Exigen mercados sin barreras para etanol
Etanol: Expertos e inversionistas resaltan virtudes del biocombustible

Sao Paulo - La “Cumbre del etanol” se clausuró este martes en Brasil, luego de discutir los desafíos que enfrenta ese combustible para convertirse en un real competidor del petróleo en los mercados mundiales.

Técnicos, empresarios e inversores brasileños y extranjeros exigieron derribar las barreras proteccionistas como forma de crear un mercado mundial de ese combustible en el que Brasil está a la vanguardia.

La ministra y jefa de gabinete de Brasil, Dilma Roussef, expuso, al clausurar la reunión, que el etanol brasileño ya es una “realidad” en materia de energía sustentable y señaló que ya condujo a una asociación con Estados Unidos.

Sin embargo, advirtió que aún resta “crear un mercado sin barreras para ese commodity”.

Estados Unidos y Brasil, los dos mayores productores mundiales de etanol, acordaron en marzo recién pasado expandir esa producción en los países de América Central y Africa.

Con obstáculos

Brasil es responsable por 35 por ciento de la producción mundial de etanol, solamente superado por Estados Unidos (37 por ciento), que lo fabrica con maíz subsidiado por el gobierno federal.

Sin embargo, Estados Unidos, el mayor mercado externo para el etanol de Brasil, impone un arancel de US$0.14 por litro sobre las importaciones de combustible brasileño, lo que equivale aproximadamente a su costo de producción.

El presidente de Brasil, Luiz Inacio Lula da Silva, se quejó en marzo con su colega estadounidense, George W. Bush, por la existencia de ese gravamen. Bush le respondió que ese es un asunto del Congreso.

La internacionalización del etanol es un factor clave para los inversores extranjeros que apuestan a Brasil.

“Debo confesar que soy un especulador al invertir en etanol, porque hay muchos problemas que necesitamos resolver para hacer realmente viables las inversiones”, dijo el financista estadounidense George Soros, cuya empresa invirtió US$900 millones en usinas de etanol de Brasil.

“Ustedes ya tienen un mercado doméstico (...), pero la gran oportunidad es abastecer de etanol al resto del mundo y ahí ustedes tienen obstáculos”, dijo ante el plenario de la Cumbre de Sao Paulo.

En Brasil, 80 por ciento de los automóviles nuevos está equipado con motores que admiten el etanol en estado puro o mezclado con gasolina en cualquier proporción, y para Soros el objetivo debe ser aumentar las exportaciones.

Se necesita mercado

El gobernador de Sao Paulo, José Serra, cuyo estado concentra la mayor parte de la producción de caña de azúcar y etanol, dijo que para el desarrollo del etanol se precisa crear un verdadero mercado internacional.

“Se necesitan entre 20 y 40 países para asegurar la demanda. Un país como Japón no puede arriesgarse a cambiar su matriz energética, si no tiene garantías de suministro” , dijo Serra. - AFP