Visitantes llegan por miles durante descanso
Semana Santa comienza con hoteles llenos y reservaciones a tope
Por: Corresponsales, Claudia Méndez Villaseñor, Ana Lucía Blas

Édgar Mazariegos, quien vive desde hace 18 años en Los Ángeles, llegó ayer a Guatemala a disfrutar con su familia y amigos del descanso de Semana Santa. Foto Prensa Libre: Daniel Herrera.

La Semana Santa llegó a Guatemala y con ella miles de veraneantes, que han ocupado la mayoría de hoteles y disfrutan desde ya del clima y las tradiciones de los principales destinos turísticos del país.

A excepción de otros años, en que empresarios del sector manifestaban sus temores por la poca afluencia de visitantes, en el 2005 la situación parece mejorar: los hoteles reportan una alta ocupación y los tour operadores, la presencia de importantes grupos de visitantes en varios puntos del país.

De acuerdo con la Cámara de Turismo (Camtur), desde el sábado 19 de marzo comenzaron a llegar visitantes de Centroamérica y de México, principalmente.

También, cientos de guatemaltecos que viven en Estados Unidos y que buscan pasar el descanso con sus familiares y amigos.

Ese es el caso de la tía Carmen quien, tras 15 años regresó ayer a Guatemala.

Con carteles de bienvenida, una docena de sus parientes la esperaban en la salida del Aeropuerto Internacional La Aurora.

Procedente de Houston, Carmen María Salguero -tía Carmen- abrazó y besó con emoción a quienes acudieron a recibirla.

“Estamos muy felices de tenerla. Esta Semana Santa va a ser muy especial para nosotros”, indicó María Cristina Hicok, sobrina de Salguero.

Leonel Laínez, quien vive en Nebraska, EE.UU., también estaba feliz por retornar a la patria, después de 12 años de ausencia. “Ya se siente la diferencia, este es otro ambiente, acá es mi casa”, dijo, emocionado, mientras su familia recogía el equipaje y lo colocaba en el automóvil que los llevaría a Puerto Barrios, Izabal.

Turismo local

Camtur agregó que durante los últimos dos años se incrementó el turismo local. “Más guatemaltecos se quedan en el país a disfrutar el descanso de la Semana Mayor. Ello ha motivado a los empresarios a diseñar nuevos destinos”, señala Sandra Muralles, presidenta de la entidad.

En 2004, el Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat) reportó la llegada de 109 mil visitantes.

Este año considera que la cifra aumentará.

Negocios prósperos

La afluencia de turistas a Guatemala ha traído también beneficios al sector hotelero y a los tour operadores. Ayer era casi imposible conseguir una reservación en hoteles de Antigua Guatemala, Panajachel, Quetzaltenango (a excepción de los de cinco estrellas), Río Dulce y la costa sur, entre otros destinos.

En las verapaces, Quiché, Esquipulas y Petén aún había vacantes.

Más seguridad

Para garantizar la estadía de los visitantes, el Ministerio de Gobernación puso en marcha algunas medidas de seguridad que incluyen presencia policíaca en los sitios de recreación, patrullajes en las carreteras, instalación de unidades móviles en las principales arterias y asistencia al turista las 24 horas del día.

Reservaciones de última hora

Aún es tiempo para encontrar una habitación:

En Panajachel todavía se pueden encontrar habitaciones entre Q400 y US$230.

Los hoteles de Chichicastenango cobran entre Q160 y US$80 por noche.

Los precios en Quetzaltenango oscilan entre Q550 y Q274.

También hay cuartos disponibles en hoteles de las verapaces y Quiché.

En la Costa Sur e Izabal se reportan hoteles llenos.