Escenario
Qué se celebra el 20 de febrero en Guatemala
Entre vibrantes melodías y el eco resonante de la tradición, el 20 de febrero Guatemala rinde homenaje a la marimba, símbolo musical y cultural del pueblo.
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La marimba por años ha sido el instrumento clave para la creación de melodías armoniosas y representativas de toda Guatemala llevando su cultura a otras partes del mundo. (Foto Prensa Libre: Érick Ávila)
Cada 20 de febrero, al compás de armoniosas melodías como El Ferrocarril de los Altos o Luna de Xelajú, Guatemala conmemora el Día Nacional de la Marimba, reconociendo su profundo valor histórico y cultural.
Este instrumento, símbolo de la identidad guatemalteca, forma parte esencial de la tradición, la cultura y la historia del país. Su celebración comenzó en 1978, cuando fue declarado Instrumento Nacional, y se reforzó 21 años después, en 1999, al ser reconocido como Símbolo Patrio, consolidando su importancia en la identidad nacional.
Con decenas de grupos dedicados a su ejecución y un vasto repertorio de composiciones nacidas de su inconfundible sonido, la marimba es fuente de inspiración y sensibilidad artística para los guatemaltecos. Su singular melodía trasciende fronteras, convirtiéndose en un emblema sonoro de Guatemala y un símbolo de orgullo que resuena más allá de sus tierras.
El 12 de febrero de 2015, la Organización de los Estados Americanos (OEA) declaró a la marimba de Guatemala como Patrimonio Cultural de las Américas, en reconocimiento a su valor histórico, artístico y cultural en la región
Marimba, Instrumento Nacional y Símbolo Patrio
La celebración y arraigo cultural de la marimba en Guatemala se remonta a 1978, cuando Rafael Téllez, junto a un grupo de congresistas, promovió en el Congreso de la República el reconocimiento del valor histórico, cultural e identitario de este instrumento. Como resultado, el Decreto No. 66-78 fue aprobado, declarando oficialmente a la marimba como Instrumento Nacional de Guatemala.
A través de este decreto, se estableció el 20 de febrero como el Día Nacional de la Marimba, según lo estipulado en su Artículo 2.
Ante el creciente reconocimiento de la marimba en la sociedad guatemalteca, 21 años después, en 1999, el Congreso de la República aprobó en tercera lectura el Decreto No. 31-99, designándola Símbolo Nacional.
Este nombramiento resaltó el valor cultural, histórico y tradicional de la marimba en Guatemala, otorgándole un carácter de patrimonio nacional para todos los guatemaltecos.
Origen de la Marimba
El origen de la marimba ha sido objeto de debate a lo largo de la historia. Según la investigación presentada en el libro La marimba guatemalteca, de Léster Godínez, este instrumento llegó a Guatemala después de la Conquista, como resultado de la fusión de elementos culturales de África y España entre 1492 y 1680.
Se considera que la marimba tiene raíces africanas, ya que en ese continente se desarrolló la idea de agrupar tablillas de madera para sustituir las claves de percusión. Posteriormente, en Europa, este instrumento adoptó un sistema musical de 12 tonos, ampliando sus posibilidades sonoras.
Al llegar al territorio mesoamericano, la marimba experimentó importantes innovaciones. En Guatemala, se incorporó la madera de hormigo, mejorando su resonancia y calidad sonora. Más adelante, se introdujo la marimba doble, con un sistema que permitía mantener el instrumento de pie mientras era ejecutado, marcando un avance significativo en su evolución y consolidando su identidad como un símbolo musical guatemalteco.
A lo largo de su historia, este instrumento ha dado vida a piezas musicales emblemáticas que llenan de orgullo a los guatemaltecos. Entre ellas destaca Luna de Xelajú, considerada el segundo himno de Guatemala y cuya belleza melódica ha trascendido fronteras
Melodías de marimba, símbolo del país
A lo largo de la historia, varias piezas de marimba han destacado por su sonido inconfundible, trascendiendo desde las orquestas hasta fusionarse con agrupaciones musicales de merengue y otros géneros.
Una de las composiciones más emblemáticas es Luna de Xelajú, creada en 1944 por Francisco Pérez. Esta melodía, considerada una de las más representativas de Guatemala, transmite la historia de un amor no correspondido, reflejando con profunda sensibilidad el dolor de una separación. La inspiración para esta obra surgió de una experiencia personal del autor, convirtiéndola en un símbolo musical cargado de emoción y nostalgia.
Inspirado en la tragedia del terremoto que devastó la ciudad de Quetzaltenango en abril de 1902, Mariano Valverde plasmó su sentir a través de su composición Noche de luna entre ruinas, una de las melodías más emblemáticas de Guatemala.
La melodía El Ferrocarril de los Altos fue compuesta en 1930 por el intérprete Domingo Bethancourt, tras la inauguración del ferrocarril eléctrico que conectaba Quetzaltenango con Retalhuleu.
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