ONU aprueba declaración sobre derechos indígenas
Decisión constituye un hito histórico después de 20 años de debate

El derecho internacional dio un paso importante en el reconocimiento de los derechos colectivos de los pueblos indígenas, señalan expertos en el tema. (Foto Prensa Libre).

Nueva York. / La Asamblea General de la Organización de Naciones Unidas (ONU) aprobó ayer una declaración no vinculante que protege los derechos humanos, la tierra y los recursos de los 370 millones de indígenas en el mundo, pese a la oposición de Australia, Canadá, Nueva Zelanda y Estados Unidos.

La resolución de la asamblea, de 192 miembros, fue adoptada por 143 votos a favor, cuatro en contra y 11 abstenciones.

La declaración, resultado de más de 20 años de debate en Naciones Unidas, también reconoce el derecho de los pueblos indígenas a la autodeterminación y establece para ellos estándares globales de derechos humanos.

El texto resuelve, además, que los pueblos indígenas tienen derecho al reconocimiento, el cumplimiento y la aplicación de los tratados pactados con los estados o sus sucesores.

Los pueblos indígenas afirman que sus tierras y territorios están siendo amenazados por la minería, tala, contaminación ambiental, proyectos de privatización y desarrollo, las designaciones de tierras como áreas protegidas o reservas y el uso de semillas genéticamente modificadas, entre otros.

Críticas de opositores

Canadá, Australia, Nueva Zelanda y Estados Unidos, que tienen importantes poblaciones indígenas, indicaron que no apoyan el texto debido a los señalamientos respecto de la autodeterminación a los derechos a la tierra y los recursos, y al otorgamiento a los pueblos indígenas del derecho a veto en las legislaciones nacionales y el manejo estatal de los recursos.

Entre los puntos más polémicos figura un artículo, según el cual, “los Estados deberán otorgar reconocimiento legal y protección” a las tierras, territorios y recursos que son tradicionalmente propiedad de los indígenas, así como a las áreas “ocupadas, usadas o adquiridas” por estos pueblos.

Otra piedra de la discordia fue un artículo que sostiene que los pueblos indígenas tienen el derecho al resarcimiento, lo cual puede incluir la restitución o, cuando no es posible, una compensación justa y equitativa por sus tierras y recursos, “que han sido confiscados, tomados, ocupados, usados o dañados sin su libre, previo e informado consentimiento”.

Los críticos también objetaron una disposición que requiere que los Estados “consulten y cooperen de buena fe con los pueblos indígenas para obtener su libre e informado consentimiento, previo a la aprobación de cualquier proyecto que afecte sus tierras o territorios y otros recursos, en particular en conexión con el desarrollo, el uso o la explotación mineral, el agua u otros recursos”.

“Lamentablemente, las disposiciones en la declaración de tierras, territorios y recursos son demasiado amplias, confusas y pasibles de una gran variedad de interpretaciones, sin mencionar la necesidad de reconocer una serie de derechos sobre la tierra y posiblemente cuestionar asuntos que han sido establecidos por tratado”, dijo a la Asamblea el embajador canadiense en la ONU, John McNee, cuyo país posee una población indígena de 1.3 millones, de una población total de 32.7 millones.

“Estamos muy desilusionados con la oposición de Canadá a la declaración sobre los pueblos indígenas”, dijo por su lado el líder de la Asamblea de las Primeras Naciones, Phil Fontaine, quien viajó a Nueva York para cabildear por la medida.

Momento histórico

El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, saludó la votación como “un momento histórico, en el que los Estados miembros de la ONU y los pueblos indígenas se han reconciliado con sus historias y resolvieron seguir adelante, juntos, en el camino de los derechos humanos, la justicia y el desarrollo para todos”.

La adopción de la declaración había sido aplazada el año pasado por iniciativa de los países africanos, liderados por Namibia, que objetaba el lenguaje respecto de la autodeterminación y la definición de pueblos “indígenas”. - AFP/EFE.

Lucha contra el racismo

El canciller de Bolivia, David Choquehuanca, quien estuvo presente durante la votación, se mostró sorprendido por el voto negativo de países como Estados Unidos o la abstención de otros, como Colombia, único Estado iberoamericano que no votó a favor de la declaración.

“Espero que recapaciten. Este es un instrumento que nos permite luchar contra la discriminación y el racismo”, señaló.