Este tipo de sueños han sido el tema de tramas literarias (“Alicia en el país de las maravillas”) y cinematográficas (“Inception”), así como estudios científicos sobre el sueño; un análisis de estos estudios, publicado en 2019, reveló que la actividad cerebral durante el sueño lúcido es muy distintiva.

En tiempos más recientes, los sueños lúcidos se han convertido en una especie de deporte que ha dado pie a incontables publicaciones tipo “lifehack ” en Reddit, YouTube y TikTok, donde las personas hablan largo y tendido sobre sus momentos de conciencia mientras duermen e intercambian consejos para tener sueños lúcidos con más frecuencia.

En teoría, cualquiera puede tener un sueño lúcido; después de revisar 50 años de investigación sobre el sueño y los sueños, un grupo de científicos concluyó que alrededor de la mitad de la población global ha experimentado uno.

“Según lo que sabemos, si la gente de verdad empieza a investigar el tema, si practica un poco o algo así, la mayoría de las personas en algún momento llegan a tener un sueño lúcido”, explicó Martin Dresler, experto en neurociencia cognitiva del Instituto Donders para la Investigación del Cerebro, la Cognición y el Comportamiento de la Universidad Radboud, en los Países Bajos.

Daniel Love, educador en sueños lúcidos de Truro, Inglaterra, afirma que ha observado un amplio rango de experiencias con los sueños lúcidos. “En los años que llevo en la enseñanza, he visto desde gente con una gran variedad de capacidades hasta otra incapaz de superar ciertos bloqueos”, explicó. Incluso las personas experimentadas en los sueños lúcidos a veces solo logran tener un sueño de este tipo en varias semanas.

En general, se recomiendan dos técnicas para desarrollar esta habilidad; ambas requieren tiempo y práctica, y nada garantiza que rindan fruto. La primera es llevar un registro de tus sueños en un diario y tratar de identificar patrones. Me percaté, por ejemplo, de que muchos de mis sueños ocurren en el ático de la casa de mis padres y el gimnasio de mi escuela primaria. Ahora, cuando tenga algún sueño que ocurra en cualquiera de esos espacios, debería ser más fácil para mí reconocer algo.

La segunda técnica que por lo regular se dice que ayuda a promover la lucidez es “verificar la realidad”: poner a prueba la conciencia propia durante las horas de vigilia con tareas sencillas como contar dedos. Una vez que esas prácticas se hacen habituales, Love explicó, pueden ocurrir durante el sueño, donde los resultados lógicos pueden tener distorsiones propias del sueño, como por ejemplo el número equivocado de dedos.

Internet está saturado de consejos, por supuesto, en videos de YouTube, publicaciones de Reddit y blogs, sin mencionar un sinnúmero de clases virtuales, libros, guías, dispositivos e incluso suplementos, como la melatonina y la vitamina B6, por sus supuestas propiedades para ayudar a las personas a tener sueños lúcidos (en un pequeño estudio con una duración de ocho noches en el que participaron 35 personas, un fármaco diseñado originalmente para tratar los síntomas del alzhéimer indujo sueños lúcidos. Ralph Carlson, psicólogo educacional en la Universidad de Texas Rio Grande Valley y uno de los autores del estudio, enfatizó que no se debe utilizar ningún medicamento sin consultar a un médico).

De cualquier forma, incluso quienes venden este tipo de productos y servicios dicen que no son necesarios. “En realidad no hace falta que inviertas dinero en esto”, señaló Love. En su caso, ofrece mentorías y vende libros, pero aclaró que son “para quienes batallan y quieren una ayuda adicional, aunque no son necesarios”.

En este punto concuerda con Nate Turner, cantinero de 19 años de Míchigan cuyos videos en TikTok sobre los sueños lúcidos le han ganado seguidores en esa aplicación. Su recomendación para los principiantes que exploran consejos en línea es que “si suena demasiado bueno para ser verdad, lo más probable es que no sea cierto”.

Love se sumó a esa recomendación. “En esencia, el sueño lúcido se trata de manipular la computadora más complicada del mundo: el cerebro humano”, dijo. “Así que si alguien te promete que puedes tener sueños lúcidos en cinco días, un día o 30 días, sin duda puedes decir que es imposible”.

Jay Mutzafi, moderador de r/LucidDreaming en Reddit, dedica mucho tiempo a eliminar comentarios que podrían confundir a quienes quieren tener sueños lúcidos. Está convencido de que el elemento comunitario puede ser de ayuda para quienes empiezan a explorar, pues es un espacio en el que pueden hacer preguntas e intercambiar observaciones. Sin embargo, también advierte que puede ser perjudicial compararte de más con otros: “Son experiencias subjetivas, personales. Cada cerebro funciona de manera distinta”.

Las personas quieren tener sueños lúcidos por todo tipo de razones: lo pueden tomar como un reto mental, puede interesarles con fines terapéuticos o como un pasatiempo entretenido. Turner describió sus experiencias como “un mundo de videojuegos en mi cabeza”.

Mi propia práctica se ha desarrollado a partir de una triste realidad inmediata, durante una pandemia que ya va en su segundo año. Sentía que mi vida estaba atorada, estaba desesperada por cierto control. Mi abuelo sufre una enfermedad terminal, así que varias noches a la semana duermo en su sofá para estar cerca y poder cuidarlo. Llevo un diario de mis sueños en las noches que paso ahí y practico la verificación de la realidad.

Por lo regular, dormir en un lugar extraño favorece sueños más vívidos y la interrupción del sueño puede ser buena para la lucidez, según Dresler. Pero incluso en esas noches difíciles, incluso en este mísero sofá de los años setenta, solo logro la lucidez una vez, y de manera fugaz. Sueño que estoy sentada con mi abuelo en su mesa preferida de su lugar preferido para almorzar, sin cubrebocas y sanos. Entonces, sonríe, y aunque sé que estoy soñando y que ese momento perfecto debe ser imposible, también le sonrío.