Grave escacez de agua potable
A pesar del invierno, el líquido no llega a los usuarios
Por: Alberto Ramírez

A pesar de las lluvias, el agua potable no llega a la periferia capitalina. A cambio del pago del servicio, los vecinos sólo reciben aire en los chorros, mientras que los camiones cisterna hacen su agosto con el suministro del vital líquido.

A sus 60 años, Jesús Tintí debe sacar a diario los toneles a la calle para recibir agua cuando pasa el camión cisterna en la zona 18. Cada mes paga por el servicio de agua entubada, pero ésta no llega, por lo que debe desembolsar Q10 adicionales por cada tonel, y luego acarrearlo a su vivienda.

Esa escena se multiplica en el área metropolitana.

Las empresas que prestan el servicio argumentan que el problema se debe a factores que van desde la limpieza del agua, la antigüedad de las tuberías hasta conexiones ilegales.

Mucho sedimento

Al inicio del invierno, las lluvias arrastran sedimentos y basura que obligan a un proceso de potabilización más lento, explica Wilfredo García, gerente de la Empresa Municipal de Agua, Empagua. Las plantas son detenidas dos veces por semana para limpiar los filtros, agrega.

Los usuarios de otras empresas también se quejan por la falta del líquido.

“Afrontamos una crisis un poco molesta, el agua llega con poca presión”, apunta Leticia Bran, relacionista de la empresa privada Agua del Mariscal.

Cuando la corriente de los ríos llega demasiado sucia la empresa no la utiliza.

En algunos casos la tubería es vieja y contiene mucho sarro, lo cual resta presión al líquido, agrega Bran.

Racionada

En la colonia Primero de Julio, zona 5 de Mixco, el agua llega por intervalos de un día, a veces tres, pero lo más grave es el incremento de Q15 a Q30 a la cuota mensual, y ya se habla de aumentarla a Q60, afirma Raúl Ticún Urías, presidente de la asociación de vecinos del lugar.

El agua empezó a escasear desde febrero, recuerda Ticún, y señala que la solución fue suspender el suministro a un sector y dárselo a otro.

“Aquí, el problema es el inestable fluido eléctrico, lo cual fundió los motores de dos pozos que suministran el líquido. Su reparación cuesta mucho dinero, fondos que la corporación no tiene”, señala Efraín Avalos, concejal de la comuna de Mixco.

También, los mantos subterráneos se descargaron entre octubre y mayo pasados.

“Ahorita las lluvias han sido irregulares y esas fuentes no se han recargado”, agrega.

Conexiones ilegales

En la zona 18, Empagua se abastece de los mantos subterráneos, y según García el problema de escasez se debe a conexiones ilegales.

Gracias a la apertura de varios pozos se logró aumentar medio metro cúbico el abastecimiento a la zona, pero debido al crecimiento acelerado de asentamientos no planificados, el líquido se volvió insuficiente, indica García.

Personas inescrupulosas comenzaron a cerrar las llaves de paso y a efectuar conexiones ilegales en los asentamientos. La consecuencia: el agua escasea para los usuarios legales.

Cada semana los empleados de Empagua descubren unas cinco conexiones ilícitas en la periferia de la capital.

Por lo regular, esa toma ilegal lleva la tubería hasta un asentamiento donde cada vivienda también la conecta.

“La acción llega al extremo de que hay gente que cobra a cada vivienda entre Q55 y Q65, de los cuales Empagua no percibe un solo centavo. Por este delito, dicha empresa pierde mensualmente un millón de quetzales”, subraya García.

Otro problema es la falta de control sobre la explotación de mantos acuíferos.

Buscan soluciones

Para la empresa Agua del Mariscal, una vez el invierno se estabilice el agua llegará a los usuarios con mayor presión. Como medida alterna plantea abrir pozos para aumentar su caudal.

En Mixco, la comuna ha dado en concesión la administración de pozos a comités de vecinos por diez años, indica Avalos.

El Ministerio de Ambiente presentó un proyecto de Ley de Aguas, el cual, de ser aprobado, ayudará a regular el uso del vital líquido, considera el jefe de esa cartera, Carlos Cáceres.

Sin embargo, los vecinos temen que cada vez sea más escasa el agua.