COLABORACIÓN
Turismo cultural
En Centroamérica, Guatemala es el segundo país más visitado.
Por: Sebastien Perrot-Minnot

La industria turística experimentó, en los últimos 40 años, un extraordinario desarrollo que la convirtió, en la actualidad, en la primera fuente de divisas a escala mundial. Según las informaciones de la Organización Mundial de Turismo, el 2007 se perfila como un año record.

En Centroamérica, Guatemala es el segundo país más visitado; recibió cerca de 1.5 millones de turistas en el 2006. No obstante, ciertos observadores consideran que el potencial turístico del “país de la eterna primavera” permanece subexplotado, en comparación con el vecino México, que el año pasado atrajo a más de 21 millones de visitantes.

Para analizar el fenómeno turístico, hay que tomar en cuenta la existencia de varios tipos de turismos. Uno de los más dinámicos en la actualidad es, sin duda, el multifacético turismo cultural, que últimamente ha sido objeto de importantes conferencias internacionales y publicaciones.

Como lo escribió Mounir Bouchenaki en el prefacio de una publicación de la Unesco sobre “Turismo, cultura y desarrollo sostenible” (2006): “Con toda seguridad, podemos decir hoy que gracias al boom del turismo en las recientes décadas, jamás antes en la historia de la humanidad, los habitantes de este planeta habían viajado tanto, ni se habían dedicado tanto al descubrimiento de otras culturas”.

Hoy, en general, los turistas quieren hacer su viaje útil, y además de las fotos y recuerdos, desean llevarse a casa un mejor conocimiento de los pueblos del mundo.

En Europa, el continente más visitado y que genera dos tercios de los ingresos turísticos del planeta, los aspectos culturales valorados por los sectores oficiales y privados revelan una sorprendente diversidad, incluidos el patrimonio histórico, arqueológico y artístico, las letras, las tradiciones, las creencias y las especialidades culinarias.

Los centros de interés se encuentran tanto en el corazón de las ciudades como en los rincones más retirados del campo. El turismo cultural no deja de nutrirse de constantes innovaciones. Lo ilustra por ejemplo, en Francia, la curiosa construcción de un castillo del siglo XIII mediante las técnicas de la época medieval; el lugar se ha convertido en el segundo más visitado de la región de Borgoña (también famosa por sus vinos).

El turismo cultural trae beneficios didácticos y económicos, y a la vez, favorece la tolerancia y la preservación de la diversidad humana. Todos los países tienen sus riquezas patrimoniales propias, pero éstas deben ser adecuadamente promovidas y protegidas.