Guatemala duplicará comercio con Taiwán
TLC firmado ayer aumentará exportaciones del país el primer año de vigencia
Por: Eduardo Smith

El presidente de Taiwán, Chen Shui-Bian y Óscar Berger, presidente de Guatemala, durante la rúbrica del Tratado de Libre Comercio (TLC) entre ambas naciones, ayer en el Palacio Nacional de Cultura. Foto Prensa Libre: Esbin García.

Las exportaciones de Guatemala podrían pasar de US$100 millones que vende actualmente a Taiwán a más de US$200 millones en el primer año de vigencia del Tratado de Libre Comercio (TLC) que ambas naciones suscribieron ayer.

Funcionarios y empresarios guatemaltecos estiman que esto será posible gracias al acceso sin restricciones del azúcar y café, negociados en el acuerdo.

Los textos del TLC fueron firmados ayer por los presidentes de Guatemala, Óscar Berger, y de Taiwán, Chen Shui-bian, en una ceremonia de Estado.

El Ejecutivo proyecta enviar los textos del acuerdo al Congreso a la brevedad posible, para que cobre vida el 1 de enero de 2006.

Los ganadores

Marcio Cuevas, ministro de Economía, explicó que los grandes ganadores del acuerdo fueron el azúcar y café.

El TLC permitirá el acceso del endulzante nacional sin ninguna restricción por 60 mil toneladas métricas (TM).

Actualmente, Guatemala exporta un poco más de la mitad del monto negociado, porque enfrenta aranceles de 17.75 por ciento para el azúcar refinada y 6.25 por ciento para el producto crudo.

Armando Boesche, gerente de la Asociación de Azucareros de Guatemala, afirmó que la cuota de azúcar se incrementará conforme crezca la demanda en Taiwán, y el objetivo del sector es abastecer hasta 120 mil TM, como las que compra China continental.

Negociaron calidad

Para el caso del café, Taiwán reconoció en el TLC el origen del grano nacional, lo que le daría acceso inmediato en cualquiera de sus presentaciones.

José Ángel López, presidente de la Asociación Nacional del Café (Anacafé), explicó que esta disposición incentivaría la compra del grano guatemalteco por grandes procesadoras, para después venderlo a Taiwán, sin pagar impuestos a la importación.

Entre las empresas que ya han mostrado su interés, está la japonesa Suntory, que podrá llevar su café enlatado Rainbow Mountain a las 7-Eleven Stores de Taiwán, tan pronto como el TLC entre en vigor.

Las exportaciones adicionales del café y azúcar nacionales sumarían cerca de US$100 millones, duplicando las ventas guatemaltecas al mercado taiwanés gracias al acuerdo.

Otros tópicos

La ministra de asuntos Económicos de Taiwán, Mei-Yueh Ho, explicó que Guatemala también podrá exportar productos agrícolas no tradicionales, como hortalizas, legumbres y especies que no se producen en su país.

“Además, hay acuerdos para el tratamiento de las inversiones, lo que proporcionará reglas claras a los empresarios”, añadió Mei-Yueh Ho.

Esa próxima certeza ya despertó el interés de algunos inversionistas taiwaneses que acompañaron al presidente Chen Shui-bian.

La ministra aseguró que está sobre la mesa la pronta instalación de una planta de ensamblaje de motocicletas, así como la plantación de una fábrica productora de telas sintéticas.

“Queremos que esto se haga realidad lo antes posible”, agregó.

Apoyo a la industria

La ministra de asuntos económicos de Taiwán, Mei-Yueh Ho, opina que el tratado de libre comercio es más que el intercambio de productos, y el mayor beneficio será la transferencia de capitales. Esta es una síntesis de la entrevista:

¿Cuáles son los mayores beneficios del acuerdo?

Creo que para Guatemala será la oportunidad de vender productos agrícolas que no producimos y que no son abastecidos por ningún otro país a Taiwán.

¿Propiciará el acuerdo la atracción de inversiones?

Desde luego, y creo que eso será lo más importante, porque Taiwán podría invertir en infraestructura industrial, fomentando la capacidad de Guatemala para diversificar su oferta exportadora.

¿No será necesaria también la preparación de los obreros?

Así es, y para ello, Taiwán está dispuesto para cooperar en programas de capacitación para abrazar nuevas tecnologías.

¿Hay alguna fecha para que estas inversiones cobren vida?

Queremos que sea lo más pronto posible. Los inversionistas taiwaneses que nos acompañan reflejaron un compromiso real con Guatemala.