“Tenemos que mejorar la imagen del país”
Las autoridades de turismo hablan de logros y retos
Por: Herberth Hernandez, Rosa Maria Bolaños

Daniel Mooney, izquierda y Willy Kalschmitt, director del Inguat y comisionado presidencial de Turismo, respectivamente. Foto Prensa Libre: Mario Linares.

El director del Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat), Daniel Mooney (DM), y el comisionado presidencial para el Turismo Willy Kaltschmitt (WK) mencionan que la imagen y la percepción que se tienen del país son temas que se deben seguir trabajando, mientras celebran la venida de más aerolíneas y cruceros.

¿Ha tenido avances el turismo?

DM: Sí, un avance importante es la descentralización de los Comités de Autogestión Turística (CAT), es necesario involucrar a las comunidades y decirles que, a través del turismo, es la forma de desarrollarlas. Tenemos 33 comités conformados y con ellos se han ejecutado 115 proyectos desde 2005. Entre éstos se destacan capacitación y centros empresariales.

Ubicarnos en el puesto 69 en un ránking de 124 países en competitividad para el turismo, ¿es aceptable?

WK: Ese tipo de ránking habla más que todo de la falta de seguridad; creo que si vamos mejorando esa área podemos pasar a muchos países por ingreso de turistas. En infraestructura se iniciaron proyectos y cuando los tengamos creo que vamos a tener un mejor puesto.

Las encuestas o algunos estudios se hacen por percepciones y por eso tenemos que trabajar en mejorar la imagen. El producto lo tenemos; en carreteras estamos mejor que otros países de Centroamérica. Vamos a tener varios aeropuertos, entonces tenemos que mejorar la imagen y la percepción. Recuerde que la Organización Mundial del Turismo reportó a la nación en 2004 como uno de los 10 países que más había crecido en turismo.

¿Qué hace falta para mejorar en competitividad?

WK: Nos falta una ley de incentivos a la construcción de proyectos turísticos. Y nos preguntamos: ¿por qué un inversionista podría venir?, cuando en Costa Rica, Honduras, Nicaragua y otros países le dan una serie de beneficios que nosotros no tenemos. Además, otros países tienen un acuerdo fiscal para convenciones para que se sepa deducir impuestos en sus países de origen.

También son necesarias las reformas a la Ley Orgánica del Inguat para que participe el sector privado y se le dé mayor continuidad a los proyectos. Esperamos contar pronto con un proyecto consensuado, en las próximas dos semanas estaremos visitando a todos los partidos políticos para ver si es posible que lo aprueben.

Algunos critican la falta de posicionamiento de la marca de país. ¿A qué se debe y en qué plazo se lograría?

WK: La marca ya arrancó, pero para que esté bien posicionada debe trabajarse por lo menos unos 10 años, combinada con un adecuado mercadeo y que se respeten los colores, formas y tamaños del logotipo actual de ésta.

¿Cómo se desarrolla el mercadeo del país?

DM: Nos enfocamos dependiendo de los países. A Estados Unidos, que es un país muy cercano, le ofrecemos camping, canopy, naturaleza y cultura, entre otros; pero cuando vamos a Europa nos concentramos en lo cultural.

¿Se ha logrado mejorar la conectividad?

DM: Hemos logrado que vengan tres líneas aéreas como Iberia, US Airways y Spirit, y próximamente Aeroméxico. Además, Delta Airlines arrancó su vuelo a Los Ángeles y, en general, se ha aumentado la disponibilidad de asientos.

WK: Según datos de Iberia, para vuelos a Guatemala, creció en 38 por ciento la demanda de asientos, y ahora tenemos más que para Costa Rica.

Esta administración se ha enfocado en el segmento de cruceros. ¿Por qué?

WK: Hay mucho potencial, pero necesitamos una terminal de cruceros. Carnival ya dijo que ellos son socios (para Izabal), pero hubo un problema con la adquisición de los terrenos. Pero se logró hacer una terminal nueva en el Pacífico.

Necesitamos tener terminales como las tiene Honduras, Roatán, Costa Rica, el área de la Riviera Maya y Belice, y son necesarios los aeropuertos en Puerto Barrios y en San José para trasladar a los turistas a Tikal.