Colegios recibirán 70 mil nuevos escolares en 2008
El costo de la enseñanza privada depende de la oferta y la demanda
Por: Leslie Pérez

En otros colegios de nivel medio y medio-bajo, la inversión puede oscilar entre los Q2 mil y Q5 mil por estudiante. Foto PL: Archivo.

Unos 70 mil niños ingresarán en el 2008, por primera vez, al sistema privado educativo, para huir de la baja calidad de las escuelas públicas. Lo que muchos padres desconocen es que, a partir de este momento —los pagos se hacen en octubre y noviembre—, entran a formar parte de un sistema de libre mercado sin mayores controles, donde las colegiaturas oscilan entre Q2 mil y Q8 mil, o más, por alumno.

Las proyecciones del Ministerio de Educación para el ciclo escolar del 2008 son que el sector privado de la educación atenderá a 948 mil 531 estudiantes, en cuatro niveles: preprimaria, primaria, básicos y diversificado, lo que significa 70 mil nuevos educandos en relación con este año.

En el 2008 se matricularán 4.2 millones de escolares, y el sector privado cubrirá un 22 por ciento de ellos. Si se desglosa esta cifra, los porcentajes varían considerablemente en los niveles básico y diversificado. En el primer nivel se atiende 45 por ciento de la demanda, mientras que el segundo supera el 75 por ciento.

Costos sin parámetros

Los gastos en los que los padres de familia deberán incurrir dependerán del colegio que escojan para sus hijos, de entre los más de 10 mil establecimientos privados que están registrados oficialmente.

Si bien el decreto 116-85 establece que esos planteles únicamente podrán cobrar las cuotas autorizadas de manera oficial, la realidad es otra.

Herminia de Muralles, directora de Calidad, explica que los cobros dependen del grado de excelencia educativa que ofrezca cada colegio, con anuencia de los padres de familia, quienes regularmente firman un convenio de aceptación de condiciones.

El Ministerio norma que el incremento en las cuotas de los colegios no exceda de 5 por ciento anual, si se toma como base la fecha de fundación de éstos.

Lo único que ofrece el Estado es un monitoreo para verificar el cumplimiento de esos pactos y que no haya abusos. Los entes encargados son la Dirección de Atención y Asistencia al Consumidor, la Superintendencia de Administración Tributaria y la Procuraduría de los Derechos Humanos.

Consultas hechas a algunos colegios, catalogados como de nivel socioeconómico medio-alto, permiten deducir que, por esta época, los padres de familia deberán de tener en sus bolsillos entre Q6 mil y Q8 mil para matricular a uno de sus hijos fuera del sistema de educación pública.

En otros colegios considerados de nivel medio y medio-bajo, la inversión puede oscilar entre los Q2 mil y Q5 mil por estudiante.

Los anteriores montos incluyen inscripción, primera mensualidad, compra de uniformes —tanto el de diario como el de educación física—, el gasto en la bolsa de útiles escolares y el pago del primer mes de bus.

Libre mercado

Verónica Spross, analista de educación, del Centro de Investigaciones Económicas Nacionales, consideró que las autoridades del ramo deben calificar los planteles privados de acuerdo con ciertos parámetros, y divulgar esa información. “Se debieran efectuar pruebas de rendimiento escolar, así como evaluaciones de la calidad de la enseñanza y de la infraestructura y servicios que ofrecen”, afirmó.

Según Virgilio Álvarez, de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales, la enseñanza privada, sin duda, es un mercado que opera conforme a la oferta y la demanda, y que ha crecido considerablemente —en especial, en los niveles básico y diversificado, debido a la falta de atención por parte del Estado desde hace varias décadas—.

Las cifras de la cartera de Educación revelan que existen dos establecimientos privados por cada estatal que atiende el nivel básico de enseñanza. Para estudiar una carrera de nivel diversificado, hay 11 establecimientos privados por uno público.

Edda Fabián, consultora de educación, considera que uno de los mayores problemas es la autorización de gran cantidad de colegios en el nivel medio, con una oferta de más de cien carreras que no se adaptan a los planes de estudio nacionales. En este caso, De Muralles asegura que han comenzado a depurar las carreras existentes, con el fin de que respondan a estándares nacionales, de acuerdo con las necesidades del país.

Diaco: Tercer lugar

La Dirección de Atención y Asistencia al Consumidor (Diaco) aún no ha recibido denuncias por cobros exagerados en planteles educativos privados, ya que recién comienzan las inscripciones.

La Diaco informa que, de enero a agosto de este año, recibió 208 quejas contra colegios, las cuales ocupan el tercer lugar del total de demandas a que se presentan en esa entidad.