El monte submarino mide 1.600 metros (5.249 pies) cubre 14 kilómetros cuadrados y se encuentra a 2.400 metros bajo el nivel del mar. La característica del fondo marino fue descubierta a 84 millas náuticas fuera de la Zona Económica Exclusiva de Guatemala durante una travesía de seis días este verano desde Puntarenas, Costa Rica, hacia el Pacífico Oriental. Elevar, dice el comunicado.
La tripulación a bordo de la nave Falkor, del Schmidt Ocean Institute incluía a un experto en hidrografía quien confirmó que el monte submarino no figura en ninguna base de datos batimétrica del fondo marino.
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Los expertos aclaran que es el noveno descubrimiento del fondo marino. Los descubrimientos han incluido dos montes submarinos inexplorados adicionales en la Reserva Marina de las Islas Galápagos , tres nuevos campos de respiraderos hidrotermales, un nuevo ecosistema debajo de respiraderos hidrotermales y dos prístinos arrecifes de coral de agua fría.
“En cada expedición, los que están a bordo del Falkor han encontrado lo inesperado, lo impresionante, lo nuevo”, dijo Wendy Schmidt, cofundadora y presidenta del Schmidt Ocean Institute. “Si bien hemos llegado a comprender muchas cosas a medida que los descubrimientos aparecen cada vez más rápido, todavía hay muchas cosas desconocidas en nuestro océano, y estamos encantados de seguir explorando”, agregó en la comunicación presentada en noviembre pasado.
Los montes submarinos son puntos críticos de biodiversidad y proporcionan superficies para corales, esponjas y una gran cantidad de invertebrados de aguas profundas. Según NOAA Ocean Exploration , estimaciones recientes basadas en satélites indican que hay más de 100 mil montes submarinos inexplorados de más de mil metros de altura.
“Un monte submarino de más de 1,5 kilómetros de altura que hasta ahora ha estado oculto bajo las olas realmente pone de relieve cuánto nos queda por descubrir”, afirmó el Dr. Jyotika Virmani, director ejecutivo de SOI. “Un mapa completo del fondo marino es un elemento fundamental de comprender nuestro océano, por lo que es emocionante vivir en una era en la que la tecnología nos permite mapear y ver estas increíbles partes de nuestro planeta por primera vez”.
Desde 2013, el Schmidt Ocean Institute ha cartografiado 1,44 millones de kilómetros cuadrados de fondo marino y ha descubierto más de 20 accidentes submarinos. A partir de 2023, estará disponible un mapa de casi el 25% del fondo marino con una resolución de 100 metros o más.
