Juliá explicó que la idea de escribir Vida surgió en 1940 cuando el poeta, exiliado en Estados Unidos, “sintió la necesidad de recordar su pasado para establecer su nueva identidad y sentirse menos solo”.

Juan Ramón Jiménez (Huelva, 1881 – Puerto Rico, 1958) tomó este trabajo como un “consuelo” y, al recordar su vida pasada en España, incluía ejemplos de lo mejor de su obra en verso y prosa”, con lo que el libro fue cambiando con los años, haciéndose cada vez más complejo y extenso.
También pretendió con esta obra ” aclarar para la posteridad malentendidos, presentando documentos, cartas suyas y de otros; ensayos de otros sobre él, poemas, documentos”de modo que sería una autobiografía muy sui géneris, según Juliá.
El periodo sobre el que más se extiende es su primera época, los años de su niñez en Moguer, su familia, sus estudios, maestros, novias, primeros poemas, aunque también hay numerosas prosas de los años en Madrid y del exilio.
Todos estos textos y los esquemas del libro se conservan en el Archivo de Juan Ramón Jiménez en la Universidad de Puerto Rico, aunque hay manuscritos de sus ideas sobre Vida en el Archivo Histórico Nacional de Madrid, y algunas prosas permanecen en los archivos privados de su familia, explicó la editora.
Los textos serán editados “tal y como los escribió Juan Ramón, y las prosas van limpias, sin notas en las páginas, para que el lector aprecie la obra sin interrupciones”, si bien al final de cada periodo hay notas aclaratorias sobre cada prosa y cada época, para facilitar la comprensión del libro.
“Hay prosas terminadas e incluso corregidas varias veces por el poeta, mientras que otras quedaron solo esbozadas, y de otras solo aparece el título; hemos creído importante ofrecer al lector, cuando están disponibles, los diversos estados de las prosas; así por ejemplo en algunos casos se encuentra el primer esbozo, un primer borrador y luego la prosa completa”, explicó Juliá.