No más diputados
Preocupa efecto del censo
Por: Jennyffer Paredes, Pedro Pop, Gema Palencia

De los 113 diputados, solamente 43 presentaron iniciativas de ley en 2002; en cada sesión, entre 8 y 10 participan activamente en los debates.

Imaginar un Organismo Legislativo con 158 diputados está poniendo a hacer cuentas del gasto que implicaría para el Estado y a recordar el desempeño de los actuales.

A diferentes grupos, la evaluación no les cuadra, así que ven “más que suficiente” 113.

Algunos creen que los “padres de la Patria” son muchos -113-, y los que aportan, muy pocos -alrededor de 50-, por lo que no sería necesario elevar el número de curules en el pleno, tal y como lo sugieren las cifras del último censo nacional de población.

Un gasto de aproximadamente Q20 millones más en salarios para 45 nuevos diputados, el aumento de asesores, secretarias y las mismas instalaciones del Congreso, sería parte de lo que implicaría elevar el número de congresistas.

El nuevo censo establece que somos 11.2 millones de habitantes, y según la Ley Electoral, por cada 80 mil, los distritos electorales tienen derecho a elegir un diputado.

“En medio de una crisis económica, social y política, pensar en un incremento de diputados es un insulto a la población”, expresa Otoniel Fernández, diputado de la Unidad Nacional de la Esperanza, UNE.

Esta situación, afirma, ocasionaría más gastos en salarios, infraestructura, asesores, material y equipo de oficina, y todo ese dinero podría invertirse mejor en salud, educación y otras necesidades básicas de la población.

“No es necesario que el Congreso siga creciendo”, sostiene.

Hay quienes hasta ya imaginan a futuro un Congreso de más de una manzana de extensión, insuficiente para albergar a tanto diputado, pues a medida que haya nuevos censos y elecciones, así crecerá la cifra de integrantes.

Una salida a esta situación la propone la diputada Nineth Montenegro, de la Alianza Nueva Nación, ANN; para ello, preparó una iniciativa de ley que plantea reformas a la Ley Electoral y de Partidos Políticos, de manera que se elija a un diputado por cada 100 mil habitantes, y no por cada 80 mil.

“Si ya gastamos el 76 por ciento de nuestro presupuesto en funcionamiento, con esto ya no quedará nada para obras”, agrega la diputada.

De los 113 parlamentarios, sólo una cuarta parte participa activamente en los debates; el resto, acude a las sesiones, levanta la mano a la hora de votar y se retiran.

Otros ocupan el tiempo para atender asuntos personales, navegar por Internet o hablar por teléfono.

Para el diputado del FRG Jorge Arévalo, crecer en el número de diputaciones no es un tema que surja para favorecer a su partido, sino algo técnico. “El censo fue supervisado por organismos internacionales”, aduce.

No obstante la medida beneficiaría a partidos políticos, porque tendrían más opción a diputaciones, presidenciables también objetan la medida.

Desatinada

Gastos y más gastos millonarios y beneficios casi nulos es lo que visualizan analistas políticos, al opinar sobre el incremento de curules que representa aplicar el censo dado a conocer el miércoles pasado, en las elecciones de noviembre.

Pablo Rodas, analista independiente, expone que se debe pensar no sólo en el gasto que implicará tener más diputados, sino en los Q100 millones que se invirtieron en hacer el censo, pues éste tenía como fin principal demostrar que había más habitantes para postular a más diputados.

Renzo Rosal, decano de la Facultad de Ciencias Políticas de la Universidad Rafael Landívar, URL, e integrante del Foro Guatemala, indica que lo importante es la calidad, y no cantidad. Además, impulsarán la creación de un perfil del diputado, para que éste en realidad cuente con representatividad y ética, y que no simplemente sea un “cacique” del pueblo o alguien electo sólo por el dinero que invirtió en su campaña política.

Lo que cuesta

Pero quienes más rechazan la idea de un Congreso más grande son los ciudadanos.

En el Voto Libre de Prensa Libre, realizado el 18 de febrero pasado, el rechazo a esta posibilidad fue unánime.

A la pregunta: ¿Está de acuerdo con que el TSE utilice el nuevo censo para las elecciones de fin de año y se aumente así el número de diputados? El 98 por ciento –1,663 llamadas telefónicas– de los guatemaltecos que participaron respondieron de forma negativa.

Y es que cuando el tema se comenta en la calle, la primera crítica se centra en los gastos.

“Creo que esto significaría una carga muy grande para nuestros bolsillos”, considera Lesly Velásquez, estudiante universitaria.

Durante el año pasado, el Congreso erogó Q106.6 millones para producir 89 leyes, 90 acuerdos legislativos, 22 puntos resolutivos y 9 resoluciones.

Del monto gastado, cerca de Q40 millones sirvieron para pagar los salarios de los diputados, quienes sesionan dos veces por semana.

Sólo en concepto de dietas se invirtieron unos Q19 millones, y se gasta en promedio Q6 millones mensuales para pagar los salarios de los empleados contratados bajo el renglón 0-29.

Aumentar el número de diputados significaría incrementar estas cifras de gastos, porque habría que contratar más personal administrativo, asesores, ampliar los espacios existentes, e invertir en equipo y materiales.

De hecho, el viernes último, el presidente del Legislativo, Efraín Ríos Montt, ya habló de estar haciendo estudios para ubicar a los 45 nuevos diputados en el hemiciclo, donde sólo hay cabida para 124, y no 158.

Todo está en ley

La Ley Electoral y de Partidos Políticos señala que el número de diputados debe estar de acuerdo con el número de habitantes; por eso, el Tribunal Supremo Electoral, TSE, convoca a elecciones según el último censo.

Las cifras dadas a conocer por el Instituto Nacional de Estadística, INE, indican que en Guatemala hay 11 millones 237 mil 196 habitantes.

Así, la diputada Montenegro tendrá que apresurarse a proponer la modificación a la Ley Electoral, ya que el TSE prevé hacer la convocatoria a elecciones en mayo próximo.

Ex magistrados: Reformar

El ex presidente del Tribunal Supremo Electoral, TSE, Mario Guerra, opina que deben efectuarse reformas a la Ley Electoral; de lo contrario, “habrá tantos diputados que no cabrán en toda la manzana del Congreso”.

“El asunto es fatal, aunque creo que se deberá tener cuidado en la distribución, es decir, que cada distrito tenga cómo mínimo sólo un diputado”, resalta.

Al respecto, el exmagistrado del TSE Gabriel Medrano afirma que “es elevada la cantidad de diputados que deberán tomar posesión en el período 2004”.

Sin embargo, expresa que “el censo del año 2002 ya está oficializado, y según la ley, debe haber un diputado por cada 80 mil habitantes”.

Sobre la posibilidad de reformar la Ley Electoral, estima que a lo mejor no sea posible a estas alturas, “cuando estamos a las puertas de un nuevo proceso de elecciones”.

Presidenciables en contra de medida

Elevar el número de diputados implicará más puestos representativos en el Congreso para los partidos políticos, pero los líderes no están muy de acuerdo con la medida, que estiman supondría un importante aumento en el presupuesto del Legislativo, y se muestran a favor de una reforma para impedir que esto ocurra.

Fritz García-Gallont

“Es realmente preocupante que el FRG con tal de tener más diputados haya hecho público y oficializado los datos del censo antes de la convocatoria a elecciones. Si hubiera dado la información después de ésta, habría ahorrado al país no sólo el incremento de diputados, sino además los gastos millonarios que esto va a implicar. El Partido Unionista rechaza el aumento de congresistas”.

Oscar Berger

“No debe aumentarse el número de diputados; es incongruente con las necesidades. No estamos preparados ni con los recursos suficientes para sufragar un Congreso con 158 parlamentarios. Aunque los datos del nuevo censo supondrían más espacio para gente de los partidos, en el PAN creemos que algo debe hacerse para impedirlo”.

Jorge Briz Abularach

“Con los que tenemos actualmente es más que suficiente. El país no puede permitirse gastar más dinero en el Congreso para que haya más diputados; hay muchos problemas sociales que demandan mayor atención.

Si hicieran bien su labor y fueran responsables, inclusive no harían falta tantos congresistas". Del Movimiento Reformador, MR.

Alvaro Colom

“En UNE estamos totalmente en contra de que se incremente el número de diputados. A mi juicio, no se necesitan más. Hay un gasto excesivo en el Congreso, y creo que se debería, y estoy seguro de que se puede, reducir el presupuesto. Para el tamaño que tiene Guatemala, 113 parlamentarios es más que suficiente.

Estamos a favor de que se revise y modifique la Ley Electoral, para que no se concrete dicho aumento”. Del Partido Unidad Nacional de la Esperanza, UNE.

Harris Whitbeck

"En mi opinión, el funcionamiento del Congreso sería mejor con 70 u 80 diputados: un representante por cada 120,000 habitantes. Porque sería más efectivo y por la situación económica del país, sería bueno reducir gastos. Tristemente, veo muy difícil que se pueda evitar este aumento de diputados, porque creo que no existe voluntad de cambiarlo por parte del FRG. Así que hasta que no se cambie la ley, tendremos que respetarla”. Del Partido Patriota, PP.

Rodolfo Paiz

“Lo verdaderamente importante no es cuántos sean los diputados o el presupuesto que se destine al Congreso, sino la gestión que se haga en el mismo y la eficiencia con que los parlamentarios efectúen su trabajo. Para mí, es importante que se analice la Ley Electoral, para determinar si procede algún cambio, a fin de que no se eleve el número de diputados”.Del partido Unión Democrática, UD.

No se justifica

Si los diputados cumplieran sus funciones a favor del pueblo, se justificaría tanto el número actual como un incremento, pero la realidad es otra.

Eso señala Violeta Mazariegos de Zetina, subdirectora de Acción Ciudadana, AC, que hace monitoreos constantes del quehacer parlamentario. Ella ve difícil que se consigan los votos necesarios para modificar la Ley Electoral que evite subir el número de parlamentarios.

Algunos analistas no ven necesario que se eleve el número de diputaciones.

Con el número de diputados actuales, como no cuentan con mayores funciones ni están obligados a rendir cuentas por las pocas que tienen, no se justifica ni la cantidad que existe, mucho menos un incremento.

¿Por qué no se justifica?

Porque si el Congreso cumpliera con las funciones para las que fue creado, el incremento -de diputados- se justificaría. Entonces, sí tendrían mucho que hacer.

¿Cree que por medio de una iniciativa de ley se puede revertir el tan cuestionado incremento?

No creo que se consigan los suficientes votos para reformar algunos artículos de la Ley Electoral, porque para esto se necesitan tres cuartas partes del total de diputados. No hay que olvidar la mayoría que tiene el partido oficial.