Lecciones del TransMilenio
Angélica Castro, gerente general de la empresa, habla para Prensa Libre
Por: Gabriela Barrios

Angélica Castro Rodríguez, gerente general de la empresa bogotana TransMilenio. (Foto PL: Felipe Caicedo, El Tiempo digital).

A pesar de que el TransMilenio de Bogotá, Colombia, sirvió como inspiración para el Transmetro en Guatemala, hay aspectos fundamentales de la experiencia colombiana que no se tomaron en cuenta: la inversión o expropiaciones para ganar espacio en los tramos críticos, las campañas de información para los usuarios y un período de prueba gratuito que permitió afinar el funcionamiento.

Angélica Castro, gerente general de la empresa bogotana TransMilenio, dijo a Prensa Libre que hace aproximadamente dos años conocieron de manera superficial el proyecto que se pensaba echar a andar en Guatemala, pero nunca se concretó una asesoría como la que han brindado en Lima, Perú, o a las ciudades colombianas de Medellín y Pereira.

¿La empresa TransMilenio asesoró a Guatemala en la construcción del Transmetro?

No. Creo que es una aclaración importante, porque hay asesores que dicen ser de TransMilenio, pero no lo son, sino que en algún momento y por algunos contratos específicos han trabajado con la empresa. Nosotros nunca fuimos asesores del proyecto en Guatemala y tampoco lo conocemos a profundidad.

¿Es la regla que este tipo de sistemas de transporte masivo de pasajeros castigue a los automovilistas?

En Bogotá tenemos muchos elementos para desincentivar la utilización del vehículo particular. Existe uno sobre tasa a la gasolina, además del “pico y placa” –en el que no se puede circular en determinados horarios–, pero esto es un proceso cultural. Uno de los principales fundamentos de estos sistemas es que se da preferencia, desde todo punto de vista, a quienes utilizan el transporte público. Es una cuestión de justicia social, en la que se les da menos espacio a los que lo utilizan con menos eficiencia.

¿Para construir el TransMilenio fue indispensable comprar espacios que garantizaran vías más amplias?

Eso depende de las dimensiones de las vías. Nosotros hemos tenido que hacer inversión en espacio, en casi todos los corredores. Compramos mil 200 predios y, en la segunda fase, se hicieron expropiaciones por vía administrativa, debido a la necesidad de infraestructura.

¿Cómo han manejado la comunicación con los usuarios?

Iniciamos con un proceso de capacitación para los usuarios, con una campaña de expectativa, un año y medio antes. Luego, tuvimos 15 días de lo que nosotros denominamos “operación de prueba”, en la que el servicio para la gente era gratuito, y para nosotros era la mejor manera de ver qué teníamos que mejorar.

La información es importante, y nosotros todavía estamos en eso. Bajamos la guardia en una época, y nos ha costado muchísimo. La información debe ser permanente.

Proyecto integral

El TransMilenio de Bogotá ha sido ejemplo para varias ciudades.

Hasta el 31 de diciembre del 2006, el TransMilenio había brindado servicio a mil 472 millones de pasajeros.

Cuenta con 114 estaciones y 84 kilómetros de operación troncal (vía principal).

La flota disponible a diciembre del 2006 es de 995 autobuses.

La velocidad promedio en el recorrido es de 27 kilómetros por hora.

El TransMilenio tiene conexiones directas con 302 barrios, aproximadamente.