CATALEJO
El debate sobre los impuestos
El llamamiento del Gobierno para el pago de impuestos debe tomar en cuenta factores de la más variada índole.
Por: Mario Antonio Sandoval

POCA SORPRESA CAUSA la decisión del Gobierno de analizar la creación de impuestos. Lo obliga la calamitosa situación dejada por el desgobierno eferregista. La campaña tradicional contra los impuestos, a los cuales algunos sectores han calificado hasta de inmorales, deberá detenerse ante la realidad evidente: las arcas están vacías, el Gobierno necesita de fondos para funcionar y es la única forma válida de agenciárselos. A nadie le gusta pagar impuestos, pero no ha remedio. Se trata de un esfuerzo en el cual deben participar todos los sectores en la medida de sus posibilidades y de sus obligaciones. Pero para facilitar la recolección de esos dineros, el régimen debe ensayar algo: explicar cuál será el destino, tomar medidas de austeridad y eliminar excepciones.

COMO SU NOMBRE lo indica, los impuestos son obligatorios. Punto. En Guatemala uno de los más grandes problemas ha sido la mezcla de secretividad en el uso del dinero y las múltiples maneras de eludirlos, a lo cual se une la evasión parcial y la total ejemplificada por la economía informal. A esto se agrega la incapacidad de cobrarlos en forma eficiente. Todo este conjunto conspira para lograr la imposibilidad del cumplimiento de las funciones estatales básicas, aun las pocas admitidas por los enemigos de la fortificación del Estado como un ente social llamado a ser el árbitro de los intereses, la mayoría válidos, de los distintos sectores. El simple aumento de los impuestos, por sí solo, no resuelve nada, o lo hace en forma muy pequeña.

YA COMENZARON A pronunciarse algunos sectores a este respecto. El Centro de Investigaciones Económicas Nacionales propone un impuesto único. Otros se han referido al Impuesto al Valor Agregado. Otros más se refieren a la necesidad de mejorar los sistemas de recaudación, o a la urgencia de castigar a los evasores. Lo importante aquí es la necesidad de expresarse al respecto antes de permitirle a la sociedad guatemalteca tomar una decisión consensuada con el objeto de facilitar la efectividad de la medida. Sin embargo, esta discusión no puede tardar mucho tiempo: todos sabemos cuáles son los problemas, cuál es la realidad de quienes no pagan y por qué razones lo hacen. Es aquí donde la diferencia de acción debe estar basada esta vez.

LA UNIVERSALIDAD de los impuestos implica la falta de excepción en los individuos y en las empresas. Al respecto de los primeros, la tarea debe ser de convencimiento. Todos debemos pagarlos. Es válido tener diversos niveles de tributación, para no ahorcar a los contribuyentes de menores posibilidades, pero lo importante es eliminar la idea y la práctica de la excepción. Quien paga, tiene derecho a exigir. Por eso la tarea de mejorar la recaudación no es simplemente técnica: requiere de la voluntad de hacerlo y ésta se logra cuando existe el convencimiento de la necesidad de hacerlo y cuando, además de conocer el destino de los fondos, se tiene una mínima dosis de confianza en las personas y en las instituciones. Tan simple y tan complicado como eso.

OTRA TAREA MUY relacionada con el tema de mejorar la recaudación, es continuar los esfuerzos por encarcelar a quienes se han robado dinero estatal en cualquier forma. La razón es simple: la mejor manera de desalentar el cumplimiento de las obligaciones tributarias es la impunidad de los ladrones incrustados en el Estado. Le sigue muy de cerca la amnistía fiscal. Por eso la llamada hecha por el gobierno debe incluir una serie de temas no necesariamente técnicos. El éxito depende de temas tan diversos como los aquí mencionados. Es un reto a la creatividad, en ese sentido. Y en este momento, la ventaja más clara consiste en la facilidad de comprender cuál es el motivo de este llamamiento casi desesperado: el pillaje causado por el FRG y su banda.