Mesopotamia, cuna de la civilización occidental
Riqueza histórica y cultural es parte de la herencia de este impresionante territorio

Nueva York, EE.UU. /.-La Torre de Babel, los jardines colgantes de Babilonia, el héroe mítico Gilgamesh y la legendaria Nínive son algunos de los hitos que a lo largo de más de cinco mil años definieron la cuna de la civilización occidental en lo que hoy es el territorio de Irak.

En Mesopotamia, la franja fértil entre los ríos Tigris y Éufrates, y las zonas adyacentes, donde hoy se levantan Bagdad, Basora y otras ciudades iraquíes, florecieron los reinos de Sargón, Hamurabi, Senaquerib, Arsubanipal y Nabucodonosor.

En esos territorios, que vieron pasar a sumerios, acadios, babilonios, asirios, hititas, arameos, caldeos, persas, griegos y romanos, se originó el mito del diluvio universal y se creó una de las primeras formas de escritura, la cuneiforme.

Territorio histórico

De una de sus ciudades más antiguas, Ur, orgullo de los sumerios, salió aproximadamente en el año 1900 A.C., el patriarca Abraham, figura fundadora de las tres grandes religiones monoteístas: judaísmo, cristianismo e islamismo.

Babilonia, capturada por los persas al mando de Ciro, y que vio morir a Alejandro Magno, lucía los Jardines Colgantes, una de las siete maravillas del mundo, y fue sede del templo del dios Marduk, que pudo dar origen a la concepción bíblica de la Torre de Babel.

Herencia cultural

Mesopotamia fue escenario de incontables batallas, pero también dio a luz los primeros códigos legales y algunas de las primeras manifestaciones literarias: la épica, las lamentaciones y las disputas.

Alrededor del 1775 a C., el rey babilonio Hamurabi redactó su código legal con penas para delitos, transgresiones y disposiciones de protección para las mujeres. Hoy, el código se exhibe en el Museo del Louvre, en París.

Durante siglos, babilonios y asirios se disputaron el territorio y alternaron en su primacía.

Aproximadamente en el año 670 a C., el rey asirio Arsubanipal recopiló la primera gran biblioteca de la antigüedad, mucho antes que la de Alejandría, en Egipto.

Según el experto Samuel Noah Kramer, los sumerios, que medraron en Ur, Nippur, Lagash, Kish, Eridu y Uruk, dejan el legado de la ciudad-estado, las leyes escritas y un sistema matemático sexagesimal o basado en el número 60, y probablemente la rueda de alfarero, el vehículo con ruedas y el bote de vela.

Tesoro arqueológico

En enero pasado, varios arqueólogos se reunieron con funcionarios del Pentágono y el Departamento de Defensa de EE.UU. para documentar los lugares de importancia histórica y cultural, y rogarles que los preservasen en caso de guerra contra Irak.

Lograron que el Pentágono aumentara de 150 a 4 mil la cifra de monumentos y sitios histórico-culturales recopilados para tratar de no dañarlos en esa eventualidad.

Tierra de mitos y leyendas

La riqueza de la región también abarca la originalidad de sus antiquísimos mitos que fueron reinterpretados por sucesivas civilizaciones hasta quedar incorporados al patrimonio de la Humanidad.

El mito del diluvio pudo haberse originado en Sumeria, con la inundación de los dos grandes ríos, aproximadamente en el año 2900 a C. El acontecimiento tuvo tal impacto que la Lista Sumeria de Reyes divide la historia en antes y después de la inundación. Uno de los posteriores al diluvio es Gilgamesh, que existió, y que con el tiempo adquirió estatura de leyenda.

El arca de Noé tiene su antecesor en el mito sumerio de Ziusudra, a quien un dios salvó del diluvio, instruyéndole que construyese un arca.

Moisés tiene un antecedente en Sargón, el rey de los acadios, a quien su madre dejó en una canasta en el río y fue rescatado y adoptado por extraños.

Según el historiador H.W.F. Saggs, “por sus contactos con Asiria, los persas fueron los herederos definitivos del imperio asirio y transmitieron muchas características de la cultura babilónica y asiria a los griegos, y por su intermedio, a todo el mundo”.-AP.