilidad de la reapertura de El Escobal, en Santa Rosa (a cargo de Panamerican Silver), además que se prevé el próximo inicio de operaciones de la minera Cerro Blanco, en Jutiapa.

La suspensión

CGN y Pronico son subsidiadas por el Grupo Solway, una empresa que, según el gobierno de Estados Unidos, es de capital ruso, aunque los directivos mineros lo niegan.

Fénix ya había sido suspendida de forma provisional en el 2019 por la CC por no haber realizado la  consulta comunitaria en el área de influencia. Además, ordenó la reducción del área que cubre la licencia emitida por el MEM de 247.99 kilómetros cuadrados (Kms2) a 6.29 Kms2 porque el resto no contaba con un Estudio de Evaluación de Impacto Ambiental (EIA), según la CC.

LE RECOMENDAMOS

La empresa Mayaniquel anuncia la suspensión de sus operaciones por tiempo indefinido, debido a varias sanciones

Dinero virtual y moneda común entre países: Por qué es poco viable en una “zona dólar” como Centroamérica

Fue hasta en febrero del 2021 cuando el MEM suspendió la licencia. En diciembre de ese año se finalizó la consulta y la minera Fénix previó reactivar operaciones en marzo del 2022.

Ahora, ante las sanciones que emitió el gobierno estadounidense contra ejecutivos de las empresas, la firma decidió suspender su operación industrial a partir del 28 de febrero del 2023, lo que conllevó la reducción de personal. Y se llegó a un acuerdo mutuo de retiro con los trabajadores, por lo que de las 1 mil 700 personas que aún laboraban en esa compañía, 650 se acogieron a ese acuerdo que establecía el pago de sus prestaciones con indemnización.

Respecto a los señalamientos del Departamento del Tesoro de Estados Unidos contra las empresas mencionadas, Zurita dijo que “no es un señalamiento al sector minero como tal, por lo que no lo vemos como algo determinante para el futuro y el rumbo del sector. Por supuesto, es algo que afecta a la imagen del país, pero las dos empresas están trabajando con sus equipos legales para afrontar esa situación y resolverlo de la mejor forma posible para poder seguir operando a mediano o largo plazo”.

Producción y regalías

Según el informe anual de minería emitido por el Ministerio de Energía y Minas (MEM) la producción minera en el país del 2014 al 2021 fue de Q23 mil 561.3 millones de lo cual, la mayor parte (Q21 mil 35.78 millones) correspondió a minerales metálicos.

LE RECOMENDAMOS

Nearshoring: Qué sectores lo están aplicando en Guatemala y cómo aplicarlo con la teoría de las 3 “I”

Cálculo del ISR en Guatemala: 15 preguntas sobre la declaración anual a la SAT

Las empresas deben pagar al Estado el 1% sobre los ingresos brutos, de lo que la mitad se destina al gobierno central (MEM) y la otra parte, a las municipalidades del área de influencia.

En el 2021 la producción minera metálica fue de Q1 mil 390.60 millones y de estos, Q1 mil 326 millones correspondieron a mena con mineral de níquel y ferroníquel. Los reportes del Banguat (citados por la CGAB) refieren que de ferroníquel se exportaron US$365.9 millones en ese año y creció 28.3% llegando a US$469 millones en el 2022.

En tanto, el MEM reporta que los ingresos del Estado por regalías fueron de Q5.8 millones, además de Q8.3 millones por otros rubros provenientes de la minería.

Y en el 2022, las exportaciones de ferroníquel crecieron 28% para llegar a US$469 millones, mientras las regalías pagadas sumaron Q8.9 millones, más otros ingresos por Q5.4 millones.

Durante el primer trimestre del presente año los titulares de licencias de explotación minera deben rendir informe anual por escrito a ese ente, respecto al cierre del 2022.

El caso de El Estor

CGN está a cargo de operar la licencia minera Fénix ubicada en El Estor, en Izabal, y según datos del Observatorio de Industrias Extractivas (OIE), del 2010 al 2021, ese proyecto extrajo 12 millones 234 mil 900.04 toneladas métricas de ferroníquel y mena de hierro con mineral de níquel. En el plazo en mención, pagó Q21.2 millones por regalías.

Se agrega que la mayoría del mineral se ha exportado a Ucrania, aunque en dos ocasiones se envió a Canadá y a Argentina.

El informe también menciona que la compañía tiene otro proyecto ubicado en el municipio de Los Amates, en el mismo departamento el cual, del 2014 al 2021 extrajo 5 millones 715 mil 432.32 toneladas métricas de mena con mineral de níquel y pagó Q14 millones 843 mil 861.82 en regalías. Todo el material se exportó a Ucrania.

Según Guadalupe García, de OIE, en los últimos diez años, de los Q14 mil millones que exportaron las empresas con cuatro licencias mineras en Izabal, solo Q53 millones quedaron para el Estado, lo que representa apenas el 0.37% de los ingresos de las compañías.

“Es poco, considerando todo lo que esto ha implicado en las dinámicas locales. Ha modificado incluso los proyectos de vida de las personas y mucha gente fue encarcelada injustamente, cuyas familias quedaron desintegradas, aparte de personas que han sido perseguidas y acosadas permanentemente por las fuerzas de seguridad”, opina.

En tanto el Informe EITI emitido por Guatemala para los años 2018, 2019 y 2020 con datos reportados por CGN, la empresa pagó en total Q3.2 millones de regalías al municipio de Los Amates, y Q3.01 millones a El Estor.

En el caso del proyecto Fénix, que opera CGN, de 2015 a 2021, dejó Q7.6 millones de regalías, sin embargo, si se divide entre el promedio de los habitantes del municipio durante el mismo período, el dato es de Q13.89 por persona al año, según estimaciones basadas en datos de OIE.

LE RECOMENDAMOS

Por estos motivos han bajado las regalías por explotación petrolera y minera en los últimos años

Abren arbitraje internacional por mina El Tambor contra Estado de Guatemala, demandarían Q2 mil millones

Ricardo Rodríguez, analista de la firma consultora Central American Business Intelligence (Cabi), expone que es un impacto que va directo a las municipalidades porque la Ley de Minería establece que del 1% obligatorio, el 0.5% debe ir para esas entidades locales. Sin embargo, al consultarle al impacto de esos recursos en el desarrollo de las comunidades, indicó que las municipalidades utilizan el dinero en proyectos específicos, que dependen de la política pública de cada autoridad local.

Pero en un estudio efectuado por la firma en el 2022, se indica que el impacto económico de la actividad puede medirse desde distintas perspectivas: aporte al PIB, los empleos y salarios, inversión extranjera directa (IED) y aporte a la recaudación fiscal.

Esta última incluye pagos por licencias y canon municipales, además de impuestos como el IUSI, ISR, IVA y otros. El informe de EITI cita que, en el 2020, CGN pagó Q31.7 millones en impuestos que van al gobierno central, Q222 mil en arbitrios municipales (de cuatro municipios y el mayor monto fue para El Estor), además del canon de superficie y IUSI por Q2.9 millones.

En tanto, el estudio de Cabi, que se refiere a la huella económica de la actividad, expone que se relaciona con otros sectores de la economía, así con como el dinamismo económico generado por el consumo derivado del pago de salarios y la reinversión de utilidades.

Robin Sicaján, de la Asociación Estoreña de Desarollo Integral, menciona que las regalías llegan al municipio, pero como conforman un fondo que no lleva partida o un destino específico para inversión, muchas veces se usan para pagar salarios a funcionarios de la municipalidad y no se nota un impacto en la comunidad. Al respecto, se intentó contactar Joel Lorenzo, alcalde de El Estor, pero no respondió.

Reacciones divergentes

Según la compañía suspendida, al menos el 60% de los empleados eran residentes de El Estor. Por ello, aparte de lo comenta José Tiul respecto a buscar empleo en otro municipio o departamento, hay quienes incluso piensan en emigrar a otro país.

“Esa era la única fuente de trabajo. Si no, nos toca emigrar a otro lado. La verdad, está difícil dejar a la familia, pero si toca hacerlo, qué más queda”, comenta Edwin Xii, extrabajador minero.

Escuchar este tipo de soluciones es cada vez más frecuente en El Estor y aunque no existen registros oficiales de cuántas personas emigran del municipio cada año, sí hay de los deportados desde Estados Unidos. De 2016 a 2022, el aumento anual promedio de deportados fue del 55%.

LE RECOMENDAMOS

Medios internacionales revelan supuestas malas prácticas de minera de El Estor

Minera señalada en investigación periodística afirma que su sitio web fue hackeado

Los trabajadores del sector de servicios, como los restauranteros, los hoteleros y otros comercios, son indiferentes a la mina. El hotelero Renato Yee insiste en que no hay derrama económica a negocios de la comunidad, debido a que los empleados compraban todo en la colonia propia de la minera. Se trata de un terreno privado de 350 metros cuadrados que CGN y Pronico ofrecen a los empleados y los visitantes que viajan a El Estor para colaborar con la mina, según la oficina de prensa de las compañías, que afirma que 22 de las 29 personas que trabajan en el lugar son estoreñas.

Una propietaria de un comedor, que prefiere no dar su nombre, coincide con Yee al indicar que la presencia de la mina “no ha sido de beneficiosa porque monopolizaron los negocios allá”. “No dejaron ningún derrame de economía para el pueblo”, asegura.

En tanto, el agricultor Edín Izaguirre afirma: “El consumo de los granos básicos que nosotros cultivamos acá es suficiente para el consumo local. No veo de qué manera vaya a afectar el que la compañía tenga operaciones o no”.

Sobre ese sentir, Guadalupe García, de OIE, dice que también se debe a que la actividad extractiva no conecta con las lógicas locales económicas, ni hace que sean más fuertes, ya que suele requerir ciertos servicios muy específicos para satisfacer las necesidades de la mina, como cemento, explosivos, transporte y seguridad. Añadió que no necesariamente son locales los principales proveedores que tienen servicios conectados con la mina.

Los expendios de bebidas alcohólicas son uno de los pocos negocios que dicen verse beneficiados con las operaciones mineras y afirman que están siendo afectados con la suspensión de CGN y Pronico. David Zúñiga, administrador de un bar, comentó que en un día “bueno”, como viernes, sábado o domingo, se vendían unos Q1 mil 500. Dijo que, en ocasiones, se llegaba a esa cantidad en tres días o en uno solo, pero ahora se vende, con ganancia neta, alrededor de Q300.

El estudio de CABI sostiene en contraposición que la facturación total del sector implica una fuerte relación con una gran cantidad de otras actividades económicas en el país, además de que el pago de salarios genera un consumo adicional en el país, así como las utilidades empresariales y reinversiones.

“En total, la huella económica del sector llegó a representar más de 4% del PIB y cerca de Q20 mil millones; actualmente representa la mitad de eso”, refiere ese informe con datos del 2021.

Cristóbal Pop, presidente de la Gremial de Pescadores Artesanales (organización que presentó diversos recursos legales contra la minera) opina que con la sanción de Estados Unidos, se está haciendo justicia, luego de batallar con denuncias en Guatemala.

“Creo que no podemos decir que se debe celebrar porque hemos ganado. Es algo importante reconocer cuando hay voluntad de hacer las cosas. Pase lo que pase, Dios nunca se olvida de hacer justicia. Creo que hoy se hizo justicia”, considera el pescador.

Nota del editor: Con fecha 14 de marzo de 2023, esta nota fue editada, debido a la falta de precisión en algunos datos que ya fueron corregidos.

¿Cómo tener un negocio rentable en tiempos de inflación? Regístrese a la masterclass virtual exclusiva para suscriptores este 15 de marzo a las 18:00 horas

La información fue divulgada la noche del martes 28 de febrero y el miércoles 1 de marzo, las empresas hicieron el anuncio indicando que por ese motivo, se ven obligadas a suspender temporalmente sus operaciones en El Estor, Izabal,

La OFAC sancionó en noviembre del 2022 al ruso Dimitry Kudryakov, quien eran gerente de la CGN, y a la bielorrusa, Iryna Litviniuk, directora de sostenibilidad de esa misma empresa, y los señaló de supuestamente dirigir múltiples esquemas de soborno durante años que alcanzan a políticos, jueces y funcionarios gubernamentales guatemaltecos.

LE RECOMENDAMOS

Cuáles son las empresas ligadas a los rusos sancionados por el Departamento del Tesoro de EE. UU.

Cuota patronal del IGSS: Así afecta el pago del impuesto sobre la renta (ISR) la nueva regla de inscripción

La entidad estadounidense reveló en esa ocasión que la decisión se debió por haber “asistido materialmente, patrocinado o brindado apoyo financiero, material o tecnológico, bienes o servicios o en apoyo de la corrupción, incluida la apropiación indebida de bienes del Estado, la corrupción relacionada con contratos gubernamentales o la extracción de recursos naturales, o sobornos”.

También revelaron que “las personas y entidades están designadas de conformidad con la Orden Ejecutiva (EO) 13818, que se basa e implementa la Ley Global Magnitsky de Responsabilidad de Derechos Humanos y se enfoca en los perpetradores de abusos graves de derechos humanos y corrupción en todo el mundo”.

En esa ocasión también se sancionó a la empresa Mayaniquel, sobre la cual se indica que no hay relación empresarial, pero sí comercial, porque Pronico le compraba la mena que extraía, para procesarla.  Mayaníquel suspendió operaciones en diciembre del 2022.

Las tres empresas son subsidiadas por el grupo Solway Investment, que según Estados Unidos es de capital ruso. Sin embargo, dicha firma internacional refutó en anteriores ocasiones que tengan alguna relación comercial con Rusia.

Repercusiones

CGN y Pronico indicaron que desde finales del año pasado han enfrentado dificultades imprevistas causadas por las sanciones impuestas y que, a través de sus representantes legales en Estados Unidos, presentaron una solicitud a las autoridades de ese país en la OFAC para obtener una licencia temporal que les permitiera realizar ciertas transacciones y así cumplir con sus obligaciones.

Sin embargo, refirieron las firmas, “desafortunadamente, el plazo para obtener dicha licencia se retrasa por razones ajenas a las compañías” por lo que ya no es posible continuar con las operaciones en las circunstancias actuales.

Entre estas, que las credenciales de exportación no han sido renovadas por el Gobierno de Guatemala y están sin recibir fondos por las ventas de sus productos.

“A través de nuestros abogados, continuamos desarrollando las gestiones con las autoridades de los EE. UU. con la esperanza de que la licencia de la OFAC pueda estar disponible en un futuro cercano”, expresaron.

¿Y los trabajadores?

Ahora, CGN y Pronico ofrecen a sus colaboradores una terminación laboral de mutuo acuerdo. Este consiste en que el personal que acepte ese acuerdo, recibe sus prestaciones de ley según la legislación laboral guatemalteca, que incluye la indemnización por tiempo servido, también la compensación por vacaciones, horas extras, aguinaldo y bonificación incentivo (conocido como bono 14). También están recibiendo un bono de Q9 mil 300, equivalente a tres salarios mínimos.

De los 1 mil 700 empleados que hay en la actualidad en dichas empresas, 650 ya renunciaron y se les aplicará el acuerdo, mientras que el resto sigue en sus labores, se indicó. Entre ellos, quienes trabajan para garantizar el control efectivo de los riesgos ambientales, la seguridad y la conservación de la infraestructura existente.

LE RECOMENDAMOS

Este año se reactivará la minería, pero no alcanzará el crecimiento previsto de 18%

Dinero virtual y moneda común entre países: Por qué es poco viable en una “zona dólar” como Centroamérica

Se consultó al Ministerio de Energía y Minas (MEM) acerca de la suspensión de operaciones y cómo queda el panorama de la minería en Guatemala, pero no ha respondido.

Por aparte, siguen suspendidas las operaciones de la mina El Escobal a cargo de Pan American Silver (antes Minera San Rafael), en Santa Rosa; y la mina Progreso VII Derivada o el Tambor, también conocida como La Puya, en San José del Golfo y San Pedro Ayampuc.

Estas suspensiones se derivan de resoluciones de la Corte de Constitucionalidad y tribunales porque no se llevó a cabo la consulta comunitaria a los pueblos indígenas.

Otras medidas

• Para poder cumplir con las obligaciones a todos los colaboradores y proveedores, las compañías dieron a conocer que implementaron varias medidas:
• Suspender temporalmente todas las operaciones industriales hasta que cambien las circunstancias.
• Ofrecer a los colaboradores la terminación de mutuo acuerdo mencionada.
• Los colaboradores que permanezcan en las empresas continuarán trabajando en los procesos de mantenimiento técnico, seguridad y preservación del medio ambiente.
• Los proveedores con quienes se tengan saldos pendientes serán contactados directamente para solventar a la brevedad posible las obligaciones contractuales.
• En la actualidad las actividades principales que se desarrollan en la mina y en la planta de proceso se refieren al cumplimiento de la normativa aplicable en materias ambiental, minera y de seguridad industrial para la prevención de infracciones a la ley durante la suspensión de operaciones. El fin es minimizar y controlando los riesgos ambientales, para la conservación de depósitos con bienes y materiales; entre otras tareas.

¿Cómo tener un negocio rentable en tiempos de inflación? Regístrese a la masterclass virtual exclusiva para suscriptores este 15 de marzo a las 18:00 horas.   

De acuerdo con la investigación, ocho millones de documentos analizados por Forbidden Stories, un proyecto internacional que da seguimiento y publica investigaciones de periodistas que están amenazados o detenidos, revelan que la multinacional Solway Investment Group habría ocultado reportes de contaminación de la minera Fénix que opera en Izabal.

Además, los documentos filtrados demostrarían la compra de favores e intimidación a pobladores que se oponen a la extracción del níquel en la zona, así como pagos a la Policía Nacional Civil y la propagación de rumores de que líderes comunitarios padecía VIH/Sida.

La investigación también hace referencia a supuestos vínculos entre el presidente Alejandro Giammattei y empresarios rusos.

TAMBIÉN LEA

Comunidades de El Estor quieren fuera de su pueblo una mina pues afirman que contamina su territorio y la empresa dice que son especulaciones

Sin embargo, este lunes 7 de marzo, la compañía aseguró en un comunicado que su información corporativa fue falsificada.

El comunicado dice que “el sistema informático de las compañías CGN y Pronico ha sufrido nuevamente un ataque cibernético, lo cual dio como resultado a una nueva perdida, daños y falsificación de datos de nuestra información corporativa. Dentro de esta maniobra ofensiva fue publicada información falsa en nuestras páginas web acerca del cese de actividades en Guatemala y afirmando que el capital y las inversiones de las compañías son de origen ruso”.

También lea: Trabajadores de mina en El Estor manifiestan ante la CC por cierre temporal de operaciones
 

Añade que “consideramos que los ataques de piratas informáticos a nuestro sistema de información y la aparición de información falsa con nuestro nombre son parte de una cadena de la misma campaña de desprestigio de nuestra imagen e investigaremos este caso. Condenamos los ataques de hackers, así como cualquier cooperación con estos grupos que hayan creado una amenaza evidente para el sistema informático de las compañías que, entre otras cosas, es responsable de la gestión de equipos tecnológicos de última generación”.

Además, el comunicado hace referencia a la publicación del consorcio de medios Forbidden Stories y señala que los reportajes fueron basados en “información robada por los hackers, dicha información fue obtenida como resultado del acceso ilegal a la red informática de las compañías”, y señala que “dada la fuente de información comprometida de la que Forbidden Stories extrae sus conclusiones”, estas podrían “ser falsas, fuera de contexto y pueden formar parte de la misma campaña de desinformación”.

También lea: Suspensión de mina: Cuál es el impacto que traerá a El Estor la parálisis de la operación de níquel
 

El documento también se refiere a que “desde hace varios meses venimos cooperando con el consorcio de medios, respondiendo reiteradamente a solicitudes de información, a lo cual hemos ido dando soporte en cada una de las comunicaciones a través de documentos de respaldo e información publicada en nuestro sitio web. Lamentamos que nuestras respuestas concretas no hayan sido tomadas en cuenta en ninguna parte de los reportajes”.

Agrega que “después de concluir la investigación sobre los ciberataques, y de restaurar la integridad de los datos, estaremos entregando respuestas detalladas a todas las acusaciones falsas utilizando información veraz, confiable y documentada; información que será entregada a nuestra casa matriz Solway Investment Group ubicada en Suiza, así como informaremos a todas nuestras partes interesadas”.