Castigarán explotación de niños
Reglamento ya está en vigor
Por: Claudia Méndez Villaseñor, Claudia Munaiz

Periodismo comunitario

La vigencia del reglamento que da luz verde al Convenio contra las peores formas del trabajo infantil no evitó que ayer un millón de niños guatemaltecos trabajaran más de ocho horas, aunque sienta las bases para erradicar este problema tan arraigado en el país.

En el Día mundial contra el trabajo infantil, que se celebró ayer, el Ministerio de Trabajo anunció las acciones que adoptará para sancionar a empleadores y a padres de niños que trabajen en la elaboración de juegos pirotécnicos, extraigan o carguen metales o rocas y que sean obligados a participar en videos o sesiones de fotografía pornográficas.

Jorge Sequén, segundo viceministro de Trabajo, explicó que ahora que se aprobó el reglamento que da vigencia a la Convención de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), el Gobierno tiene las herramientas para castigar a quienes abusen de los menores.

Multas mínimas

El reglamento que incluye entre las peores formas de trabajo las labores domésticas y agrícolas (por el manejo de fertilizantes y otros químicos), entre otras, permitirá que inspectores de la cartera auditen la presencia laboral de menores en minas, fincas y caseríos de San Raymundo y San Juan Sacatepéquez.

“Los empleadores y los padres de los menores serán sancionados con multas de tres a 14 salarios mínimos”, indicó el funcionario.

El Ministerio de Trabajo puede enviar los expedientes a la Procuraduría General de la Nación (PGN) para que haga sus propias investigaciones, las cuales pueden terminar con el rescate del menor explotado, añadió el funcionario.

El reglamento también castigará a los padres que alquilen a sus hijos a personas o instituciones con fines de lucro (menores que son obligados a pedir limosna a favor de terceros) o trabajos que conlleven peligro de violencia, hostigamiento sicológico y abuso físico o sicológico.

Erradicar el trabajo infantil es tarea de todos los guatemaltecos, por lo que Sequén instó a los vecinos que conozcan casos de está índole a que los denuncien al Ministerio de Trabajo, teléfono 2422-2500, extensión 1013.

Con mayores índices

Un informe de la OIT sobre el Análisis de las políticas y programas sociales para erradicar el trabajo infantil da cuenta de que Guatemala es el país con mayor porcentaje de niños y adolecentes ocupados –23.4 por ciento– con relación a la población total según su edad.

Señala, además, que el Estado no ha cumplido los marcos jurídicos aprobados para erradicar este flagelo, ya que se requiere de una unidad técnica y administrativa específica, con personal propio, que dé seguimiento al cumplimiento de la ley.

El Ministerio de Trabajo dispone en la actualidad de cinco inspectores encargados de verificar el cumplimiento de la norma contra el trabajo infantil; en el corto plazo puede elevarse a 15.

Testimonio: Pequeño emprendedor

Ajeno a la existencia de la nueva ley, Walter de León, de 12 años, atendió ayer, como todos los días desde hace dos años, el pequeño negocio familiar (una venta informal de chicles y golosinas) ubicado en la zona 1.

“Trabajo de lunes a viernes, de las 8 a las 6 de la tarde; a esa hora viene mi mamá y me trae el almuerzo, para que me vaya corriendo a estudiar”, narró con timidez mientras despachaba dulces a un cliente.

El pequeño estudia en la escuela José Venancio López, donde se ha distinguido por su afición a las matemáticas, que, como él dice, le son de suma utilidad para manejar el negocio.

Walter espera terminar la primaria y ganar más dinero para ayudar a su madre y comprar “cosas bonitas” a su dos hermanos más pequeños.