Rabinal Achí: La danza con más de 800 años de tradición no se presenta en 2025 en Guatemala
El 25 de enero, durante la fiesta de San Pablo, la danza Rabinal Achí, Patrimonio Inmaterial de la Humanidad, solía ser presentada por sus custodios en Rabinal, Baja Verapaz. Este año, se ha decidido no llevarla a cabo, y estas son las razones.
Con máscaras y coloridas vestimentas, pobladores indígenas del municipio de Rabinal, ubicado en el Baja Verapaz, en una foto de archivo donde interpreta el Rabinal Achi'. (Foto Prensa Libre: EFE)
La danza fue declarada Patrimonio Cultural e Intangible de la Nación mediante el acuerdo 294-2004. En 2008, fue inscrita en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco).
Esta tradición oral y teatral mantiene la cosmovisión del pueblo Achi y es de origen precolombino, narra la lucha entre los pueblos k’iche’ y rabinaleb.
Unesco describe que El Rabinal Achí es un drama dinástico maya del siglo XV y uno de los escasos testimonios de la tradición prehispánica. En él se presentan mitos acerca de los orígenes de los habitantes de la región de Rabinal, así como temas populares y políticos, y se expresa con bailes de máscaras, teatro y música.
El relato oral y escrito es presentado por un grupo de personajes que aparecen en la escena que representa los poblados mayas, como Kajyub’, la capital regional de Rabinaleb’ en el siglo XIV.
El relato, dividido en cuatro actos, trata del conflicto entre dos instituciones políticas importantes de la región. Los personajes principales son dos príncipes, el Rabinal Achí y el K’iche Achí. Los otros personajes son el rey de Rabinaleb’, Job’Toj; y su sirviente, Achij Mun Achij Mun Ixoq Mun, que tiene rasgos a la vez masculinos y femeninos; la madre de las plumas verdes, Uchuch Q’uq’ Uchuch Raxon; trece águilas y trece jaguares que representan los guerreros de la fortaleza de Kajyub’. K’iche’ Achí es capturado y procesado por haber intentado raptar a los hijos de Rabinaleb’, una grave violación de la ley maya.
Desde la colonización en el siglo XVI, el Rabinal Achí se ha venido representando el día de San Pablo, el 25 de enero. La fiesta es organizada por los miembros de las cofradías, hermandades locales encargadas de la gestión de la comunidad.
Unesco definió entonces que la danza estaba en peligro por la precariedad de la situación económica de los que lo preservan y de la comunidad en su conjunto. También se ve confrontado a la folclorización y la trivialización, que amenazaba la transmisión del conocimiento y los valores asociados a la interpretación de esta tradición teatral.
De la tradición oral a los registros escritos
El manuscrito que preserva esta obra fue transcrito por Bartolo Sis, artesano de jícaras de Rabinal y descendiente del linaje achí Tzuyén.
En 1855 el abate Charles Étienne Brasseur de Bourbourg, cura de Rabinal, encontró un manuscrito de la danza en poder de una familia local, explicóa arqueóloga Yvonne Putzeys en una conferencia reciente realizada en el Museo Miraflores. Con ayuda de Sis y otros integrantes de la comunidad, como Nicolás López y Vicente Tecún, el texto fue traducido al francés.
La primera traducción al español fue realizada por Luis Cardoza y Aragón y publicada en 1929 en la revista Anales de la Sociedad de Geografía e Historia de Guatemala.
¿Por qué no se presentará este año?
José Manuel Coloch, actual director de la danza, explicó que la suspensión de la presentación en 2025 se debió a diversas limitaciones. “Por falta de personal, nos vimos en la necesidad de suspenderla. Lo hemos comunicado al pueblo de Rabinal y a quienes valoran esta cultura”, indicó.
Los participantes de esta danza lo hacen de manera voluntaria, y este año algunos actores no pudieron involucrarse por motivos de su economía personal. Además, parte de la utilería, como trajes y accesorios, necesita ser renovada. “La Unesco apoyó en la adquisición de los trajes hace casi 20 años, pero ahora requieren reemplazo”, agregó Coloch.
La municipalidad local ofrece un apoyo a los organizadores de esta danza un presupuesto anual de Q10 mil, explica David Enríquez, consejal segundo. Coloch comenta que esta cifra ha ayudado a parte de la tradición que tiene un presupuesto de Q23 mil anuales sin tomar en cuenta arreglo de trajes ni otras necesidades.
La organización planea retomar la representación en 2026, tras renovar su fuerza espiritual, materiales y recursos. “Invitamos a las entidades interesadas a apoyarnos para conservar este legado cultural”, expresó.
Enríquez comenta que este año, el presupuesto no fue recibido por los organizadores quienes reportaron que tenían problemas en la organización y el presupuesto podría utilzarse en otras danzas locales.
Durante la fiesta local, las otras actividades continúan activas, comenta Enríquez. Entre ellas se tienen un desfile hípico, otras danzas y diferentes eventos. Se estima que el el 25 de enero se tiene una visita de más de mil quinientas personas solo en el desfile.
Un esfuerzo por mantener viva la tradición
Pese a las limitaciones, los los bailadores del drama danzario realizan un inventario para identificar sus necesidades, como el reemplazo de plumas y una trompeta dañada.
Carlos Galindo, investigador de dramas danzarios y patrimonio cultural, instó a las autoridades a desarrollar políticas que protejan esta tradición. “Es crucial crear alianzas entre los sectores público y privado para conservar este patrimonio y fomentar el turismo cultural y científico”, afirmó.
El Ministerio de Cultura y Deportes compartió que entiende la importancia de la preservación del patrimonio vivo de las comunidades de Guatemala. "La Dirección de Patrimonio Intangible apoya, orienta y asesora en aspectos técnicos relacionados con el patrimonio cultural inmaterial, por lo que daremos seguimiento a este caso particular. Lamentamos que los organizadores de la danza ancestral Rabinal Achí tuvieran este año dificultades que impidiera la realización de tan valiosa danza", expresaron.
Además plantean dar el seguimiento a este caso con un plan a corto y mediano plazo. Aseguran que el proceso será en "conjunto con los portadores de este importante patrimonio con el objetivo de proteger y garantizar su realización a través del tiempo".
Historia de interrupciones
Entre 2021 y 2022, a pesar de la pandemia, las presentaciones continuaron. Aunque este 2025 la danza no se presentará, hay registros de otros periodos en que se suspendió:
- Durante el conflicto armado interno (1980-1982), la danza no se realizó debido a amenazas y represión estatal.
- Entre 1593 y 1749, las representaciones de las llamadas “danzas del Tun” fueron prohibidas, aunque continuaron en secreto.
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