Remesas cambian el rostro de Cantel
Casas de dos y tres pisos con portones eléctricos
Por: Claudia Vásquez

Modernas construcciones de dos y tres pisos se observan en Cantel, Quetzaltenango, en medio de modestas viviendas que predominaban hasta hace poco tiempo. Foto Prensa Libre: Daniel Herrera.

PERIODISMO COMUNITARIO

Las modestas casas de adobe, lámina y techo de teja que por años habitaron los vecinos de Cantel, Quetzaltenango, han sido sustituidas por modernas construcciones de dos o tres pisos, gracias a las remesas que envían los guatemaltecos que viven en Estados Unidos.

No es extraño ver en ese municipio casas de dos o tres pisos, con grandes ventanales, portones eléctricos, vidrios polarizados y protegidas con malla eléctrica, en medio de viviendas de lámina y adobe.

Sonia Calmo, vecina de Cantel, relató que su hijo se fue hace tres años a Estados Unidos, y que gracias al dinero que le manda pudo construir su casa, que anteriormente era de adobe, con techo de paja y teja.

“Nunca soñé con tener una casa tan grande, pero, gracias a Dios y la ayuda de mi hijo mayor, que con el sudor de su frente me mandaba dinero todos los meses, pude construirla”, comentó.

Las mujeres, que, en su mayoría, son quienes habitan estas residencias, prefieren no dar mayores detalles sobre el paradero de sus esposos y hermanos.

Migración no cesa

Jorge As, del Concejo de Cantel, informó que cada año aumenta el número de habitantes de ese municipio que se van al norte.

Según estimaciones de As, el 60 por ciento de la población de Cantel tiene familiares en Estados Unidos, y de los migrantes, el 90 por ciento son hombres.

La mayoría de vecinos evitan hablar de sus familiares en EE.UU., de cuánto dinero les envían, dónde viven y otros datos, ya que muchos se han ido indocumentados.

Magdalena Nolasco recordó que su casa estaba construida con lámina, tenía dos cuartos y una pequeña plantación de cebolla. Ahora tiene tres pisos y un jardín con sus siembras. “Mi esposo está en Estados, no sé en dónde, pero me manda dinero para la casa y mis hijos”, informó.

Florentino Poloj contó que se fue con un coyote, hace ocho años, porque no conseguía trabajo en el campo, y hace dos regresó al país. “Mi meta era construir mi casa, y lo logré. Por eso me vine, porque la vida allá no es tan fácil”, expresó.

Poloj relató que vivió en Virginia y Washington, donde trabajó en la construcción. “Quiero que mi pueblo mejore más, porque regresé y siguen los problemas de falta de agua y calles sin asfalto”, puntualizó.

En la Encuesta Nacional de 2004 sobre migración de guatemaltecos, de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), se reporta que en el país hay unas 889 mil viviendas de familiares de inmigrantes. El 23 por ciento se encuentra en el suroccidente.

Más remesas

Desde EE.UU., los connacionales envían más de US$3 mil 600 millones al año, que reciben sus familiares en Guatemala, Quetzaltenango, San Marcos, Huehuetenango y Alta Verapaz.

La Encuesta sobre Remesas Familiares de 2006, de la OIM, resaltó que 1.2 millones de guatemaltecos viven en EEUU. De esa cantidad, 37.7 por ciento vive en Los Ángeles; 10.2 por ciento, en Nueva York; 8.1 por ciento, en Florida, y el resto, en otras ciudades de California, Washington DC y Norfolk, Virginia.

La Encuesta sobre Remesas y Microempresas de 2005, de la OIM, reveló que el 61 por ciento de familias que tienen parientes en el extranjero poseen viviendas de block.

A base de dólares

El municipio ha mejorado su infraestructura, gracias a las remesas familiares.

33 mil 500 habitantes tiene el municipio de Cantel, Quetzaltenango.

El 60 por ciento del municipio tiene familiares y amigos que viven en Estados Unidos, según estimaciones de la comuna local.

El 50 por ciento de las casas han sido remodeladas y reconstruidas, informa el Censo Municipal del 2006.

El idioma que se habla es el k’iche’.

La extensión territorial del municipio es de 22 kilómetros cuadrados.

El municipio fue fundado en 1580 por una familia de Totonicapán.

Q’antil o Cantel significa serpiente amarilla.

Desde EE.UU., los migrantes envían más de US$3 mil 600 millones al año al país, por concepto de remesas.