La conquistadora
La imagen de la Virgen del Perpetuo Socorro conoce la historia del país
Por: Claudia Méndez Villaseñor

La imagen de la Virgen del Perpetuo Socorro, que se encuentra en la Catedral, llegó a Guatemala con los conquistadores españoles, en 1524. Foto Prensa Libre: Archivo.

La Virgen del Perpetuo Socorro es la primera imagen que llegó a Guatemala, junto con los conquistadores, en 1524, y aún hoy es venerada en su capilla de la Catedral Metropolitana.

Con la conmemoración de los 230 años del traslado de la capital al Valle de la Ermita, la imagen religiosa cobra relevancia porque es la única que ha sobrevivido todas las catástrofes que han afectado al país desde la época colonial.

Según el historiador Carlos Samayoa, fue traída de España por el conquistador Pedro de Alvarado, aunque hay versiones de que pertenecía al capitán Francisco de Garay.

Las crónicas coinciden en que frente a la pequeña imagen (mide menos de 40 centímetros) se celebró la primera misa, el 25 de julio de 1524, previo a la conquista de las nuevas tierras.

En el campo de batalla

Alvarado y 300 soldados españoles aniquilaron a las fuerzas indígenas, según ellos, amparados por la Virgen.

Fray Francisco Vásquez relató en la Crónica de la Provincia del Dulce Nombre de Guatemala que los indígenas la llamaban Ixquin Nehaib o Señora del Territorio de Otzoya.

Tras someter a los mayas y trasladar la incipiente metrópoli de Iximché al Valle de Panchoy (Ciudad Vieja, Sacatepéquez), la Virgen del Perpetuo Socorro fue colocada en una capilla donde fue olvidada.

Primera desaparición

Los cronistas relatan que en 1527 desapareció la imagen. Luego de la búsqueda fue encontrada en medio de unos trozos de madera ardientes, lo cual fue considerado un milagro.

Años después, el Volcán de Agua inundó la ciudad, lo que obligó su traslado al Valle de Almolonga, donde se construyó una catedral. La Virgen del Socorro fue colocada en el altar mayor, pero terminó relegada.

Una mañana de 1669 corrió la noticia de que otra vez la imagen había desaparecido.

La encontraron detrás de unos maderos. Ese día todos los vecinos acudieron a la procesión que se realizó para venerarla.

Tras la destrucción de la capital en 1773, la Virgen permaneció protegida, hasta el traslado al Valle de la Virgen, en 1776. En 1815 fue colocada en una capilla de la nueva Catedral Metropolitana.

Cronología: La primera imagen

Llega con las huestes españolas

El 25 de julio de 1524 se celebra frente a ella la primera misa en el país.

Los indígenas la llamaban Ixquin Nehaib o Señora del Territorio de Otzoya.

En 1527, la Virgen desaparece de la capilla. Al ser localizada, dedican todos los sábados a su devoción.

Desde 1815 está en la Catedral Metropolitana.