Alerta en Europa por brote de gripe aviar
Rusia, Francia y Japón comienzan a tomar medidas

Trabajadores limpian la granja de pavos Bernard Mathews en Holton, Suffolk, al este de Inglaterra, donde fueron encontrados indicios de la gripe aviar. (Foto PL: EFE).

Holton, Reino Unido. / El brote de gripe aviar en Gran Bretaña ha desatado la preocupación en otros países de la Unión Europea (UE), por lo que hoy se reunirán en Bruselas expertos en epidemias animales, de los 27 países del bloque, para consultar sobre el caso de la granja británica donde se detectó el peligroso virus H5N1.

Miles de pavos fueron incinerados ayer en un criadero del este de Inglaterra, mientras las autoridades multiplicaron las llamadas al público a no alarmarse y la industria aviar anticipa millonarias pérdidas.

Al mismo tiempo, algunos países, entre ellos Rusia y Japón, anunciaron que suspenderán ciertas importaciones de aves procedentes de Gran Bretaña, aunque el comisario europeo de la Salud, Markos Kyprianou, pidió a terceros países no adoptar ninguna medida de embargo contra un país de la UE.

Un equipo de 30 personas debía incinerar ayer a unos 159 mil pavos de una de las principales empresas agroalimentarias británicas, Bernard Matthews, que se encuentra en Holton, condado de Suffolk, y que es la primera de Gran Bretaña en verse infectada por la cepa altamente patógena de la gripe aviar.

El ministro británico del Medio Ambiente, David Miliband, intentó apaciguar temores, y recalcó que los expertos consideran que la presencia del virus H5N1 en una granja de Inglaterra presentaba un riesgo “mínimo” para la salud pública.

Lo que no está claro todavía es cómo llegó el H5N1 a la granja Bernard Matthews. Según Miliband, la variante más probable es que el virus fuera traído por un ave migratoria. “Estamos comprobando todas las demás posibilidades”, como la teoría de que pueda existir algún tipo de conexión con Hungría, donde el virus fue detectado hace dos semanas en una granja de gansos. Matthews también posee varias granjas en ese país.

El transporte animal está considerado otra posible vía de transmisión de la gripe aviar.

El virus hallado en Inglaterra pertenece a la misma cepa patógena asiática hallada la semana pasada en una granja de gansos en Hungría, indicó el departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (DEFRA por sus siglas en inglés).

La alarma se desató el jueves pasado cuando el criadero informó a los servicios veterinarios gubernamentales británicos de la muerte sospechosa de más de dos mil 600 pavos.

Un portavoz de la compañía Bernard Matthews subrayó en una nota que “ninguna de las aves afectadas formó parte de la cadena alimentaria” y que “no hay peligro para los consumidores”.

Al mismo tiempo, las autoridades han incrementado sus restricciones al traslado de aves de corral, para evitar la propagación de la gripe aviar.

Casos en humanos

Unas 165 personas han muerto en el mundo desde el 2003 a causa de este virus, la mayoría de ellas en Asia. El año pasado, 14 países de la UE se vieron afectados por la gripe aviar. Los expertos consideran que en el caso actual, el peligro de infección humana es mínimo. - AFP/DPA/EFE.

Gobierno pide tranquilidad

El Gobierno británico aseguró ayer que los expertos sanitarios consideran “insignificante” el riesgo para la sociedad del brote de la cepa más virulenta de la gripe aviar registrado en una granja inglesa, al tiempo que reconoció que aún desconoce cómo llegó la enfermedad al Reino Unido.

El ministro de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales, David Miliband, aseguró de que no hay ningún riesgo en comer cualquier tipo de producto avícola cocinado adecuadamente, incluido el pavo y los huevos.